Kutaissi, etwas mehr als 220 km westlich von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens, ist eine Stadt im Wandel, perfekt für Abenteuer , Essen und eine außergewöhnliche Spa-Zeit. Rough Guides-Autorin Eleanor Ross erkundet die Stadt als Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten und zeigt uns die besten Aktivitäten in Kutaissi.
Es ist der zweite Stromausfall an diesem Tag, und die ganze Stadt wird still. Lichter an seinen Ufern leuchten auf, blinken, zittern und erlöschen dann. Als Besucher ist der Blackout noch ein Novum. Der Deckenventilator verlangsamt sich zu einem sanften Hauch, bevor er stoppt, und ermutigt die Stadt, sich nach draußen zu bewegen. Kinder kicken Bälle über die gepflasterten Straßen, die vom Licht der Smartphones beleuchtet werden, und Männer treffen sich auf den Straßen, um wütend zu rauchen, bevor plötzlich die Lichter wieder angehen und die Menschen wie Motten zurück ins Innere gezogen werden.
Kutaissi ist Welten entfernt von Tiflis Steakhäusern, Hipster-Style Rooms Hotel oder Nachbarschaftscafés, die Kurkuma-Lattes verkaufen; An meinem ersten Tag dort wurde ich auf dem Hauptplatz mit einer Ausstellung der beliebtesten Panzer der georgischen Armee verwöhnt. Sie reisen nicht wegen der pulsierenden Weltoffenheit, die gleichbedeutend mit der Hauptstadt ist, nach Kutaisi, sondern als Ausgangspunkt, um einige der besten Outdoor-Aktivitäten Georgiens zu erkunden. Außerdem ist es dank einer neuen Direktverbindung, die Anfang dieses Jahres von Wizz Air eingeführt wurde, der einfachste und günstigste Ort, um von Großbritannien aus zu fliegen.
Erkunde die Stadt
Georgiens wild aussehende Klöster und Kathedralen befinden sich oft an schwer zugänglichen Orten an Berghängen. Aber Kutaisi hat sein ganz eigenes Juwel in Form der Bagrati-Kathedrale, einer Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert, die vom breiten Fluss auf dem Ukimerioni-Hügel zurückversetzt ist. Überqueren Sie den Jachvis Khidi (Kettenbrücke) und bereiten Sie Ihre Oberschenkel vor, um die gepflasterten Straßen hinaufzuwandern, um von oben eine großartige Aussicht zu genießen. Werfen Sie einen Blick auf Kutaissis neueste Strukturen:2012 wurde verfügt, dass die georgische Regierung ihre Abteilungen von Tiflis nach Kutaisi verlegen würde, um die Macht zu dezentralisieren, sodass ein Ring auffälliger moderner Gebäude um die Stadt herum zu entstehen beginnt.
Halten Sie auf dem Rückweg in die Stadt am überdachten Markt von Kutaisi an, um sich vor der Wanderung ein paar Picknick-Snacks zu holen. Essen ist eine der größten Attraktionen Georgiens, und der Markt von Kutaisi ist einen Besuch wert. Pralle reife Tomaten, churchkhela – süße „Würstchen“ aus Nüssen und Apfelsaft-Toffee sowie Säcke voller Kirschen und Gewürze machen dies zu einem perfekten Ort, um frische Produkte zu finden. Für eine „fertige“ Option können Sie im Restaurant Palaty in Kreise aus käsigem Khachapuri-Brot graben oder Lavash in tiefe Gerichte mit walnussartigem, cremigem Satsivi-Hähnchen tunken, wo Sie für weniger als einen Zehner genug essen können, um an einen Winterschlaf zu denken.
Raus aus der Stadt
Die Städte Georgiens sind etwas Besonderes, aber die Landschaft im Freien gehört zu den schönsten im Kaukasus. Weniger als eine Stunde von Kutaisi entfernt können Sie einen Ausflug zu einigen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes unternehmen. Der Okatse Canyon ist ein guter Ort, um Ihre Höhenangst auf die Probe zu stellen, dank eines neuen Gehwegs, der über die Seite einer Klippe hinausragt (mit 100 m Gefälle). Der 2014 erbaute Gehweg verläuft 700 m entlang der 14 km langen Schlucht und ist Teil eines längeren 4 km langen Rundwanderwegs vom Besucherzentrum aus. Der größte Teil des Spaziergangs ist schattig, ideal während der heißen Sommer in Georgia:Steigen Sie für eine Erfrischung in eines der wartenden Taxis und fahren Sie in 10 Minuten zum Kinchkha-Wasserfall.
Taxifahrer werden versuchen, Sie zu ermutigen, die Martvili-Schlucht in Ihre Reiseroute aufzunehmen. Sie können mit einem Schlauchboot die Schlucht hinauf und hinunter fahren (50 GEL Hin- und Rückfahrt). Die Fahrt nach oben ist ziemlich zahm, aber das Wasser ist unglaublich grün, und nach der Wanderung um Okatse ist es gut, sich zurückzulehnen und das Treiben zu genießen.
