Anfang dieses Monats war ich in meinem ersten Auslandsurlaub seit 2020.
(Keine Sorge, ich habe nur ungefähr 3.482 Mal darüber auf Instagram gepostet, während meine Follower zu Hause im tiefsten australischen Winter feststeckten).
Bevor ich nach Südkorea ging, hoffte ich auf tropische Sonne, Getränke aus ästhetischen Convenience-Shops und jede Menge unkonventionelles Karaoke. Ich bekam all das, aber ich wurde auch in eine Regierungseinrichtung eingesperrt, schlief auf dem Boden und machte eine Menge Verbeugungen.
Hier ist alles, was ich dabei gelernt habe.
Überprüfen Sie die COVID-Einschränkungen, bevor Sie gehen (und bringen Sie Masken mit)
Als ich in Seoul ankam, erforderten koreanische Beschränkungen einen Ankunfts-PCR-Test (sowie einen RAT oder PCR vor der Abreise in Sydney).
Sie müssen nicht isolieren, nachdem Sie Ihre Ankunfts-PCR erhalten haben – normalerweise. Aber ich landete in einer verschlossenen Regierungseinrichtung und wartete auf Ergebnisse, nachdem meine Temperatur am Flughafen zu hoch war.
Ich wurde als „symptomatisch“ eingestuft, da ich „Fieber“ hatte. Aber für den Kontext, ich glaube, ich hatte ungefähr 37,9 Grad, wobei 38 Grad nach australischen Maßstäben offizielles Fiebergebiet sind.
Ein paar Einheimische und ich wurden am Flughafen von einem Mann in PSA beiseite genommen und zu der Einrichtung gefahren, die sich durch Stacheldrahtzäune, nicht zu öffnende Fenster, kein WLAN und einen verschlossenen Raum auszeichnete, in dem es keine Möglichkeit gab, die Einrichtung zu verlassen . Einerseits hatte ich Angst, ich könnte positiv testen und dort stecken bleiben. Andererseits wusste ich, dass es eines Tages eine großartige Geschichte werden würde. Wenigstens gab es ein Bett und einen Fernseher mit koreanischer Seifenoper!
Abgesehen von dieser kleinen Eskapade ist Korea meistens offen – mit Masken.
Sie müssen in öffentlichen Innenräumen jederzeit eine Maske tragen und dürfen ohne eine Maske nicht in einen Bus einsteigen oder ein Museum betreten. Ich habe sogar Leute gesehen, die sie am Strand oder im Wasser trugen – aber in den überfüllten Nachtclubs, die ich besuchte, war keine Maske zu sehen.
Es hilft, Koreas Karten-Apps herunterzuladen
Wenn Sie es gewohnt sind, auf Google- oder Apple-Karten nach Wegbeschreibungen zu springen, werden Sie damit in Korea nicht sehr weit kommen.
Naver Maps und KakaoMap sind die größten Karten-Apps in Korea und ich fand, dass Naver die besten englischen Übersetzungen hatte.
Meine Lieblingsfunktion war die „schnelle Übertragung“. Wenn Sie umsteigen, sagt es Ihnen, an welcher Tür Sie stehen müssen, damit Sie dem besten Ausgang am nächsten sind. Dies könnte 6–2 (Wagen 6, Tür 2) sein, und Sie werden die Nummern an den Türen der U-Bahn sehen.
Öffentliche Verkehrsmittel waren häufig und perfekt geplant, besonders in Seoul. Ich fand westliche Mitfahrgelegenheiten nicht besonders effektiv, aber Taxis selbst waren ziemlich billig. Sie müssen ihnen nur die Adresse in Hangul (dem koreanischen Schriftsystem) zeigen.
Günstige Übernachtungen und Mahlzeiten sind überdurchschnittlich
Ich dachte, die Preise in Korea seien denen in Australien ziemlich ähnlich, obwohl man hier definitiv ein paar günstige Gerichte finden kann.
Eines meiner Lieblingsgerichte war ein vegetarisches Bibimbap für 6 US-Dollar, das ich am Strand zum Mitnehmen aß. Aber Mahlzeiten mit schöneren Fleischstücken, wie KBBQ, werden Sie natürlich mehr kosten (ungefähr 35 $ pro Stück, wenn ich mit einem Freund war).
