Als mein Mann eine Reise in die USA buchte, um seine Großmutter zu begraben, beschloss ich, gleichzeitig einen Mutter-Tochter-Urlaub zu organisieren, um mein FOMO in Schach zu halten.
Wie alle anderen hatten wir zermürbende zweieinhalb Jahre in und außerhalb des Heimunterrichts.
Und obwohl wir zwischen den viktorianischen Lockdowns eine sehr kurze Flucht geschafft haben, würden weitere drei Wochen Schulferien im Haus ausreichen, um eine häusliche Meuterei zu entfachen.
Ja, ich hatte ein bisschen Angst davor, ohne Ehemann zu reisen, also wollte ich nichts allzu Herausforderndes.
Nach 1.380 Kilometern, vier riesigen Tüten mit Lollis und drei Tanks Benzin habe ich Folgendes gelernt.
Lektion 1:Entscheide dich für ein Ziel und halte dich daran
Mein Ältester, 17, bittet seit Jahren darum, zum Great Barrier Reef zu gehen. Aber da dies mein erster Urlaub als alleinerziehender Elternteil war und mit meiner kürzlichen Behinderung, wäre das Schnorcheln eine echte Herausforderung.
Ich hatte auf etwas Einfacheres und Näheres gehofft, nur für den Fall, dass alles auseinanderbricht.
Nach einigen langen und anstrengenden Verhandlungen packten meine drei Mädchen im Teenageralter widerwillig das Auto und wir (wirklich ich war es) beschlossen, nach Norden nach Canberra zu fahren.
Lektion 2:Meine Urlaubshighlights würden ganz anders sein als die der Kinder
Dank heruntergeladener Playlists verlief die siebenstündige Fahrt relativ ruhig. Aber als wir am Dog on the Tucker Box, dem Ettamogah Pub und Holbrooks seltsam gelegenem Binnen-U-Boot vorbeikamen, machten die Kinder kaum einen Piepser.
Für mich waren dies die Meilensteine meiner eigenen Roadtrips in der Kindheit. Für die Kinder lösten sich diese Gelegenheiten für Familienfotos leider auf, sich einfach aus dem Fenster zu lehnen, während das Auto vorbeirollte.
Für die Mädchen waren es die kleinen Dinge auf dieser Reise, die das Kichern zurückgebracht hatten, das ich so schmerzlich vermisst hatte.
Alle drei liebten den künstlichen Schnee beim Weihnachtsfest im Juli und spielten Verstecken im Botanischen Garten.
Und was mich am meisten überraschte, war, als selbst das launischste Kind die schäbige alte Zugfahrt durch das Tudor-Miniaturdorf in Cockington Green Gardens genoss.
Sogar einfach jeden Abend zusammen im Bett zu sitzen und schlecht fernzusehen, war genau das, was wir alle brauchten.
Lektion 3: Machen Sie Ihre Hausaufgaben und beginnen Sie auf Hochtouren
An unserem ersten vollen Tag in der Stadt stellten wir fest, dass der Telstra Tower geschlossen war und der Spaß, das Land zu erraten, während wir an den Botschaften vorbeifuhren, nicht wirklich die Kriterien von Teenagern erfüllte.
"Mama, das gefällt mir nicht. Können wir bitte gehen?"
Nach einem enttäuschenden Mittagessen in einem ziemlich seltsamen Restaurant nahm ich die Kinder mit zur Bonsai-Sammlung im Arboretum.
Glücklicherweise hellte die Gelegenheit, in einem Garten herumzulaufen, die Stimmung auf, und für uns beide, die daran interessiert waren, waren die Bonsai unglaublich.
Als wir den Tag mit einem Abendessen vor Netflix beendeten, fehlte mir ein weiterer Erwachsener, der die Verantwortung dafür übernehmen würde, dies richtig zu machen.
"Du weißt, ich könnte jetzt zu Hause sein und mit meinen Freunden abhängen."
Als ich mit verschränkten Armen auf der Couch saß, war mein Ältester nicht beeindruckt. Hatte ich das wirklich vollgestopft?
"Okay, was willst du dann morgen machen?" fragte ich.
Als alle drei unisono "Ich weiß nicht" antworteten, war es definitiv an der Zeit, einige festere Entscheidungen zu treffen.
„Also dann“, verkündete ich. "Am zweiten Tag gingen wir alle zum Old Parliament House, auch bekannt als The Museum of Democracy."
Lektion 4:Selbst für Teenager können die „langweiligen“ Orte magisch sein
Während mein eigensinniger 17-Jähriger bei unserer Ankunft etwas über die Privilegien weißer Männer murmelte, war es großartig zu sehen, wie die Aboriginal Tent Embassy trotzig auf der anderen Straßenseite vorging.
Ich war entzückt, als unser Reiseleiter, als wir auf den grünen Plüschsofas des Unterhauses saßen, den Einfluss hervorhob, den Frauen auf unser Regierungssystem hatten.
Er schlug auch eine Ausstellung mit dem Titel „Changemakers“ vor, die die Aktivistinnen, Ikonen und Verbündeten hinter 120 Jahren Frauenrechte zeigt, und ich mochte besonders die abgenutzten Doc-Martin-Schuhe von Natasha Stott Despoja.
Eingehüllt in Glas trug sie sie an ihrem ersten Tag als neu gewählte Senatorin im Alter von nur 26 Jahren.
Meine Tochter hat die gleichen Schuhe zu Hause unter ihrem Bett versteckt.
Als 17-Jährige an der Schwelle ihrer Karriere nährte es ihre Wut auf einen Job, der noch nicht abgeschlossen war. Aber für mich, fast 50, zeigte die Ausstellung die Brillanz des Mutes und der Entschlossenheit von Frauen.
Lektion 5:Die Welt ist voller Orte, an die jeder gehen muss, auch wenn es nur einmal ist
Ein Highlight war das Australian War Memorial. Im Inneren befindet sich eine schwindelerregende Ausstellung von Maschinen und Erinnerungsstücken. Dann finden Sie sich in überraschendem Kontrast auf den Hof entlassen, wo die Stille ohrenbetäubend ist.
Als mein Ältester neben dem Namen meines Großvaters eine Mohnblume auf die Ehrentafel setzte, überschlug sich meine Stimme und für einen kurzen Moment hielt ich die Tränen zurück.
Die endlose Wand aus roten Blumen ist wirklich unglaublich und als wir später zu viert über dem Grab des unbekannten Soldaten standen, dachte ich sofort an die Verwüstung, die in der ganzen Ukraine weitergeht.
"Mama, was ist ein unbekannter Soldat?"
Obwohl ich die Antwort in meinem Kopf parat hatte, wollte sie einfach nicht herauskommen.
Ich war so stolz, dass ich beschlossen hatte, mit meinen Kindern einen Roadtrip zu machen. Es war die perfekte Gelegenheit, um langsamer zu werden, nachzudenken und etwas Zeit miteinander zu genießen.
Und als wir eine letzte Runde um den riesigen City Hill-Kreisverkehr drehten, verabschiedete sich mein Jüngster liebevoll von den Hunderten von Wildkaninchen, die im Herzen unserer Landeshauptstadt leben.
Ihre fröhliche Stimme sagte mir, dass unsere acht Tage in Canberra vielleicht nur ein Tag zu viel waren.