Das einzigartige Northern Cape – Südafrikas größte und am weitesten verbreitete Provinz – ist so etwas wie eine weniger besuchte Region. Es ist auch die am dünnsten besiedelte Provinz Südafrikas, gesegnet mit einer Landschaft aus dramatischen roten Dünen, Südafrikas längstem Fluss und einer Vielzahl von Wüstenwundern - ausladende Teppiche aus schillernden Wildblumen, die unwahrscheinlich aus der trockenen Erde erblühen; glitzernde Diamanten, die aus Erde gegraben wurden; Naturschutzgebiete, die sowohl kulturell als auch ökologisch bedeutsam sind.
All dies ergibt ein Reiseziel, das Reisende auf der Suche nach unvergesslichen Erlebnissen abseits der ausgetretenen Pfade wirklich belohnt. Angesichts seiner schieren Größe und der verstreuten Natur seiner Stätten und Siedlungen kann man mit Fug und Recht sagen, dass nicht viel auf den ausgetretenen Pfaden liegt. Von beeindruckenden Abenteueraktivitäten bis hin zu epischen Möglichkeiten zur Tierbeobachtung; Von weniger besuchten kulturellen Schätzen bis hin zu buchstäblichen Schätzen (schließlich ist dies ein Diamantengebiet) bietet das Nordkap unabhängig denkenden Reisenden eine Fülle von Dingen, die es zu sehen und zu tun gibt.
1. Grenzüberschreitender Park Richtersveld
Der Richtersveld Transfrontier Park ist durch seine riesige, bergige Wüste gekennzeichnet und beherbergt die UNESCO-Kultur- und Botanische Landschaft Richtersveld. Eingebettet in eine Schleife des Orange River, ist es ein Ort von rauer Majestät und Extremen, mit Temperaturen von über 50 °C bis hin zu Temperaturen unter dem Gefrierpunkt in sternenbesetzten Winternächten. Es ist auch ein Ort einzigartiger Naturwunder.
Nehmen Sie zum Beispiel die Flora von Richtersveld. Der Park ist der weltweit einzige trockene Biodiversitäts-Hotspot und beherbergt fast 5000 Pflanzenarten, von denen satte 40 % endemisch sind. Zu seinen einzigartigen Arten gehören der Halfmensboom-Baum („halber Mensch“), der so genannt wird, weil er der menschlichen Form ähnelt, und Kokerbooms oder Köcherbäume (ihre Äste eignen sich hervorragend als Köcher für Pfeile).
Der Park beherbergt auch elegante Klippspringer-Antilopen, schwer fassbare Leoparden, Wildkatzen und eine Reihe seltener Vogelarten, wobei das Land von lokalen Nama-Gemeinschaften als Teil der Richtersveld Community Conservancy gemeinsam verwaltet wird. Und es sind diese Gemeinschaften, die Richtersveld zu einem so wichtigen kulturellen Ort machen, denn das Land hier pflegt halbnomadische, pastorale Praktiken, die im südlichen Afrika seit etwa zwei Jahrtausenden praktiziert werden.
Reisende, die sich für Kultur und Geschichte interessieren, würden auch gut daran tun, die alten Petroglyphen der Region zu besuchen. Auf schwarzen Dolomitfelsen im gesamten Park gelegen, sind vielleicht die besten dieser faszinierenden geometrischen Gravuren in der Nähe des Grenzpostens Senderlingsdrift zu Namibia zu sehen.
Was Aktivitäten in Richtersveld betrifft, bieten kommunale Tourismusunternehmen geführte Wanderungen entlang der ausgewiesenen Wanderwege des Parks an, während Vogelliebhaber den Orange River erkunden möchten. Obwohl die Vogelwelt nicht so reich ist wie in anderen Gebieten Südafrikas, wurden im Park über 120 Arten gesichtet, und gemütliche Kanufahrten entlang des Flusses bieten zufriedenstellende Ausblicke auf viele Arten in überraschend kurzer Entfernung.
An der Flussmündung können Sie beispielsweise Flamingos, Löffler, kleine Rohrdommeln, Weißrücken-Nachtreiher und Maccoa-Enten sehen, während die Küstenebenen aufregende Gelegenheiten bieten, Greifvögel, bis zu acht Lerchenarten und viele mehr zu beobachten Arten neben.
2. Orange River
Bleiben Sie beim Orange River, fürchten Sie sich nicht, wenn Sie eher auf extreme Aktivitäten als auf ruhige Vogelbeobachtung stehen - diese Region hat viel zu bieten, um das Verlangen selbst des süchtigsten Adrenalinjunkies zu befriedigen. Der glitzernde Orange River, der nahe der Grenze zwischen Südafrika und Lesotho entspringt, nach Westen in Richtung Atlantik strömt und nach Norden zur Grenze zwischen Namibia und Südafrika fließt, wird von grünen Ufern gesäumt, die einen Kontrast zu den umliegenden orangefarbenen Ebenen bilden Pisten.
