Großbritannien ist so vollgepackt mit historischen Häusern und Häusern, dass es schwierig sein kann zu wissen, wo man anfangen soll. Hier sind einige unserer Lieblingshäuser, die im ganzen Land für die Öffentlichkeit zugänglich sind.
Dennis Severs' House, London
Wenn Sie untätig zu Hause sitzen, versuchen Sie sich manchmal vorzustellen, wer vor Ihnen dort gelebt hat? Dennis Severs tat es. Tatsächlich packte ihn seine Vorstellungskraft so stark, dass er, als er ein heruntergekommenes Haus aus dem 18. Jahrhundert in einer schmalen, gepflasterten Straße im Londoner East End kaufte, ein lebendiges Bild seiner georgianischen und viktorianischen Vergangenheit schuf, möbliert und verziert in akribischen Details der Zeit und füllte es mit einer Besetzung von fiktiven Charakteren. Dann öffnete er es für Gäste und lud sie ein, an einem einzigartigen Theatererlebnis teilzunehmen.
Über die Schwelle der Folgate Street 18 zu treten ist, als würde man durch einen Bilderrahmen in ein Gemälde treten. Während sich Ihr Auge wieder an die kerzenbeleuchtete Düsternis gewöhnt, Ihre Nasenlöcher an den brennenden Talg und Sie sich durch die Schatten über die knarrenden Dielen der Halle bewegen, wird deutlich, dass dies kein Museum ist. Ein dunkel gekleideter, leicht finsterer Herr stellt „das Spiel“ vor, das sich entfalten wird:Die Besitzer des Hauses, die Jervises, eine Familie von hugenottischen Seidenwebermeistern, sind kurz vor Ihrer Ankunft plötzlich abgereist. Sie werden gleich in ihre Welt eintauchen.
Während Sie erkunden, scheinen sich die Räume – sowohl zeitlich als auch mental – zwischen Ihnen und Ihrer Umgebung aufzulösen. In der Küche bräunt ein Teekuchen vor dem knisternden Feuer; Von der Wärme eingelullt, rollt sich die Hauskatze zufrieden auf einem Stuhl zusammen. In einem anderen Raum wird ein Hogarthsches Tableau – die Nachwirkungen eines Trinkgelages – nachgestellt:Die Punschschale ist leer, Stühle sind umgekippt, Tabak auf dem Tisch verstreut. Es tut dir ziemlich leid, dass du es verpasst hast.
Während Sie in hypnotisierter Stille umherwandern, werden Sie das Gefühl haben, Teil einer Geschichte zu sein, deren Erzähler Dennis selbst ist, obwohl er schon lange tot ist. Verspielte, hintergründige Noten, kunstvoll belassen auf Sideboards und Kaminsimsen, machen Lust auf dieses „Abenteuer der Fantasie“. Und wenn die Vorstellungskraft überhand nimmt, werden Sie genauso Teil dieses jenseitigen Hauses wie die Jervises selbst.
Dennis Severs' House, 18 Folgate St, London E1 dennissevershouse.co.uk.
Chatsworth House, Derbyshire
Es gibt nicht viele herrschaftliche Häuser, in denen „herrschaftlich“ die zweite Geige neben „Zuhause“ spielt, aber in Chatsworth – Stammhaus der Herzöge von Devonshire, über sechzehn Generationen weitergegeben – steht die Familie immer noch an erster Stelle. Sicher, es ist ein Anwesen von großem Ausmaß, das Hunderte von Menschen beschäftigt und jährlich eine Million zahlende Besucher anzieht, aber in den grandiosen Räumen, Sälen und Kammern ist immer noch ein greifbares Gefühl der Familie Cavendish zu Hause. Sie können es in der verzierten, geschnitzten Kapelle aus dem 17. Jahrhundert spüren, die für Familientaufen verwendet wurde, oder in den bezaubernden Gemälden der Lieblingshunde des sechsten Herzogs. Bilder verschiedener Adliger und Könige in ihrer Pracht mögen wie bloße, spießige, längst vergangene Toffs erscheinen, aber diese Porträts über die Jahrhunderte hinweg sind intime Freunde der Familie.
Alles ist natürlich im großen Stil, und was die Herzöge von Devonshire immer als Zuhause betrachteten, ist weniger ein Haus als vielmehr ein atemberaubender Barockpalast mit prächtigen Gärten von Capability Brown, komplett mit Labyrinth und stürzender Kaskade. Eine 14 Kilometer lange Mauer umschließt das tausend Hektar große Gelände, das mit großen Skulpturen übersät ist, ein kaiserlicher Brunnen schießt einen Wasserspeer in den Himmel, während die Ställe aus dem 18. Jahrhundert (heute Restaurants und Geschäfte) einst die waren schicksten Pferdeunterkünfte des Landes.
