Großbritannien hat schon immer zu den Spinnern tendiert. Diese exzentrische Insel beherbergt alle möglichen seltsamen Bräuche und seltsamen Riten, wenn Sie wissen, wo Sie sie finden können. Hier sind fünf unserer beliebtesten ungewöhnlichen Aktivitäten; teilen Sie unten Ihre eigenen.
Die Chap-Olympiade
Diejenigen, die damals in kurzen Hosen keine herausragenden sportlichen Leistungen erbracht haben, werden bei der Idee vielleicht schlapp machen, aber die Chap-Olympiade bietet ein erfrischendes Konzept:ein Tag voller fröhlicher Nicht-Sportlichkeit in voller Periodenkleidung.
Aufgeführt von The Chap Magazin und Nostalgie-Party-Organisatoren Bourne &Hollingsworth, ermutigt die Olympiade zum Anziehen im Vintage-Stil und nimmt modische Inspiration von Victoriana bis in die 1940er Jahre. Zu den Spielen selbst. Umbrella Jousting bietet ein frühes Highlight:Ihr Streitwagen ist ein altes Fahrrad; dein Schwert ein treuer schwarzer Regenschirm; Ihr einziger Schutz ist ein Zeitungsschild (der FT natürlich) und Ihren Verstand. Dann gibt es noch den Three-Trousered Limbo:Zwei Athleten steigen in ein riesiges Paar dreibeiniger Tweeds, rennen mit einem albernen Schritt davon und versuchen dann, sich unter einer allmählich abgesenkten Stange hindurchzubewegen. Jetzt beginnt der Cucumber Sandwich Discus, und alle Augen sind darauf gerichtet, wie weit der mächtige Snack vom Teller entfernt landet. Es ist eine angespannte Zeit.
Da sich unsere olympischen Helden mit der förmlichen Höflichkeit vergangener Zeiten verhalten, kann man mit Sicherheit sagen, dass dies alles andere als ein durchschnittliches britisches Festival ist.
Die Chap-Olympiade findet jährlich am Bedford Square in Bloomsbury, London WC1 statt. Siehe www.thechapolympiad.com für weitere Details.
Die Sommersonnenwende in Stonehenge
Stonehenge ist umwerfend. Sowohl sein hohes Alter als auch die menschliche Leistung, die offensichtlich an seinem Bau beteiligt war, sind beeindruckend. Aber diese kolossale Struktur ist nie erstaunlicher als zur Sommer- und Wintersonnenwende, wenn sie perfekt auf die Punkte von Sonnenauf- und -untergang ausgerichtet ist.
Archäologen sind sich immer noch nicht sicher, warum Stonehenge gebaut wurde. Theorien gibt es zuhauf und Konflikte. Es könnte eine astronomische Rechenmaschine oder ein Ort für rituelle Opfer gewesen sein, ein Königspalast oder sogar ein UFO-Landeplatz – aber für moderne Druiden, die den keltischen heidnischen Glaubenssystemen folgen, ist Stonehenge nicht nur ein mysteriöser Ort, den es zu bestaunen gilt , sondern ein lebendiger, funktionierender Tempel. Zusammen mit Tausenden anderen kommen sie jährlich, um den Sonnenaufgang am längsten Tag des Jahres, einem bedeutenden Datum im heidnischen Kalender, mitzuerleben.
Die Sommersonnenwende ist eine Massenversammlung. Wenn die Sonne scheint, nutzen rund 30.000 Menschen die seltene Gelegenheit, die Aussicht aus dem Inneren des Henge zu erleben. Autos und Wohnmobile reihen sich zu Tausenden auf einem nahe gelegenen Feld auf und das Festival-Feeling stellt sich ein. Druiden in ihren traditionellen weißen Gewändern und Kopfbedeckungen schreiten neben verwunderten Touristen, Familien mit verzauberten Jugendlichen, Musikern, Performance-Künstlern und Co. die schlammige Gasse entlang auf das Gelände zu eine Handvoll Cider-befeuerter Wiltshire-Teenager dort für die nächtelange Party.
Innerhalb des Kreises herrscht Wahnsinn, vollgestopft mit Körpern. Einige sind nackt und klettern auf die Formationen, um zu tanzen und zu singen; manche singen und meditieren; andere umarmen den kalten Sandstein. Aber die meisten starren nur verwundert auf das alte Gebäude um sie herum.
Weitere Informationen finden Sie unter www.english-heritage.org.uk.
Morris Dancing auf der Isle of Wight
So dumm ihre mit Taschentüchern schwingenden, glitzernden Eskapaden scheinen mögen, Englands Morris Dancers – alle 14.000 an der Zahl – genießen ihre vielen Traditionen so gründlich, dass sie nicht durch gelegentliches Glucksen oder Spott gestört werden. Ihre Routinen mögen exzentrisch sein, aber sie werden immer mit einer großzügigen Portion guter Laune geliefert, da Morris-Männer vor allem ein fröhlicher Haufen sind. Es muss das regelmäßige Training, die gesellige Gesellschaft und ein Pint Real Ale nach der Aufführung sein.