In die Höhlen
Die Prometheus-Höhle, einer der beliebtesten Orte Georgiens für Besucher, ist vollgestopft mit bunten Lichtern, Stalagmiten und Fledermäusen. Außerhalb von Tiflis gibt es nur wenige öffentliche Verkehrsmittel, sodass Sie sich auf Marshrutkas oder Kleinbusse verlassen müssen, um sich fortzubewegen. Taxifahrer bieten Ihnen ein Paket an, um die Schluchten und die Höhle an einem Tag zu sehen. Jagen Sie die Reihe gegenüber von McDonald's in Kutaisi und setzen Sie Ihren Tauschhut auf, aber seien Sie auf heftige Seufzer und Tuts gefasst.
Nur ein Zehntel der Höhle ist für Erkundungen geöffnet:Zusätzlich zu einem 1 km langen Rundgang durch die Höhle können Sie auch auf ein Boot steigen und die etwas seltsame Erfahrung machen, unter der Erde zu treiben. Bonus – die Durchschnittstemperatur von 14 Grad Celsius macht es zu einem Magnet für überhitzte Sommergäste. In einer georgischen Variante der traditionellen Geschichte von Prometheus hat ein Mann namens Amirani einst die Götter so sehr verärgert, dass er in dieser Höhle angebunden war und seine Leber an die Geier verfüttert wurde. Glücklicherweise bleibt keine Spur von Amirani.
Eine unterirdische Festung
Je weiter Sie sich von der Stadt entfernen, desto wilder wird die Landschaft. Vardzia ist ein unterirdisches Kloster und eine Festung, die in die Seite einer Klippe gehauen wurden. Es ist spektakulär und scheinbar bescheiden (zumindest von außen). Die 1100 n. Chr. erbaute Festung umfasste einst 13 Stockwerke mit 6.000 Wohnungen, einem Thronsaal und einer großen unterirdischen Kirche. Ein Erdbeben im 13. Jahrhundert zerstörte große Teile des Gebäudes, einige hundert Jahre später wurde es von den Persern geplündert.
Heute sind noch rund 300 Räume der labyrinthartigen Festung zusammen mit einigen Tunneln übrig, aber es ist immer noch ein außerordentlich beeindruckender Ort, der sich über die Ufer des Flusses Kura erhebt. Der ganze Ort wird von einer Gruppe abgehärteter und bärtiger Mönche gepflegt, die zwischen abgelegenen Türen umherhuschen. Es ist eine lange, nervenaufreibende Fahrt (Profi-Tipp:Brechreiztabletten einpacken) von Kutaisi, die je nach Qualität Ihres Fahrzeugs bis zu vier Stunden dauern kann. Einen Großteil meiner Fahrt verbrachte ich damit, dem Fahrer zuzuhören, der sagte:"Dieses Stück, halt dich fest!" als wir an einem anderen Lastwagen vorbeirasten, der Dreck aufwirbelte.
Spare deine Sorgen weg
Das Tskaltubo-Thermalbad ist einer dieser Orte, der aussieht, als hätte er schon bessere Tage gesehen, aber Sie möchten trotzdem hineingehen. Von außen ist dies ein Ort verblasster Pracht, eine Suite von Radon-Spa-Pools aus der Sowjetzeit mit tatsächlich radioaktivem Wasser. Auch wenn dies leicht beängstigend klingt, es soll mit seinen Eigenschaften Schmerzen behandeln, und die Menschen haben in den Gewässern gebadet, seit sie vor 700 Jahren entdeckt wurden.
Im Inneren gibt es lange, leere Flure mit kunstvollen Dekorationen. Es gibt sogar einen Pool, in dem Stalin gerne gebadet hat, aber jetzt ist er trocken. Die Bäder sind nur 20 Autominuten von Kutaisi entfernt und werden hauptsächlich von älteren Menschen bevölkert, die wegen der heilenden Eigenschaften des Wassers reisen. In den 1930er Jahren gab es eine mehrere Jahre lange Warteliste, aber jetzt können Sie vorbeikommen, wann immer Sie möchten.
Shaori-See
Für ein Stück lokales Kutaisi tun Sie es wie die Einheimischen und fahren Sie zum Shaori-See. Es ist ideal im Sommer für eine richtige Abkühlung und eine erfrischende Wanderung nach ein paar Tagen in den Cafés von Kutaisi und es ist ein beliebter Treffpunkt für Familien und Fitnessfanatiker. Etwa eine Autostunde von der Stadt entfernt, ist es von allen Seiten von Wäldern umgeben. Dies verleiht dem Wasser im Herbst ein verrücktes, leuchtend rotes Leuchten, wenn Nebel leicht die Oberfläche streift. Es gibt viele Pfade zum Wandern, einige großartige Orte zum Schwimmen entlang der Küste, und Sie können auch geduldige Angler beobachten, die auf einen Fang warten. Da der See auf 1100 m Höhe liegt, ist er im Winter vollständig zugefroren (ebenso wie die Straßen, die dorthin führen).
Anreise:Hin- und Rückflug mit Wizz Air ab 35 £
Bleiben: Sanapiro Hotel – Preise ab 30 £ pro Nacht pro Doppelzimmer