Eine ehrfürchtige Stille legt sich über die Versammelten, nur unterbrochen vom zufriedenen Kauen und anerkennenden Gemurmel – das Hangi ist serviert. Dieses ikonische Gericht der Māori, ausgesprochen „Hungi“, erinnert an das hawaiianische Luau und wird stundenlang in einem Erdofen gegart. Es steht nicht auf Restaurantkarten, denn ein Hangi ist mehr als eine Mahlzeit: Es ist ein unvergessliches Gemeinschaftserlebnis.
Die Männer entzünden zunächst ein Feuer, das herunterbrennt, bis spezielle Flusssteine – die nicht splittern – glühen. Parallel graben sie eine Grube von etwa zwei Quadratmetern Fläche und 1,5 Metern Tiefe aus. Die Frauen marinierten derweil Lamm, Schwein, Huhn, Fisch, Schalentiere und Gemüse, vor allem Kumara, die neuseeländische Süßkartoffel. Traditionell wickeln sie diese in Blätter und legen sie in Flachskörbe; heute nutzt man oft Backfolie und Stahlgitter.
Sobald alles vorbereitet ist – das dauert bis zu drei Stunden –, legen sie die glühenden Steine in die Grube, bedecken sie mit nassem Sackleinen, stapeln die Körbe darauf und schließen alles mit Erde ab, um Dampf und Aromen einzuschließen. Die Vorfreude ist spürbar, während Gäste plaudern, trinken und warten. Nach einigen Stunden werden die Körbe ausgegraben: fleischiges, vom Knochen fallendes Fleisch und zartes Gemüse mit erdiger Note. Ein Geschmackserlebnis, das in Erinnerung bleibt.
Am besten: Lassen Sie sich zu einem privaten Hangi einladen. Alternativ bietet Rotorua (www.rotoruanz.com) die größte Auswahl an kommerziellen Hangi-Abenden.
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