Wenn Sie glauben, dass Sie das Zeug zu einem Morris-Mann (oder einer Morris-Frau, wenn Sie fragen) haben, können Sie sich für einen Kurs an Großbritanniens erster Schule für Volkskultur, dem Carnival Learning Centre in Ryde, anmelden. Warum Ryde? Weil die Isle of Wight eine Brutstätte des Morris-Wahnsinns ist, mit nicht weniger als sechs aktiven Truppen – oder Seiten, wie sie im Geschäft bekannt sind. Keine Sorge, Sie müssen nicht über 60 sein – alle Altersgruppen sind willkommen.
Morris ist ein Neuanfang für CLC, das sich bis vor kurzem auf globale Traditionen wie afrikanisches Trommeln und Samba-Tanz spezialisiert hatte. Die Flagge des englischen Volkstanzes schwenkt Brian Reeves von den Men of Wight mit einem Repertoire an Favoriten wie Balance the Straw und Broad Cupid. Er wird dich bald dazu bringen, dir deinen Glatzkopf (das ist deine Schärpe) und Glocken umzuschnallen, mit den Füßen zu stampfen und vor Freude mit deinem Stock zu stampfen.
Das Carnival Learning Centre, Westridge, Brading Rd, Ryde, Isle of Wight, bietet zwischen Februar und April jeden Donnerstagmorgen Morris-Tanzkurse an (£4 pro zweistündige Sitzung).
Die Cotswolds-Olimpicks
Dover's Hill, etwas außerhalb der Marktstadt Chipping Campden in Gloucestershire, ist der Archetyp des ländlichen Englands, ein hübscher Hügel mit Land im Besitz des National Trust, das jedes Frühjahr vom Gesang der Vögel widerhallt – und vom Knacken von Knochen auf Knochen als Männer in weißen Kitteln versuchen, sich gegenseitig ins Schienbein zu treten.
So verrückt es auch klingen mag, jemandem auf den Unterschenkel zu schlagen ist in diesen Gegenden ein ernsthafter Sport, und Schienbeintritte sind das Festzelt bei den jährlichen Cotswolds Olimpicks, die seit dem frühen 17. Jahrhundert auf diesem Hügel stattfinden.
Frühe Wettbewerbe beinhalteten die längst vergangenen Spiele von Singlestick, Backswords und Tumbling, während sich die heutigen Ereignisse häufig ändern. Neben dem Treten gegen das Schienbein haben sie auch das Zurückweisen der Barre, ähnlich dem Werfen des Baumstamms, und das Dwile-Flonking, das mit nichts wirklich verwandt ist, eingeschlossen, es sei denn, es gibt andere Spiele, bei denen es darum geht, Menschen mit einem zu schlagen biergetränktes Tuch beim Herumtanzen.
Die Cotswold Olimpicks ( www.olimpickgames.co.uk) beginnt um 19:30 Uhr am Freitag nach dem Bankfeiertag Ende Mai.
Shetlands Wikingerritual
Jeder, der Filme wie The Wicker Man verschmäht als Fiktion der phantasievollsten Sorte muss im Januar in die Hauptstadt der windgepeitschten Shetlandinseln reisen. Es mag nicht sein, dass Christopher Lee hier ein Menschenopfer arrangiert, aber die meisten anderen Zutaten eines heidnischen Rituals sind vorhanden:Feuer, kostümierte Nachtschwärmer und ein großer Alkoholkonsum.
Up Helly Aa ist eine jährliche Hommage an Shetlands enge geografische und historische Verbindung zu Skandinavien – Shetland war über fünfhundert Jahre lang Eigentum Norwegens – obwohl das Festival selbst eine entschieden neuere Erfindung ist. In den 1870er Jahren aus früheren Winterfesten entwickelt, bei denen oft brennende Teerfässer gerollt wurden, entwickelten die Einheimischen einen neuartigen Plan, um die Leidenschaft für Feuer und Trinken in etwas Positives zu lenken, und die Rituale und Feiern von Up Helly Aa wurden etabliert.
Seitdem gedeiht Up Helly Aa prächtig. In einer ausnahmslos bitterkalten Nacht im Januar erwacht die nördlichste Stadt Großbritanniens zum Leben, wenn die Einheimischen mit Schaffellen, Wikingerhelmen, Schilden, Kettenhemden und Äxten geschmückt sind. Unglaublicherweise wird ein 30 Fuß langes Replikat eines Wikinger-Langboots, für dessen Bau lokale Handwerker über vier Monate brauchten, inmitten einer Kakophonie von Blaskapellen, Pfeifen und einer Menge Geschrei in die Höhe getragen.
Aus der 5000-köpfigen Menge tragen mehr als 800 Männer, angeführt vom Guizer Jarl, dem Anführer des Haupttrupps (insgesamt gibt es 45 Trupps), brennende Fackeln, die am ausgewiesenen „Fackelpunkt“ auf das Boot geworfen werden. Während das Boot langsam zu Asche zerfällt, geht das Festival mit Theateraufführungen, Gesang und Tanz weiter.
Up Helly Aa, Lerwick, Shetland uphellyaa.org. Findet am letzten Dienstag im Januar statt.