Bristols Unternehmergeist ist einer der Gründe, warum wir es vor ein paar Jahren zur coolsten Stadt Großbritanniens gekürt haben. Und dieser Geist ist den Köchen, Künstlern und Innovatoren zu verdanken, die dort leben. Die Bristolianerin Ruth-Ellen Davis ging auf die Straßen ihrer Heimatstadt, um drei Einwohner zu treffen, die etwas vom kreativen Feuer der Stadt im Bauch haben.
Es gibt ein schwarz-weißes Schild in den grauen Grenzen von Bristols Bear Pit – ein Betonweg inmitten eines hupenden, verkehrsreichen Kreisverkehrs. Es lautet einfach „RENDLOSER OPTIMISMUS“.
Bristol schwelgt in der Alternative, setzt sich für das Kreative ein und fördert den unabhängigen Geist. Hier gibt es eine Haltung. Geisteszustand. Aber woher kommt der „unerbittliche Optimismus“ der Stadt?
Es gibt einige unbestreitbar schöne Ecken – das stattliche Clifton, die schicke Neuentwicklung Wapping Wharf – aber dank einiger übereilter Umbauten nach dem Zweiten Weltkrieg gibt es auch verdammt viel seelenlosen Beton.
Bristols wahrer Charme liegt fest bei seinen Menschen. Ein weitgehend bunter und vielseitiger Haufen, dessen unerschütterliche Hingabe an uneingeschränkte Kreativität seit Jahren in seinen Underground-Clubs und Künstlerateliers, bescheidenen Küchen und vielen, vielen Festivals vor sich hin sprudelt.
In den letzten Jahren ist dies entschieden in den Vordergrund gerückt und jetzt sogar für den uneingeweihtesten Besucher sichtbar. Eine neue Entwicklung am Hafen, die ausschließlich unabhängigen Unternehmen gewidmet ist; eine einheimische Craft-Bier-Szene, die überall im Land zu finden ist; das größte Straßenkunstfestival des Kontinents.
Diese temperamentvolle kleine Stadt wird immer erfolgreicher – und es war noch nie einfacher zu zeigen, warum.
Bruce Gray, Brauer und Barbesitzer
Der Left Handed Giant Tap Room ist ein bisschen durcheinander.
„Normalerweise ist das nicht so – ehrlich!“ lacht MD Bruce Gray und reicht einen frischen Becher schwarzen Kaffees über die Lagerbar hinweg.
Nach ihren Anfängen als „Zigeunerbrauer“ – die Nutzung der Räumlichkeiten anderer Leute, um immens beliebte Biere wie Duet, Red 5 und Lactose Tolerant zu kreieren – ist Left Handed Giant dabei, ihr eigenes Sudhaus in ihrem Lagerhaus in St. Philips einzurichten.
Um ehrlich zu sein, bin ich dankbar für das zufällige Chaos. Das Treffen mit Bruce Gray fühlte sich wie eine große Sache an.
Zusammen mit seiner Frau Hannah ist der ehemalige Director of Operations von Brewdog nicht nur für Left Handed Giant, sondern auch für das Craft-Bier-Großhandelsunternehmen Big Beer Distribution verantwortlich, das die allerbesten Mikrobrauereien in Großbritannien präsentiert.
Und – am beeindruckendsten von allem, wenn es um diesen Bier trinkenden Bristolianer geht – Bruce Gray ist der Mann hinter der prächtigen Small Bar in Bristols King Street.
Der einladende, mit Holz verkleidete Raum ist ein leidenschaftlicher Verfechter des kleinen Kerls und führt nur kleine und unabhängige Craft-Biere aus Großbritannien. Die Glasgrößen sind Drittel, Hälfte und Zweidrittel, um die Verkostung mehrerer Biere zu fördern. Die erstklassige und ständig wechselnde Bierauswahl hängt auf Tafeln über einer Bar, die mit den leidenschaftlichsten Bierkennern besetzt ist. Es ist brilliant.
