Denken Sie an Marokko und Sie werden sich unweigerlich die Souks von Marrakesch vorstellen, die weiß getünchten Wände der Küste von Essaouira, die Wanderwege des Hohen Atlas des dramatischen Toubkal-Massivs. Das Problem ist, alle anderen auch. Dieses ausgetretene Dreieck ist aus gutem Grund Marokkos beliebteste Touristenroute, aber in einem Land, das jährlich fast zehn Millionen Besucher willkommen heißt, kann es den Unterschied für Ihre Reise ausmachen, wenn Sie sich nur etwas abseits der ausgetretenen Pfade wagen. Hier sind fünf unserer beliebtesten zurückhaltenden Alternativen und unangekündigten Highlights, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.
MEKNES
Marokkos vergessene Königsstadt ist intimer und überschaubarer als Marrakesch, Fez und Rabat, aber in vielerlei Hinsicht genauso lohnend. Die Souks von Teppichhändlern, Korbmachern, Silberschmieden und Süßwarenhändlern sind kleiner, was bedeutet, dass es weniger Ärger gibt und das Feilschen mehr Spaß macht. Aber die Medina ist nur die halbe Wahrheit. Etwas südlich der Altstadt liegt die andere Hälfte:die Ville Impériale, ein riesiger ummauerter Komplex aus zeremoniellen Toren, unterirdischen Gewölben und riesigen Getreidespeichern, die einst über fünfzig Paläste beherbergten. Das verschwenderische Ensemble war das Werk eines Mannes, Sultan Moulay Ismail, dessen ruhiges Mausoleum (Bild oben) einer von nur drei aktiven Schreinen im Land ist, die für Nicht-Muslime geöffnet sind.
AÏT BOUGUEMEZ
Bis in die späten 1990er-Jahre führte der einzige Weg in das glorreiche Aït Bouguemez auf dem Rücken eines Maultiers. Asphalt ist hier immer noch eine Neuheit, und während sich jetzt eine äußerst spektakuläre Straße zum unteren Ende des Tals hinunterschlängelt, fühlen sich die Dörfer an den kargen Hängen immer noch wunderbar abgelegen an. Die Horden mögen nach Toubkal strömen, aber erfahrene Trekker verlassen Marrakesch stattdessen nach Nordosten – die friedlichen Pfade des Aït Bouguemez beinhalten eine Vielzahl von bergigen Tageswanderungen, oder Sie können den mehrtägigen Aufstieg auf den Jebel M'Goun in Angriff nehmen, einer davon Marokkos höchste Gipfel.
TAROUDANT
Taroudant war flüchtig Marokkos Hauptstadt, bevor die Saadier vor fünf Jahrhunderten die Stöcke für Marrakesch erhoben, aber während die Rote Stadt zu Marokkos Touristenattraktion Nummer eins geworden ist, ist ihr Vorgänger langsam vom Radar verschwunden. Künstler versammeln sich abends auf dem Hauptplatz, dem Place Assarag, genau wie auf Marrakeschs berühmterem Jemaa el Fna, und es gibt ein paar interessante Souks, die Gewürze und Schmuck aus dem Anti-Atlas verkaufen. Aber das bestimmende Merkmal von Taroudant sind seine majestätischen Stadtmauern, die die Stadt in ihrer Gesamtheit umgeben – mieten Sie ein Fahrrad und machen Sie sich am späten Nachmittag auf den Weg, wenn die Mauern wie geröstete Fladenbrote glühen.
BHALIL
Nur wenige Touristen schaffen es nach Sefrou, einer alten Marktstadt in der Nähe von Fez, die tatsächlich älter ist als ihr berühmterer Nachbar. Noch weniger schaffen es nach Bhalil, fünf Minuten weiter die Straße hinunter und vermutlich noch älter. Es genügt zu sagen, dass Sie dieses faszinierende kleine Dorf so ziemlich für sich alleine haben werden. Bhalil wurde auf einem Netz von Höhlen erbaut, von denen viele immer noch als Höhlenwohnungen genutzt werden, und die Chancen stehen gut, dass Sie zu Pfefferminztee, Pfannkuchen und einer großen Portion echter Berber-Gastfreundschaft eingeladen werden.
ERG-CHIGAGA
Eine Nacht unter den Sternen der Sahara zu verbringen, ist eine der wahren Attraktionen des marokkanischen Südens. Die meisten Menschen fahren nach Merzouga, wo die mächtigen Erg Chebbi-Dünen bis zur Grenze zu Algerien auslaufen. Es ist ein besonderer Ort, verdientermaßen beliebt, aber der daraus resultierende Lärm für Kamelausflüge – zumindest in der Hochsaison – kann Sie fragen lassen, ob es jemals einen Halbmond gibt, der frei von Fußspuren ist, oder ein Panorama, das nicht blau gekleidete Touristen zeigt . Folgen Sie stattdessen dem Drâa-Tal nach Süden bis nach M'Hamid, einem Wüsten-Außenposten hinter Zagora, und wagen Sie sich tief in den Erg Chigaga, 60 km südwestlich der Stadt. Wenn Sie im Windschatten einer Düne zelten, nur mit Ihren Kamelen als Gesellschaft, werden Sie allmählich zu schätzen wissen, wie sich reine Abgeschiedenheit wirklich anfühlt.
Keith Drew ist Co-Autor von The Rough Guide to Morocco.
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