Mark Vanhoenacker, ein Pilot mit Hunderttausenden von Flugkilometern, hält seinen Beruf für den besten der Welt.
'Ich liebe die Verbindungen, die Flugzeuge zwischen Menschen und Kulturen schaffen. Aus der Luft erleben wir Landschaften und unser globales Erbe hautnah – wir hören Sprachen und Vogelgesänge in ihren Ursprungsregionen.'
Über Wüsten, Berge und Ozeane der Welt geflogen, verspürt er noch immer tiefe Ehrfurcht vor der Erde unter sich. Als passionierter Flieger erklärt er, warum sein Job so bereichernd ist, und verrät seine fünf liebsten Ausblicke aus dem Cockpit.
5. Mongolei
'Ich war noch nie in der Mongolei, aber mehrmals flog ich darüber – oft in den letzten Stunden vor Peking. Die Szenerie ist atemberaubend: gelbbraune Hügel mit Schneetälern sogar im Sommer. Kaum Straßen, nur pure, unberührte Landschaft. Jedes Mal denke ich: Das wird mein nächster Urlaub.'
4. Die Sterne
'Blickt man nach oben statt hinunter, eröffnen sich unzählige Sterne. Aus dem Cockpit haben wir einen einzigartigen Blick auf den Nachthimmel. Die Lichter halten wir gedämpft, um hinauszusehen – das ist einer der Highlights dieses Jobs.'
3. Die Wolken
'Mein dritter Favorit: Wolken bei Nacht über dem Ozean. Über dem Nordatlantik bei Vollmond leuchtet das Licht so hell wie eine Leselampe. Das meeresschwarze Blau darunter, Kumuluswolken dazwischen – das Mondlicht wirft Schatten aufs Wasser, eine Seite hell, die andere dunkel.'
'Diese Wolken sieht kaum jemand sonst. Im Flugzeug schlafen die Passagiere, nur wir genießen diesen privaten Anblick.'
2. Vancouver, Kanada
'Der Anflug auf Vancouver führt über die Rocky Mountains und Küstengebirge. Von unten wirkt die Stadt wie ein Dorf inmitten gewaltiger, leerer Berge. Beim Sinkflug kommen sie nah heran – eine Erfahrung, die Passagiere mit Fensterplatz lieben. Für uns Piloten anspruchsvoll, aber lohnenswert.'
1. Grönland
'Auf Routen von London nach Phoenix oder LA überqueren wir Grönland – ein eisig-kaltes, bergiges Niemandsland. Im Winter dämmrige Polarnacht, schneebedeckte Gipfel, Eiskappen und das offene Meer: absolut magisch. Grönland ist für mich Nummer eins.'