Doch der warmherzige, sanft gesellige Schotte vor mir, der inmitten einer Ansammlung von Papieren und Schachteln über seine junge Familie plaudert, fühlt sich eher wie ein vertrauter Bekannter als wie ein kluger Geschäftsmann an. Sehr echt, sehr bodenständig, sehr… Bristol.
„Bristol hatte einen unabhängigen Zug, der mich wirklich beeindruckt hat“, sagt er, als er vor ein paar Jahren hierher zog.
„Alle, die ein kleines Geschäft in der Innenstadt haben, kennen sich so ziemlich alle. Es ist eine schöne Gemeinschaft.“
Bruce und Hannah zogen hierher, als eine brodelnde lokale Craft-Bier-Szene zum Tragen kam, erklärt er. Seitdem sind sie immer wieder von den Möglichkeiten der Bierherstellung in der Gegend verblüfft.
„Wir haben 32 Taps in Small Bar. Du könntest jedes mit einem Bier aus der Gegend füllen und es wäre ein durch und durch gutes Bier.“
„Also, was macht Bristol zu großartigem Bier?“ Ich frage.
„Bristol scheint Produkte zu wollen, die lokal hergestellt werden und eine Seele dahinter haben. Ich vermute also, dass es am schlagenden Herzen der Stadt selbst liegt.“
Alex Lucas, Wandmaler und Illustrator
Ein Wandgemälde eines riesigen grauen Hasen mit roten Boxhandschuhen bewacht ein Paar gut verwitterter Oldtimer-Fahrräder – ihre Besitzer schlürfen Blaubeer-Smoothies an einem nahe gelegenen Holztisch.
Den freundlichsten Big Issue-Verkäufer, den Sie jemals treffen werden (Jeff), kann man Passanten überschwänglich abklatschen hören; Gleich die Straße runter sonnt sich ein junger Mann in einem lila Trainingsanzug in einer verlassenen Badewanne.
Ich sitze vor der Stokes Croft-Filiale der in Bristol geborenen ethischen Café-Kette Boston Tea Party und warte auf Alex Lucas, den Schöpfer des „boxenden Hasen“:ein viel fotografierter Ausschnitt öffentlicher Kunst.
Die gemalte Kreatur gehört zu Alex’ Entourage skurriler Charaktere und ist, ehrlich gesagt, winzig im Vergleich zu den riesigen und lebendigen Wandgemälden, die sie in der ganzen Stadt geätzt hat.
Ein Wirbel aus geblümtem Stoff und farbverschmierten Wangen landet auf der Bank gegenüber.
„Tut mir leid, Kumpel! Ich war den ganzen Tag auf einem Gerüst und habe Füchse gemalt – total das Zeitgefühl verloren!“
Alex und ich trafen uns zum ersten Mal vor sechs Jahren in der Picton Street im Künstlerviertel Montpelier. Ich fühlte mich wie viele andere von ihrem roten Haus angezogen, das von Kopf bis Fuß in ein Medley aus Blumen und Vögeln getaucht war – sowie von der schieren kreativen Chuzpe von jemandem, der ein Wohnzimmerfenster am Bürgersteig in ein „Fenster“ verwandelt Shop“, um Drucke ihrer Kunstwerke zu verkaufen.
„Schon nach wenigen Wochen im offenen Zustand hat sich mein Fenster zu einem geselligen Treffpunkt entwickelt“, erklärt Alex. „Der Ort, um auf dem Weg zu einer Party eine Karte oder einen schnellen Pressie zu holen, oder irgendwo, um einfach abzuhängen und ein bisschen zu plaudern. Ich habe so viele wundervolle Menschen kennengelernt, nur indem ich in meinem Haus gesessen habe.“
„Bristol ist so offen“, sagt sie voller Vorliebe für die Stadt, in der sie geboren wurde. „Sehr aufgeschlossen. Das fördert die Kreativität.“
Sie streicht ein paar blonde Haare mit roten Strähnen hinter ein Ohr, lässt einen riesigen Federohrring flattern und verbringt die nächsten 15 Minuten damit, zu erklären, wie gerne sie eine ganze Straße tapezieren würde.
