Der Sunshine State hat Generationen von Pionieren, Visionären, Genies und Exzentrikern angezogen, die aus kühleren nördlichen Regionen hierher zogen, um ihren Träumen nachzujagen.
Floridas Golfküste ist weltberühmt für ihren endlosen Sonnenschein und die traumhaften Sandstrände. Doch sie birgt auch einige der skurrilsten Attraktionen des Staates. Reisenexperte Ed Aves präsentiert sechs seiner persönlichen Favoriten im sonnigen Südwesten.
1. Die Welt der Koreshans entdecken
Die feuchten, mückenreichen Sümpfe von Estero wirken wie ein unwahrscheinlicher Ort für ein neues Jerusalem. Doch für Dr. Cyrus Teed, Gründer der Koreshan Unity, sollte dieses kleine Florida-Dorf zum Zentrum einer neuen Zivilisation werden.
Der ehemalige Alchemist und messianische Prophet mit dem üppigen Schnurrbart erlitt 1869 einen massiven Elektroschock, der ihm eine "Erleuchtung" brachte. Danach widmete er sein Leben der Erlösung der Menschheit – geleitet von Gemeinschaftsleben, Zölibat und esoterischen Theorien.
25 Jahre später erwarb er 300 Acres unberührte Wildnis und führte gläubige Anhänger aus Chicago hierher, um Utopia zu gründen.
Heute ist die Koreshan Unity Geschichte, doch der Koreshan State Historic Park bewahrt die einfachen Holzgebäude. Erkundigen Sie sich über ihren Glauben: Im Zentrum stand Teeds Hollow-Earth-Theorie, wonach die Welt von innen nach außen gestülpt ist und das Universum darin enthalten. Ranger-Touren führen in die Art Hall mit einem Modell als "Beweis".
Im Planetary Court regierten sieben Frauen – je eine pro Planet – die Gemeinschaft, ein Zeichen für fortschrittliche Geschlechtergleichheit.
2. Brathähnchen mit den Amish genießen
100 Meilen nördlich in Sarasota-Pinecraft finden Sie eine andere Art Pioniere: Amish- und Mennoniten-"Schneevögel", die dem Winter entfliehen und mit dem Bus anreisen.
Sie entspannen im Pinecraft Park beim Shuffleboard, radeln auf Dreirädern und baden bei Siesta Key. Lokale Läden bieten Holzhandwerk, hausgemachte Kleidung wie Colour the Psalms oder Dutch Blitz-Karten. Der Frischmarkt lockt mit Käse, Marmelade und Backwaren.
Das Highlight: Yoders Restaurant mit saftigem Brathähnchen, Püree (Man vs Food-Würdig) und cremigen Kuchen.
3. Hotdogs an Bäumen und Edisons Niesen
Thomas Edison verbrachte fast 50 Winter in Fort Myers auf seinem Anwesen am Caloosahatchee River, später gesellte sich Henry Ford dazu.
Aus Sorge vor Kautschukmangel testete Edison über 17.000 Pflanzen – darunter der afrikanische Wurstbaum und ein riesiger Banyan auf dem Gelände.
Im Museum staunen Sie über Gadgets wie den Multiphon (Jukebox-Vorgänger), Kinobeiträge inklusive des ältesten US-Films: Fred Otts Niesen (5 Sekunden). Weniger erfolgreich: Elektrischer Stift und fußbetriebener Phonograph.
4. Muschelschatzsuche auf Sanibel
Sanibel Islands Strände laden zum Muscheln Sammeln ein – im berühmten "Sanibel Stoop". Als bester Muschelstrand der Welt gelten sie.
Im Bailey-Matthews National Shell Museum lernen Sie Arten unterscheiden, entdecken Kannibalismus unter Schnecken, bestaunen die größte Wellhornschnecke und erleben Live-Demos.
5. Weihnachten jeden Tag im Bubble Room
Sanibel und Captiva bieten Themenrestaurants – doch der Bubble Room ist unschlagbar kitschig: Drei Etagen voller Americana, von Weihnachtszimmern mit animatronischen Elfen bis zum bedrohlichen Taucher.
Üppige Portionen: Zimtschnecken, Bubble Bread und roter Samtkuchen.
6. Die größte Miniaturzirkusshow der Welt
Im Ringling Museum in Sarasota: Howard Tibbals' fast millionenteiliges Modell des Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus – in 50 Jahren Ein-Mann-Arbeit geschaffen.
Erleben Sie Akrobaten, Clowns, Zelte und mehr. Nicht verpassen: Zirkusmuseum mit Zacchini-Kanone, Ringlings Ca’ d’Zan mit selbstspielender Harfe.
Ed flog mit Virgin Atlantic/Delta zum Southwest Florida International Airport und übernachtete im West Wind Inn auf Sanibel.