Entdecken Sie abseits des Trubels um Killarney eine faszinierende Region in County Kerry, Irland: Skellig Kerry. Diese Gegend, die stolz ihren neuen Namen trägt, lädt unabhängige Reisende ein, ihre reiche Geschichte und dramatischen Landschaften zu erleben.
Der Ring of Kerry ist eine ikonische Rundroute ab Killarney, die die malerischen Seen und Berge der Iveragh-Halbinsel umrundet. Eine atemberaubende Fahrt – vorausgesetzt, es stört Sie nicht, ständig auf die Rückseite des vorausfahrenden Touristenbusses zu starren. Als eines der meistbesuchten Ziele Irlands dominiert der Massentourismus hierzulande. Doch zur Freude der Einheimischen gibt es einen verborgenen Schatz auf der Halbinsel, den die meisten übersehen.
An einer Abzweigung direkt vom Ring of Kerry startet der Skellig Ring – eine kürzere, steilere Strecke, die für Busse unpassierbar ist. Sie führt in ein Gebiet voller Geschichte, irischer Traditionen und unverfälschter Natur.
Berühmt für das 6. Jahrhundert alte Kloster auf der Felseninsel Skellig Michael (aktueller Drehort für Star Wars-Szenen) umfasst der Skellig Ring Valentia Island, das charmante Portmagee und die idyllische Ballinskelligs Bay. Diese Orte werden nun von einer Handvoll engagierter Einwohner als „Skellig Kerry“ vermarktet.
Cormac Dineen, ein lokaler Pionier, der mit Spenden die Region touristisch aufwertet, erklärt: „Es ist nur ein Name, der diesen Ort einzigartig macht.“ Auf der Iveragh-Halbinsel aufgewachsen, zog Cormac für Arbeit fort, kehrte aber zurück. Gemeinsam mit Gleichgesinnten setzt er sich dafür ein, dass unabhängige Reisende hier das „wahre Irland“ mit Tausenden Jahren Geschichte und lebendigen Traditionen finden.
Atemberaubende Natur und einzigartige Kultur
„Die Landschaft Kerrys ist ungezähmt – von der wilden Küste bis zu den rauen Bergen“, beschreibt Cormac. Als eine der ländlichsten Grafschaften Irlands blieb Kerry lange von städtischen Einflüssen verschont. Deshalb sind Traditionen, Kultur und der markante Akzent bis heute tief verwurzelt im Alltag.
Diese Authentizität entgeht vielen Touristen auf dem Ring of Kerry oder auf dem Weg zu den Skellig-Inseln. Auf dem Skellig Ring erleben Sie sie: Holzboot-Rennen mit jubelnden Zuschauern, lebendige Irish-Sessions in den Pubs von Cahersiveen bis in die Morgenstunden.
Die Kulturszene blüht: Das Cill Rialaig Arts Centre dient Künstlern als Rückzugsort, wo lokale Maler, Fotografen und Bildhauer Werke präsentieren – inspiriert von der dramatischen Küste. Im Old Oratory in Cahersiveen gibt's tagsüber ein gemütliches Café, abends Konzerte mit Stars wie Declan O'Rourke oder Michael O'Brien.
Millionen Jahre Geschichte
Das karge Land und die geringe Bevölkerung bewahrten Skellig Kerrys Relikte. „Schlechtes Ackerland hat Vorteile: Alte Strukturen blieben unberührt, weil Roden sinnlos war“, sagt Cormac.
Neben Skellig Michaels Kloster finden Sie die Ruine von Ballycarbery Castle (16. Jh.) nur 3 km von Cahersiveen entfernt – frei erkundbar. Auf Valentia Island entdecken Dinosaurierfußspuren (ca. 350 Mio. Jahre alt), in Ballinskelligs ein 4000 Jahre alter versteinerter Wald am Reenroe-Strand.
Skellig Kerry in der Zukunft
Cormac und sein Team blicken nach vorn: Sie restaurierten den Pilgerweg auf Cnoc na dTobar (690 m) und integrierten ihn ins nationale Pilgerprojekt.
2015 startete ein Wanderfestival; jährlich feiern sie Lughnasa mit Aufstiegen auf heilige Berge. „Wir wollen Menschen und Kultur zurückbringen“, sagt Cormac. „Mit Netzwerken halten wir junge Familien – Skellig Kerry soll wilder, lebendiger werden.“
Mit so viel Schönheit und Engagement wird Skellig Kerry bald mehr Entdecker anziehen.
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