Aber trotz der theatralischen Opulenz des Hauses ist nichts zu kostbar an einem Anwesen, in dem die Mitarbeiter nur allzu gerne ihr Wissen teilen. Es ist ein erfrischend offener Ansatz, der direkt aus dem Enthusiasmus der Familie stammt – „Wenn Sie uns wegen des Ortes sehen, sagen Sie bitte Hallo“, laden den derzeitigen Herzog und die Herzogin ein. Barock darf es sein, langweilig nie.
Chatsworth House, in der Nähe von Bakewell, Derbyshire, www.chatsworth.org.
Cragside, Northumberland
Wohlhabende viktorianische Industrielle prahlten auf eine Weise, die auch heute noch völlig erkennbar ist – sie bauten riesige, unangemessene Herrenhäuser in der idyllischen englischen Landschaft, und William Armstrongs Faux-Tudor Cragside in der Nähe von Rothbury in Nothumberland ist typisch für diesen Typus. Aber Armstrong selbst (später der erste Baron Armstrong) war weit entfernt von dem stereotypischen, mehr Geld als Sinn machenden dicken Kater, und sein Haus – obwohl für seine Zeit dreist – war auch mutig und innovativ. Denn der sagenhaft reiche Waffenhersteller war auch ein bahnbrechender Hydraulik- und Wasserkraftingenieur, der seinen Traum von erneuerbarer Energie mehr als ein Jahrhundert verfolgte, bevor die ganze Welt ihr Potenzial erkannte.
Armstrong ließ sich vom Gesellschaftsarchitekten Richard Norman Shaw einen großzügigen Landsitz entwerfen, auf dem er den Prinzen und die Prinzessin von Wales und andere hochkarätige Gäste unterhielt. Das Haus selbst, das jetzt vom National Trust betrieben wird, bietet einen faszinierenden Einblick in eine hochviktorianische Opulenz, die durch die Jahrhunderte widerhallt - Armstrongs beeindruckender Billardsalon ist jedem modernen Herrenhaus-Spielbereich ebenbürtig, während sich die heutigen WAGs wohl fühlen würden zu Hause im übertriebenen Salon aus Marmor.
Aber all das wurde möglich durch das, was Armstrong außerhalb des Hauses tat. Der „Wasserzauberer“, wie ihn der National Trust nennt, gestaltete ein ganzes schroffes Tal, baute künstliche Seen, installierte hydraulische Maschinen und ein Pumpenhaus und versorgte den ganzen Kram von seinem Kraftwerk unten in den Gärten des Anwesens mit Strom. P>
Cragside, Rothbury, Northumberland, www.nationaltrust.org.uk.
Sir John Soanes Museum, London
Sir John Soane war ein Träumer, wenn es um Architektur ging, verglich sie mit Poesie und behauptete, sie solle „die Fantasie wach halten“. Erhabene Ideale in der Tat für diesen ehrgeizigen Sohn eines Brickies, der durch Transplantation, Glück und die Heirat mit einer reichen Frau zu einem der originellsten Architekten Großbritanniens wurde. Er hat vielleicht fast fünfzig Jahre damit verbracht, die Bank of England zu entwerfen, aber es ist sein Zuhause, in dem er von 1813 bis 1837 lebte, das die aufregendste Reise in die Fantasie dieses schrulligen Genies bietet.
Soane sammelte Inspirationen wie eine Elster. Wie seine Zeitgenossen hatte er ein Faible für die alten Römer, fand Schönheit aber überall und beurteilte Objekte nur nach ihrer emotionalen Wirkung. Während Sie sich durch die Ritzen seines knarrenden alten Hauses wühlen, begegnen Sie einem Aufruhr von Büsten und Schriftrollen, Statuetten und Urnen, Kacheln und Gedenktafeln. Einige sind Originale, andere Abgüsse – „Authentizität“ ist irrelevant in dieser Spiegelwelt, in der die Vorstellungskraft das Sagen hat.
