Großbritannien beherbergt eine Fülle historischer Häuser und Anwesen. Als Experte für britische Architektur und Geschichte teile ich hier acht unserer Favoriten, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind – perfekte Ziele für kulturinteressierte Reisende.
Dennis Severs' House, London
Haben Sie sich je gefragt, wer vor Ihnen in Ihrem Haus lebte? Der Künstler Dennis Severs tat genau das. Er erwarb ein baufälliges 18. Jahrhundert-Haus in der engen, gepflasterten Folgate Street im Londoner East End und schuf ein immersives Tableau georgianischer und viktorianischer Vergangenheit. Mit akribischen Details möblierte er es und bevölkerte es mit fiktiven Charakteren – ein einzigartiges Theatererlebnis für Besucher.
Über die Schwelle von Nr. 18 zu treten fühlt sich an wie der Einstieg in ein Gemälde. Im kerzenbeleuchteten Dämmerlicht gewöhnen sich Ihre Augen an die Schatten, Ihre Nase an den Duft brennenden Talgs, während Sie über knarrende Dielen schleichen. Ein finsterer Gentleman erklärt „das Spiel“: Die hugenottischen Seidenweber Jervis sind gerade abgereist – Sie betreten ihre Welt.
Die Räume lösen sich zeitlich und mental auf. In der Küche bräunt ein Teekuchen am Feuer, die Katze kuschelt sich ein. In einem anderen Raum rekonstruiert ein Hogarth-Tableau ein Trinkgelage: leere Punschschale, umgekippte Stühle, verstreuter Tabak. Sie bedauern es fast, es verpasst zu haben.
In hypnotisierender Stille wandern Sie umher und werden Teil einer Geschichte, erzählt von Dennis Severs selbst. Verspielte Notizen laden zu einem „Abenteuer der Fantasie“ ein. Ihre Imagination macht Sie zum Mitbewohner dieses gespenstischen Hauses.
Dennis Severs' House, 18 Folgate St, London E1 dennissevershouse.co.uk.
Chatsworth House, Derbyshire
In wenigen Herrenhäusern dominiert „Zuhause“ über „herrschaftlich“. Chatsworth, Stammsitz der Herzöge von Devonshire seit sechzehn Generationen, strahlt familiäre Wärme aus. Trotz seines Ausmaßes – es beschäftigt Hunderte und zieht jährlich eine Million Besucher – spürt man die Präsenz der Familie Cavendish in Kapelle, Hundegemälden und intimen Porträts.
Alles im großen Stil: Ein barocker Palast mit Gärten von Capability Brown, Labyrinth, Kaskade. Eine 14 km lange Mauer umgibt 1000 Hektar mit Skulpturen und einem kaiserlichen Brunnen. Die 18. Jahrhundert-Ställe dienen heute als Restaurants und Shops.
Trotz Opulenz teilen die Mitarbeiter gerne ihr Wissen – ein offener Ansatz der Familie. „Sagen Sie Hallo, wenn Sie uns sehen“, laden Herzog und Herzogin ein. Barock, aber nie langweilig.
Chatsworth House, nahe Bakewell, Derbyshire, www.chatsworth.org.
Cragside, Northumberland
Viktorianische Industrielle prahlten mit prächtigen Häusern in idyllischer Landschaft. William Armstrongs Cragside bei Rothbury ist exemplarisch – doch der Waffenmagnat war auch visionärer Ingenieur. Sein Faux-Tudor-Anwesen war innovativ: Er nutzte Wasserkraft für erneuerbare Energie, lange vor ihrer globalen Anerkennung.
Entworfen von Richard Norman Shaw, unterhielt er hier Royals. Heute betreut vom National Trust, zeigt es viktorianische Opulenz: Beeindruckender Billardsalon, marmorner Salon. Draußen formte der „Wasserzauberer“ ein Tal mit Seen, hydraulischen Maschinen und Kraftwerk.
Cragside, Rothbury, Northumberland, www.nationaltrust.org.uk.
Sir John Soanes Museum, London
Sir John Soane sah Architektur als Poesie, die die Fantasie weckt. Der Sohn eines Maurers wurde durch Talent und Heirat zu einem brillanten Architekten. Sein Haus in Lincoln's Inn Fields (1813–1837) ist die aufregendste Reise in seine Welt.
Er sammelte wie eine Elster: Busten, Statuen, Urnen – Originale oder Abgüsse, Emotionalität zählte. Konvexe Spiegeln schaffen imaginäre Räume. Der Picture Room quillt über mit Gemälden wie Hogarths Rake's Progress. Im Keller Sarkophag und Krypta, daneben die „Mönchsstube“ mit gotischem Humor.
Sir John Soane's Museum, 13 Lincoln's Inn Fields, London WC2, www.soane.org.
Blenheim Palace, Oxfordshire
Blenheim, Sitz der Marlboroughs, ehrt militärische Helden: John Churchill, 1. Herzog, erhielt es für den Sieg 1702. John Vanbrughs barocker Koloss ist voller Porträts, Teppiche, Denkmäler. Highlights: Hawksmoors Bibliothek mit 10.000 Bänden und Orgel.
1874 geboren hier: Winston Churchill. Sein Geburtszimmer mit Ausstellung zu Gemälden und Briefen.
Blenheim Palace, Woodstock, Oxfordshire, www.blenheimpalace.com.
Traquair House, Peebles
Traquairs Bären-Tore schließen seit 1745 – bis ein Stuart-König throne. Das Haus schützte Katholiken, unterstützte Maria Stuart und Jakobiten. Erbaut um 1100 als Jagdschloss Alexanders I., später umgebaut.
Persönliche Schätze: Marias Wiege, Wandteppiche, Jacobite-Glas, Cembalo von 1651. Probieren Sie Ale in der Brauerei.
Traquair House, 6 Meilen östlich von Peebles, Innerleithen, Borders, www.traquair.co.uk.
Snowshill Manor, Gloucestershire
„Nequid pereat“ – Lass nichts zugrunde gehen – passt zu Charles Paget Wades Sammlung von 22.000 Objekten: Exotica aus aller Welt in einem Cotswold-Haus.
Kein Museum, sondern idiosynkratische Schatzkammer: Beduinenmäntel, Samurai-Rüstungen, Fahrräder. Gedämpftes Licht, spärliche Beschriftung – ein Muss für Kenner.
Snowshill Manor, nahe Broadway, Gloucestershire, www.nationaltrust.org.uk.
Plas Mawr, Conwy
Elisabethanisches Juwel: Erbaut 1575–1586 für Kaufmann Robert Wynn in Conwy, Nordwales. Nach 2 Mio. £-Restaurierung wie neu: Friese, Stuckdecken, Originale.
Interaktiv für Kinder: Tudor-Leben, Turm, Ausstellungen.
Plas Mawr, Conwy, www.conwy.com/plasmawr.html.