Entdecken Sie abseits des Touristenzentrums Killarney eine aufregende Gegend von County Kerry in Irland, das sich umbenannt hat und nach unabhängigen Reisenden schreit, um seine reiche Geschichte und seine dramatischen Landschaften zu erkunden.
Der Ring of Kerry ist eine Ringstraße von Killarney, die die atemberaubenden Seen und Berge der Iveragh-Halbinsel durchquert. Es ist eine wunderschöne Fahrt – solange es Ihnen nichts ausmacht, auf die Rückseite des Busses vor Ihnen zu starren, ein wahrscheinlicher Anblick entlang dieser von Touristenbussen überfüllten Straße. Als einer der meistbesuchten Orte Irlands spielt der Tourismus in diesem Teil der Grafschaft die Hauptrolle. Aber zur Frustration der Einheimischen gibt es einen unglaublichen Teil der Halbinsel, den die meisten Menschen verpassen.
An einer Abzweigung direkt vom Ring of Kerry beginnt der Skellig Ring – eine kürzere und viel steilere Route, die für große Fahrzeuge unzugänglich ist – und bietet Zugang zu einem Gebiet voller Geschichte, irischer Tradition und herrlicher natürlicher Schönheit.
Eine Gegend, die für das Kloster aus dem 6. Jahrhundert berühmt ist, das auf der Felseninsel Skellig Michael liegt (das jetzt als Drehort für Szenen für das neue Star Wars verwendet wird Film) umfasst der Skellig Ring Valentia Island, das malerische Dorf Portmagee und die wunderschöne Ballinskelligs Bay, die alle in einem Gebiet liegen, das jetzt von einigen wenigen stolzen und entschlossenen Einwohnern in „Skellig Kerry“ umbenannt wird.
Laut Cormac Dineen, einem der wenigen Anwohner, die die Tourismusentwicklung selbst in die Hand nehmen, indem sie Spenden sammeln, um das Gebiet zugänglicher zu machen, „ist es nur ein Name einer Region, der es diesem Ort ermöglicht, unverwechselbar zu sein.“
Cormac ist – wie viele andere am Skellig Ring – auf der Iveragh-Halbinsel aufgewachsen, musste aber wegziehen, um Arbeit zu finden und seine Familie zu ernähren. Jetzt ist er zurück und mit der Hilfe einiger anderer begeisterter Einheimischer setzt er sich dafür ein, dass Skellig Kerry zu dem Ort wird, an dem unabhängige Reisende das entdecken können, was er das „wahre Irland“ mit Tausenden von Jahren Geschichte und intakten Traditionen nennt.
Atemberaubende natürliche Schönheit und unverwechselbare Kultur
„Es gibt eine ungezähmte – und unzähmbare – Wildheit in der Landschaft von Kerry, von unserer langen Küste bis zu unseren schroffen Bergen“, erklärt er.
„Die Tatsache, dass Kerry auch heute noch eine der ländlichsten Grafschaften Irlands ist und bis vor etwa 30 Jahren so weit vom Einfluss großer urbaner Zentren entfernt war, bedeutet, dass unsere Traditionen, unsere Kultur und unser Akzent immer noch sehr ausgeprägt sind unverwechselbar und ein fester Bestandteil unseres Alltags hier.“
Es ist diese ausgeprägte Kultur, die von Reisenden, die auf dem Ring of Kerry oder durch die Halbinsel auf ihrem Weg zu den Skellig-Inseln vorbeikommen, oft unbemerkt bleibt. Es ist überall auf der Skellig Ring-Route zu finden, von den hölzernen Siene-Fischerbootrennen entlang der Küste, bei denen lautstarke Menschenmengen ihre lokalen Teams anfeuern, bis hin zu den Live-Guinness-angeheizten irischen Musiknächten, in denen Nachtschwärmer bis in die frühen Morgenstunden tanzen Kneipen in der farbenfrohen Hauptstraße von Cahersiveen.