Kastenförmige Räume werden von konvexen Spiegeln beleuchtet, die sich von unerwarteten Oberflächen wölben – auf den Rückseiten von Fensterläden, eingebettet in die Decke – wie riesige Wassertropfen, die imaginäre Räume reflektieren. Auch hier gibt es imaginäre Räume:den winzigen Picture Room zum Beispiel, der von der Decke bis zum Boden mit Soanes Lieblingsgemälden, darunter Hogarths Rake's Progress, geschmückt ist Reihenfolge. Gehen Sie hinunter in den Keller, den Soane mit bröckelnden Statuen vollgestopft hat, die sich um einen riesigen ägyptischen Sarkophag drehen und Krypta genannt werden. Oder in die „Mönchsstube“, ein Wahnsinn, gebaut für das Alter Ego des Architekten, den einsamen „Padre Giovanni“. Hier driftet die Fantasie in einen durchgeknallten Humor mit düsterem gotischem Drumherum, darunter ein riesiges, prunkvolles Grab für einen kleinen Hund namens Fanny.
Sir John Soane's Museum, 13 Lincoln's Inn Fields, London WC2, www.soane.org.
Blenheim Palace, Oxfordshire
Blenheim, das Anwesen einer der herausragenden Familien Großbritanniens und eines der prächtigsten Häuser des Landes, ist großartig und beeindruckend, mehr als liebenswert, eher ein Denkmal für große Männer als ein Familiensitz. Seine Geschichte wird von zwei großen Militärgeschichten und zwei Männern mit dem illustren Namen Churchill begleitet. Der erste war John Churchill, erster Herzog von Marlborough, dessen Lohn für seinen militärischen Erfolg im Auftrag von Queen Anne in der Schlacht von Blenheim 1702 das Land und die Ressourcen für den Bau dieses Palastes waren. Das Ergebnis ist ein kolossaler barocker Stapel, der von John Vanbrugh entworfen und mit Kunstwerken, Artefakten und Ornamenten gefüllt ist.
Im ganzen Haus wird die Geschichte seiner militärischen Brillanz erzählt – in Porträts, in Wandteppichen, die ihn im Kampf zeigen, an die Decke des Salons gemalt, in einem riesigen Silberornament gefertigt, das ihn im Moment des Sieges zu Pferd darstellt, im aufgeblasenen Denkmal in der Kapelle - und auf einer Siegessäule im Gelände. Das Highlight des Palastes ist jedoch weniger kriegerisch:die leichte und elegante, von Hawksmoor entworfene lange Bibliothek mit 10.000 Büchern und einer großen Orgel, die Sie gelegentlich spielen hören können.
Es dauerte fast zweihundert Jahre, bis die Familie einen weiteren Mann hervorbrachte, der so berühmt war, aber das Warten hat sich gelohnt. Am 30. November 1874 wurde Winston Leonard Spencer Churchill hier in einem Zimmer im Erdgeschoss geboren. Es ist so erhalten, wie es damals war, als Teil einer faszinierenden Ausstellung, die einige seiner Gemälde und Briefe enthält.
Blenheim Palace, Woodstock, Oxfordshire, www.blenheimpalace.com.
Haus Traquair, Peebles
Das hohe, mit Türmen versehene Traquair House wendet sein Gesicht von den Besuchern ab – die Eingangstore, gekrönt von Statuen von Bären, die Schilde tragen, wurden 1745 nach einem Besuch von Bonnie Prince Charlie verschlossen. Der damalige Besitzer, der fünfte Earl, schwor, dass sie so bleiben würden, bis ein Stuart-König auf dem Thron säße. Die Geschichte ist möglicherweise apokryphisch, aber sie enthüllt etwas von Traquairs Geschichte der Rebellion; es schützte katholische Priester vor Verfolgung – das Loch des Priesters und die geheime Treppe können noch erkundet werden – und die Familie unterstützte leidenschaftlich Mary Queen of Scots sowie den zum Scheitern verurteilten Jakobitenfeldzug.
Friedlicher ist die Entstehungsgeschichte des alten Hauses:Es wurde im frühen 12. Jahrhundert als Jagdschloss für Alexander I. erbaut und diente auch als Verwaltungs- und Justizzentrum. Während der Unabhängigkeitskriege im 13. Jahrhundert wurde Traquair nach militärischen Gesichtspunkten umgebaut. Erst im sechzehnten Jahrhundert wurde die Lairdship of Traquair gegründet und das Haus übernahm seine heutige häusliche Funktion. Und es sind die persönlichen Gegenstände und Familienporträts, die einen Besuch in Traquair so besonders machen:Sie können die Wiege sehen, die von Mary Queen of Scots verwendet wurde, um ihren Sohn James zu wiegen, als sie ihn 1566 besuchte, und es gibt reiche Wandteppiche, illuminierte Bücher, Jacobite Glas und ein seltenes funktionierendes Cembalo von 1651.
In jüngerer Zeit wurde die Brauerei aus dem 18. Jahrhundert wiederbelebt:Probieren Sie unbedingt ein Bear Ale oder ein Traquair Jacobite Ale im 1745 Cottage Restaurant , gelegen in einem alten ummauerten Garten, bevor Sie dieses eigenwillige und schöne Haus verlassen.