Wenn es um Aktivitäten auf dem Orange River geht, sind unterhaltsame halbtägige Kanutouren für Wildwasser-Neulinge geeignet, obwohl diese mit 15 km auch erfahreneren Abenteurern eine ziemlich lohnende Zeit bieten. Apropos, für eine umfassende Erkundung der Windungen und Wendungen des Flusses und des turbulenten Nervenkitzels stehen fünf- und sechstägige Ausflüge zur Verfügung.
Diese bieten spektakuläre Berglandschaften, schnell fließende Kanäle und wilde Stromschnellen und kombinieren Rafting und Wandern in der Regel mit dem zusätzlichen Nervenkitzel von Camping und Kochen am offenen Feuer. Wenn Sie jedoch nach mehr Komfort suchen, beinhalten einige Reisen die Übernachtung in ausgezeichneten Öko-Camps. Für das ultimative Wüstenabenteuer auf dem Orange River ist Kajakfahren jedoch der König.
Der Orange River ist einer von nur zwei Flüssen in Südafrika mit einer fischbaren Population von Forellen-Gelbbarschen und ein ausgezeichnetes Angelziel. Oft kombiniert mit Rafting (es gibt keinen besseren Weg, um von einem Ort zum nächsten zu gelangen), muss dies eines der schönsten Angelerlebnisse der Welt abseits der ausgetretenen Pfade sein.
3. Augrabies-Falls-Nationalpark
Der Besuch der mächtigen Aukoerebis-Wasserfälle im Augrabies Falls National Park ist gleichzeitig demütigend und belebend und eines der unvergesslichsten Erlebnisse am Nordkap. Diese größten Wasserfälle Südafrikas stürzen etwa sechzig Meter in die Tiefe und erzeugen den ohrenbetäubenden, erderschütternden Lärm, der ihnen ihren Namen gibt – Aukoerebis bedeutet „der Ort des großen Lärms“ in der Khoisan-Sprache.
Umso unheimlicher, dass die Aukoerebis mitten in einer halbtrockenen Wüste stehen, strahlen sie ein seelenaufwühlendes Ambiente aus, das bei Sonnenuntergang seinen Höhepunkt erreicht, wenn Strahlen in die nach Westen gerichtete Seite der Schlucht strahlen. Um den Fluss mit maximaler Strömung zu erleben, wenn die donnernden Nervenkitzel am stärksten sind, besuchen Sie uns zwischen März und Mai.
Rund um die Wasserfälle ist das Land trocken und mit mehreren markanten Felsformationen übersät, darunter Moon Rock, eine massive, glatte Kuppel, die sich wie ein unheimliches, uraltes Raumschiff aus der flachen Ebene erhebt. Die Ebenen sind auch die Heimat von Klippspringern, Elenantilopen und Springböcken und bieten auch einige hervorragende Abenteueraktivitäten. Das Gariep-Trail-Erlebnis kombiniert zum Beispiel eine Schlucht-Kanufahrt mit Wandern und einer 11 km langen Mountainbike-Fahrt zurück zum Camp.
Für eine gemütlichere Zeit empfiehlt sich ein Spaziergang auf dem halbtägigen Dassie-Naturlehrpfad. Dann, am anderen Ende des Spektrums, beinhaltet der „Augrabies Rush“, auf einem kleinen Floß 8 km lang den immer schneller fließenden Fluss oberhalb der Wasserfälle zu befahren – zweifellos eine dieser Erfahrungen, von denen Sie noch jahrelang sprechen werden.
4. Kgalagadi Transfrontier Park
Mit einem Wort, der Kgalagadi Transfrontier Park ist episch. Eine trockene, abgelegene Weite aus roten Sanddünen, die sich über die Kalahari-Wüste erstreckt und Teile von Südafrika, Namibia und Botswana auf 37.000 Quadratkilometern bedeckt (fast doppelt so groß wie der Krüger-Nationalpark). Obwohl der südafrikanische Teil der kleinste ist, umfasst er immer noch immense 9500 Quadratkilometer.
Selbst die kürzeste kreisförmige Pirschfahrt beträgt hier über 100 km. Apropos, der Park bietet einige der besten Wildbeobachtungserlebnisse Südafrikas, sowohl in Bezug auf die Tierwelt als auch in Bezug auf die Umgebung - weite Ausblicke, offener Himmel und atemberaubendes Licht, das besonders von Fotografen geschätzt wird.
Der Höhepunkt des Besuchs der meisten Reisenden im Kgalagadi Transfrontier Park wird die Sichtung von Kalahari-Löwen sein. Mit ihren schönen schwarzen Mähnen sind diese prächtigen Tiere perfekt an die extremen Temperaturen der Region angepasst. Spießböcke sind hier ein weiteres Juwel.
Mit ihren ausgeprägten V-förmigen Hörnern macht diese einheimische südafrikanische Oryx-Antilope in der Prärie eine unbestreitbar elegante Figur. Während die Leoparden des Parks notorisch schwer fassbar sind, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit viele Antilopen, Hyänen, Schakale, Löffelhunde und Erdmännchenfamilien sehen. Dies ist auch einer der besten Orte, um Geparden zu sehen.