„Hier gibt es überall Inspiration. Alle Arten von Tanzstudios, Gesangs- und Theaterworkshops, Festivals, Kunsträume – ich habe gerade mit dem Töpfern angefangen – und natürlich Straßenkunst.“
„Das alles nährt Ihren kreativen Geist und Ihre ‚Can do‘-Einstellung.“
Das ist etwas, was Alex hofft, an diesem Wochenende zu zeichnen, wenn sie in Süd-Bristol „unter all den coolen Kids – yikes“ sein wird! beim Upfest, Europas größtem Straßenkunstfestival.
Aber jetzt muss sie sich beeilen – jetzt ist sie an der Reihe, The Little Shop abzuschließen:eine randvolle Aladdin-Höhle mit lokalen Kunstwerken, die sie gemeinsam mit ihrer Künstlerkollegin Amber Elise betreibt. So klein es auch sein mag, Sie werden es nicht vermissen:Die Vorderseite ist mit fliegenden Ananas und Hasen bepflastert. Natürlich.
Alex Hayes, Küchenchef
Vormittags an einem Dienstag, und Wapping Wharf ist voll von schwatzenden Kaffeetrinkern, iPad-schwingenden Touristen und als Piraten verkleideten Schulkindern.
Neben der unberührten Fußgängerzone glänzt Cargo stolz in der Morgensonne. Und das ist verständlich:Bristols neuer Einzelhandelshof aus recycelten Schiffscontainern funktioniert ziemlich gut.
„Cargo verkörpert Bristols unabhängigen Geist und zeigt eine unglaubliche Anzahl unabhängiger Unternehmen Seite an Seite“, sagt Küchenchef Alex Hayes, dessen neues Unternehmen Squeezed eine aufregend andere Interpretation von Burgern und Limonaden in das kulinarische Angebot von Cargo bringen wird.
Squeezed ist in der Tat so neu, dass wir unseren (ausgezeichneten) Kaffee im nahe gelegenen Café Little Victories schlürfen, während eine Menge rauflustiger Maschinen die Umgebung von Squeezed für die Eröffnung im August fertig machen. Schade, denn das wäre der perfekte Morgen, um sich mit einer von Alex’ Wassermelonen-Rosmarin-Limonaden abzukühlen.
„Ich habe in Großbritannien noch nie so eine Limonade gesehen“, sagt er über seine pikante Kaleidoskop-Getränkekarte. „Er ist so vielseitig, dass ich mit den Zutaten viel Spaß haben kann – wie mit meinen Burgern.“
Alex’ Burger genießen bereits stadtweites Ansehen:Bei seinem letzten Job wurde sein „St. Werburger“ (eine Hommage an das Künstlerviertel Bristol) zu einem der besten Burger in Bristol gewählt. Diese hervorragende Kombination aus doppeltem Beef-Patty, Monterey-Jack-Käse, Räucherspeck und Kapern-Aioli, Chipotle-Tomaten-Relish und confierten Schalotten begleitet ihn zu Squeezed.
„Es dreht sich alles darum, dieses Umami zu finden, diesen ultimativen Geschmack“, sagt er und strotzt vor leiser Eloquenz. „Geschmacksrichtungen wie Kapern passen sehr gut zu Rindfleisch und ich liebe es, mit Kombinationen herumzuspielen.“
Noch bevor er den Grill angezündet hat, hat Alex bereits eine große Wärme für Squeezed verspürt, da er einen Großteil des notwendigen Geldes durch Crowdfunding gesammelt hat.
„Die Unterstützung in Bristol ist unglaublich. Von Leuten, die in Ihren Restaurants essen, über diejenigen in den sozialen Medien, die darüber sprechen, was Sie tun, Fotos von dem machen, was Sie tun, bis hin zu den Köchen in der Branche.“
„Jemand hat es neulich als ‚Bristol Love-In‘ bezeichnet. Wie auch immer Sie es nennen, ich kann mir nicht vorstellen, dass ich das jetzt nicht habe.“
Entdecken Sie mehr von Bristol mit Der grobe Leitfaden für Bath, Bristol und Somerset .
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