Traquair House, 6 Meilen östlich von Peebles, Innerleithen, Borders, www.traquair.co.uk.
Snowshill-Anwesen, Gloucestershire
Auf den Briefkasten vor Snowshill Manor sind elegant die Worte Nequid pereat - " gemalt Lass nichts zugrunde gehen" - ein Mantra für zwanghafte Hamsterer überall und ein passendes Motto für diese Schatzkammer von Schmuckstücken, Kuriositäten, objets trouvés und hinreißende Typen aus der ganzen Welt.
Nachdem ihn eine Erbschaft von der Eintönigkeit des Lebensunterhalts befreite, widmete sich der Illustrator und Architekt Charles Paget Wade (1883-1956) dem Erwerb schöner Handwerkskunstwerke, die er restaurierte und in diesem blassgoldenen Cotswold-Herrenhaus draußen ausstellte Broadway. Das Haus ist ausdrücklich kein Museum, sondern eine idiosynkratische Privatsammlung, zu Wades eigenem Vergnügen und dem jedes zufällig vorbeikommenden Kenners feiner Dinge, einschließlich so bedeutender Besucher wie J.B. Priestley, Virginia Woolf und John Betjeman. Wade selbst wohnte in einem angrenzenden Cottage.
Die Früchte seiner Arbeit – insgesamt etwa 22.000 Gegenstände – sind vom Boden bis zur Decke der zwanzig Zimmer hier ausgestellt, in jede Nische, jeden Winkel und jeden Winkel gestopft, ein wahres Füllhorn des Seltsamen und Wunderbaren:Beduinenmäntel, balinesische Masken, Kantonesisch Lackschränke, Schiffsmodelle aus dem 18. Jahrhundert, eine chinesische Opiumpresse, astronomische Hilfsmittel, im japanischen No verwendete Figuren Theater, exotische Musikinstrumente, knalliges Spielzeug, Samurai-Rüstungen, viktorianische Puppen und auf dem Dachboden Räume, die alten Fahrrädern (denken Sie an Knochenschüttler und Hochräder) und Spinnrädern gewidmet sind. Die Beleuchtung ist gedämpft und mysteriös, die Beschriftung ist spärlich und man muss es wirklich gesehen haben, um es zu glauben.
Snowshill Manor, in der Nähe des Broadway, Gloucestershire, www.nationaltrust.org.uk.
Plas Mawr, Conwy
Die Regierungszeit von Königin Elizabeth I. (1558-1603) wird oft als goldene Ära bezeichnet – eine kurzlebige Zeit des Friedens und des Wohlstands, als die englische Renaissance blühte, Sir Francis Drake die Welt umrundete und Shakespeare seine Stücke komponierte. Plas Mawr ist das schönste erhaltene Haus aus dieser Zeit. Plas Mawr (walisisch für „großes Haus“) wurde zwischen 1575 und 1586 für den wohlhabenden Kaufmann und örtlichen Parlamentsabgeordneten Robert Wynn in einer Kopfsteinpflasterstraße im Herzen von Conwy – einer wunderschönen ummauerten Stadt an der Küste von Nordwales – erbaut.
Dank Reparatur- und Restaurierungsarbeiten im Wert von 2 Millionen Pfund befindet sich das Stadthaus in einem bemerkenswerten Zustand, mit hohen, sandfarbenen, mit Kalk verputzten Wänden, Türmchen und einem stattlichen Innenhof. Wenn Sie durch die Küche, Speisekammer, Molkerei, Schlafzimmer, Empfangsräume und großen Speisesäle gehen, können Sie sich leicht in die elisabethanische Zeit zurückversetzen. Es gibt farbenfrohe (und manchmal knallbunte) Friese, von denen viele mit dem übertriebenen Wynn-Familienwappen verziert sind (das königliche Löwen und oben-ohne-Jungfrauen zeigt); aufwendige Stuckdecken; und unzählige originale Erbstücke, darunter eine alte walisische Bibel, Küchenutensilien und ein mächtiges Himmelbett. Plas Mawr ist auch ein unterhaltsamer Ort für Kinder:Es gibt unzählige Ecken und Winkel zum Erkunden, einen romantischen Turm zum Klettern und unbeschwerte interaktive Ausstellungen zu Aspekten des Lebens der Tudors und Stuarts, einschließlich ihrer Körperfunktionen, ihres Aberglaubens und ihrer Ernährung.
Plas Mawr, Conwy, www.conwy.com/plasmawr.html.