Vogelbeobachter hingegen werden von den im Park ansässigen Trappen, Straußen, Geiern und Adlern, einschließlich des unverwechselbaren Bateleur, begeistert sein. Dieser afrikanische Kurzschwanzadler mit seiner charakteristischen scharlachroten Gesichtshaut hat seinen Namen von dem französischen Wort für akrobatischen Tumbler.
5. Namaqualand
Wie so oft rund um das rätselhafte Nordkap beschwört Namaqualand eine merkwürdige, fesselnde Mischung aus Wüstentrostlosigkeit und Zauber herauf. Auf der Westseite der Provinz gelegen, ist dies wie Richtersveld das Land der Nama-Hirten. Fast das ganze Jahr über strahlt die Region eine unheimliche Schönheit aus – schroffe mineralreiche Hügel, kahle Bergwüsten und stachelige Sukkulenten, die Dürren trotzen.
Dann, im August und September, wird die trockene Landschaft nach den Regenfällen von Mai bis Juli zu einem farbenfrohen Teppich aus blühenden Wildblumen. Die Samen der atemberaubenden Blumen des Namaqualandes – die Gänseblümchen, Lilien, Aloen und Gladiolen – schlummern während der Sommerdürre unter der trockenen Erde, bevor sie in (wirklich) spektakulärem Stil erblühen. Denken Sie an „Der Zauberer von Oz“, wenn sich das strenge Schwarz-Weiß von Kansas in das glorreiche Technicolor von Oz verwandelt. Ganz einfach, Sie werden von diesen fabelhaften Blumenteppichen überwältigt sein (Wortspiel völlig beabsichtigt und voll gerechtfertigt).
Aber ein Wort der Warnung:Um diesen großartigen Anblick zu sehen, ist viel Autofahren erforderlich, einfach aufgrund der Tatsache, dass die Entfernungen so groß sind. Aber die besten Dinge im Leben sind nicht immer einfach, und dafür lohnt es sich wirklich, sich anzustrengen. Die meisten Menschen neigen dazu, den Namaqua-Nationalpark zu besuchen, wo Sie nicht nur die Blumen sehen, sondern auch am Meer campen, in einem Dünenhaus übernachten und eine Menge Wander- und Mountainbike-Routen erkunden können. Alternativ können Sie sich das Spektakel im Tankwa Karoo National Park ansehen, ebenfalls ein bemerkenswerter Ort zur Sternenbeobachtung und Heimat von AfrikaBurn, Südafrikas inspirierter Antwort auf das amerikanische Burning Man Festival.
Wenn Sie eine Reise Ihres Lebens planen, um diese Blüten zu sehen, sollten Sie bedenken, dass sie sehr genau auf die Bedingungen achten, unter denen sie erscheinen. Sie öffnen nur bei Sonnenschein bei einer Mindesttemperatur von 18°C; sie öffnen sich nicht, wenn es regnet oder bewölkt ist; und sie öffnen nur zwischen 11:00 und 15:00 Uhr.
6. Kimberley
Die Provinzhauptstadt des Nordkaps, Kimberley, hat eine faszinierende Geschichte, die bis in die frühen Diamantentage des Landes zurückreicht. Während des Diamantenrausches war es die am schnellsten wachsende Stadt der südlichen Hemisphäre, die für immer mit Cecil Rhodes verbunden war. Obwohl die Kimberley-Minen im Jahr 2005 geschlossen wurden, verleiht ihr Diamantenerbe ihr ein einzigartiges Ambiente. Das Big Hole Mine Museum bietet faszinierende Einblicke in die Diamantengeschichte und (im wahrsten Sinne des Wortes) in das Big Hole selbst.
Westlich des Stadtzentrums nimmt dieser bemerkenswerte, von Hand gegrabene Krater fast so viel Land ein wie das moderne Geschäftsviertel der Stadt. Mit einer Breite von 500 Metern ist das Big Hole nicht einmal das größte Loch in Kimberley, obwohl es nach wie vor die Hauptattraktion der Stadt ist. Das Museum kann entweder zu Fuß oder mit einer charmanten klapprigen Straßenbahn erreicht werden, die vom Rathaus hin und her rollt.
Nachdem Sie sich einen informativen Film angesehen und die Ausstellungen (einschließlich eines nachgebauten Minenschachts aus dem 19. Jahrhundert und eines mit echten Diamanten schimmernden Gewölbes) gesehen haben, wird das Big Hole selbst von einer hängenden Plattform aus betrachtet. Und was für eine Aussicht es ist, umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass es von Hand gebaut wurde.
Weitere Neuigkeiten und Inspirationen zum Nordkap finden Sie unter Experience Northern Cape und The Rough Guide to South Africa, Lesotho and Swasiland - beide sind wahre Goldgruben an Informationen, die Ihnen helfen, Ihre Reise zu planen und Ihre Zeit auf den (sehr) offenen, weniger befahrenen Straßen des Nordkaps optimal zu nutzen.
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