Das hängt vom Wechselkurs ab, wenn Sie dort sind, aber als ich dort war, kosteten 1.000 koreanische Won etwa 1 $ und 10.000 KRW etwa 11 $.
Meiner Meinung nach ist die günstige Unterkunft in Australien nicht mit Koreas Möglichkeiten vergleichbar.
Jedes Hostel, in dem ich übernachtet habe, war einzigartig, aber sie waren alle sauber und einfach rundum wunderschön. Sie stellten Handtücher zur Verfügung (aber die kleinen in Gesichtsgröße, die die meisten Koreaner verwenden) und viele boten private Zimmer an, entweder mit eigenem Bad oder mit Gemeinschaftsbad.
Zu den traditionellen Unterkunftsmöglichkeiten gehören Pensionen (wie Ferienhäuser) und Hanok-Gästehäuser, in denen Sie sich wie in Pachinko fühlen werden. Diese werden in der Regel mit einer dünnen Matratze auf dem Boden geliefert, die zwischen den Gästen weggeklappt werden kann, oder wenn Sie Platz in Ihrem Zimmer für Tanzpartys benötigen (tun wir das nicht alle). Ich fand diese Art von Bett immer noch sehr bequem.
Sie können auch in einem koreanischen Spa (Jimjilbang) übernachten. Jimjilbangs haben getrennte Bereiche für jedes Geschlecht, in denen Sie nackt baden. Es gibt normalerweise auch Gemeinschaftsbereiche mit Kleidung, Essensmöglichkeiten, Saunen und Schlafmatten. Da sie rund um die Uhr geöffnet sind, können Sie dort sogar über Nacht schlafen. Je nachdem, wohin Sie gehen, wird dies wahrscheinlich supergünstig, aber es ist möglicherweise nicht die bequemste oder ruhigste Schlafoption.
Pools sind kostenpflichtig
Ich habe während meiner Reise meistens in Hostels übernachtet, aber ich träumte davon, eine Nacht in einem Hotel mit Pool zu verbringen und mit einem Cocktail in der Hand in der Sonne zu faulenzen.
Aber mir wurde schnell klar, dass die meisten Hotels in Korea, besonders in Städten wie Seoul, extra Gebühren für die Nutzung des Pools verlangen.
Auch wenn Sie bereits ein zahlender Gast sind (und wahrscheinlich mehr für ein schickes Poolhotel bezahlen), müssen Sie für eine Poolsitzung mehr bezahlen.
Die Preise können etwa 50 AUD für ein paar Stunden Zugang zum Pool betragen – und das ist nur ein Bad. Für Einrichtungen wie Liegestühle oder das Ausleihen eines Handtuchs fallen oft noch weitere Kosten an!
Ich war zu geizig und dachte, ich könnte trotzdem an einem der wunderschönen Strände der Insel Jeju schwimmen.
Machen Sie sich bereit, sich zu verbeugen
Es gab ein paar koreanische Bräuche, die ich auf meiner Reise gelernt habe, aber einer ist mir geblieben.
Im Zweifelsfall einfach verneigen. Jemanden grüßen? Verneigung. Ihnen danken? Verneigung. Entschuldigung? Bogen.
Ich habe auch gehört, dass man Brust und Schultern bedecken soll (aber mir wurde gesagt, dass das heutzutage weniger wichtig ist) und dass es höflich ist, jemandem etwas mit zwei Händen zu reichen.
In den öffentlichen Verkehrsmitteln war fast jeder Waggon das, was wir als „leise Kutsche“ bezeichnen würden. Koreaner neigten dazu, ruhig und respektvoll zu sein, sogar in Gegenwart von Freunden. Also, wenn Sie zwischen Aperitifs und einer großen Nacht unterwegs sind, machen Sie sich nicht lästig!
Aber meine koreanische Lieblingsgewohnheit sind die Fotokabinen. Fast so verbreitet wie Schleifen, sieht man sie an jeder Straßenecke. Sie haben rund um die Uhr geöffnet und sind voll von Verkleidungen, mit denen man sich austoben kann. Ich weiß jetzt, wie ich als Polizist, Oktopus, Pirat und Pinguin aussehe. Ich habe Bildstreifen mit alten und neuen Freunden, und sie sind das beste Souvenir, das ich gekauft habe.