Es gibt auch eine blühende Kulturszene. Das Cill Rialaig Arts Centre ist ein Rückzugsort für Künstler und ein Zentrum für lokale Maler, Fotografen und Bildhauer, um ihre Arbeiten zu präsentieren und zu verkaufen, von denen viele von der natürlichen Schönheit der dramatischen Küste, die sie umgibt, inspiriert sind; gemalte weitläufige Landschaften schmücken die Wände des Ladens und kleine Papageientaucher aus Keramik wippen in den Regalen. Im Old Oratory in Cahersiveen, einem erstklassigen Veranstaltungsort für lokale und nationale Berühmtheiten (sehen Sie Declan O'Rourke oder den renommierten Akkordeonspieler Michael O'Brien), gibt es tagsüber ein uriges Café und einige wilde Musik zum Mitnehmen -Gigs mit eigenem Schnaps bei Nacht.
Millionen Jahre Geschichte
Dank des unfruchtbaren Landes und der bescheidenen Bevölkerung von Skellig Kerry ist ein Großteil der Geschichte der Region intakt geblieben. „Einer der Vorteile von schlechtem Ackerland“, erklärt Cormac, „ist, dass es keinen Sinn machte, Felder von alten Strukturen zu roden, da das Land sowieso viel zu nass war, um die Landwirtschaft zu unterstützen, mit oder ohne Steine, so sie lagen einfach da, wo sie Jahrhunderte und oft Jahrtausende waren.“
Neben dem Kloster aus dem sechsten Jahrhundert auf Skellig Michael gibt es in der gesamten Gegend eine erstaunliche Anzahl historischer Stätten. Die hohe Ruine Ballycarbery Castle aus dem 16. Jahrhundert liegt lässig unbewacht an der Küste, nur drei Kilometer von Cahersiveen entfernt, und steht allen zum Klettern und Erkunden innerhalb ihrer zerschlagenen Mauern offen.
Eine Spur von Dinosaurier-Fußabdrücken auf Valentia Island, von denen angenommen wird, dass sie zu einem amphibischen Reptil gehören, das bis zu 350 Millionen Jahre alt ist, und der 4000 Jahre alte versteinerte Wald, der kürzlich am Strand von Reenroe in Ballinskelligs entdeckt wurde, sind erstklassige Beispiele dieser Art zugänglicher Geschichte entlang des Skellig Rings.
Skellig Kerry in der Zukunft
Aber es geht hier nicht nur darum, in die Vergangenheit zu blicken. Cormac und seine Gruppe von Unterstützern von Skellig Kerry planen, auch in Zukunft etwas zu bewirken.
„Wir haben einen alten Pilgerweg auf dem Cnoc na dTobar, [einem Berg], der für seinen Kreuzweg bekannt ist, der zum 690 Meter hohen Gipfel führt, bezahlt und markiert und wurden eingeladen, ihn zu ergänzen das nationale Pilgerwegeprojekt.“
Das Team organisiert für 2015 ein Wanderfestival, das viele der atemberaubenden Pfade und Pfade umfasst, die über die hügeligen Hügel und über die Küste führen, und sie sind entschlossen, das alte heidnische Fest von Lughnasa (ausgesprochen Loo-nessa) – a Erntefest, das normalerweise auf einer Anhöhe abgehalten wird – durch die Ausrichtung einer jährlichen Wanderung auf einen der drei heiligen Berge in der Region.
Diese Art von Leidenschaft und Engagement für eine Sache ist bewundernswert, und wenn ich sie frage, was sie davon haben, antwortet Cormac einfach:
„Diesem Ort die Menschen und die Kultur von Skellig Kerry zurückgeben.“
Er sagt:„Es gab schon immer eine Geschichte von Menschen aus Kerry, die sich gegenseitig halfen, also können wir jetzt unsere Kontakte und unser Fachwissen nutzen, um mit der ganzen Welt in Kontakt zu treten, mit dem Ziel, junge Familien zu Hause zu halten, damit Skellig Kerry gedeiht , attraktiver und noch ungezähmter Wohn- und Ausflugsort.“
Bei so viel natürlicher Schönheit und einer kulturbewussten Bevölkerung besteht kaum ein Zweifel daran, dass immer mehr Menschen den ansteckenden Charme von Skellig Kerry entdecken werden.
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