Das allererste Prohibitionsmuseum in den USA wurde Anfang dieses Jahres in Savannah, Georgia, eröffnet. Und es ist ein ziemlich passender Ort dafür. Bis vor kurzem untersagten die Gesetze der Prohibitionszeit hier Brauereien, Bier direkt an Freier zu verkaufen – aber das beginnt sich zu ändern. Jacqui Agate trifft auf die neue Welle von Craft-Brauern, die die Getränkeszene der Stadt aufmischen.
Spanisches Moos tropft vom Eichendach, das die East Jones Street beschattet. Fleckiges Sonnenlicht spielt auf dem Ziegelpflaster, und die Luft hängt schwer von der Nachmittagshitze. Hier, im Historic District, zeigt sich Savannah von seiner vornehmsten Seite.
Die Geschichte von Savannah
Aber in diesen mit Eichen gesäumten Straßen tobt der Rummel, und das schon seit fast 300 Jahren. Savannah wurde von englischen Kolonisatoren erbaut, die sich unter der Führung von General James Oglethorpe auf dem Land niederließen, das 1733 Georgia werden sollte. Ihre Fröhlichkeit war so groß – sie stellten Rum aus Melasse her und verbrachten tagelang in einer pietäugigen Benommenheit –, die Oglethorpe verbot alles 'starke Wasser' aus der Kolonie. Dies war der erste Akt der Alkoholprohibition in Amerika.
Passend dazu, dass Savannah, die „Hostess City“, das erste Prohibitionsmuseum der USA beherbergt (buchen Sie hier Ihre Eintrittskarte). Es wurde 2017 eröffnet und zeichnet die Mäßigungsbewegung von ihren frühen Anfängen in Amerika bis zur Ära der nationalen Prohibition von 1920 bis 1933 auf. Es wirft auch ein Licht auf die Schwarzbrenner und Rumhändler, die alles in ihrer Macht Stehende taten, um sich dem Trockenen zu widersetzen Gesetz.
Aber die schwülen Straßen von Savannah könnten selbst ein Museum für die Geschichte der Prohibitionszeit sein. Etwa eine halbe Meile von der East Jones Street entfernt liegt The Distillery Ale House. Heute ist es ein elegantes Craft-Beer-Lokal – aber, so die Geschichte, war es in den 1920er Jahren eine Apotheke mit Flüsterkneipe, und im zweiten Stock wurde Gin aus der Badewanne hergestellt.
Die Savannah-Legende ergießt sich auch in den Crystal Beer Palor. Es war einst das Lebensmittelgeschäft der Familie Gerken und wurde später zum Restaurant The Crystal. Es war auch der erste Ort, an dem nach dem Ende der Prohibition Alkohol ausgeschenkt wurde – höchstwahrscheinlich, weil es nie aufgehört hat.
„Wir sind in Savannah gerne ein bisschen knifflig“, lächelt Kayla Black, Direktorin des American Prohibition Museum. Wir sitzen jetzt vor dem Collins Quarter, einem trendigen Café-Restaurant, das tagsüber Brunch serviert und abends moderne Gerichte und hausgemachte Cocktails zaubert.
Georgias Konservatismus und seine Lage entlang des Bibelgürtels führten dazu, dass der Staat 1908 tatsächlich trocken wurde, zwölf Jahre bevor das landesweite Verbot in Kraft trat. So hatte die „knifflige“ Savannah mehr als ein Jahrzehnt lang mit illegalem Alkohol zu tun, bevor der Rest des Landes 1920 nachzog.
„Zunächst richteten die Savannahianer ein System ein, das ‚Locker Clubs‘ genannt wurde. Es waren keine privaten Clubs, aber Sie haben Beiträge gezahlt, um Mitglied zu werden“, erklärt Black. „Als Teil deiner Pflicht würdest du Alkohol bekommen. Aber Sie haben nicht für Alkohol bezahlt – Sie haben für den Eintritt in den Club bezahlt. Der Savannah Yacht Club war einer davon.“
„Einige wirklich große Namen hatten auch während der Prohibition illegale Geschäfte in Savannah“, fährt sie fort. „Sogar Al Capone wurde hier operiert…“
Als ein von Einschusslöchern durchlöchertes Auto auf dem Hof des Mechanikers Sherman Helmey vorfuhr, wusste er nicht, wem es gehörte. Aber er reparierte es wie gewünscht und fuhr es zu Savannahs noblem De Soto Hotel (schwarze Punkte südlich von wo wir sitzen), wo ihm die Zahlung versprochen wurde. Hier traf Helmey einen der berüchtigtsten Gangster Amerikas, Al Capone, der das Geld wie zugesagt übergab.
Von da an reparierte Helmey Al Capones mit Rum betriebene Autos, wenn sie durch die Stadt fuhren, passte sie an, damit sie illegalen Alkohol lagern konnten, und ersetzte von der Polizei erschossene Kühler.
Wenn es um Raubkopien ging, hatte Savannah nicht nur eine blitzgescheite Mechanik, sondern auch einen weiteren Faktor auf seiner Seite:die Geografie.
„Alle kleinen Buchten von Georgia, alle Landungsbrücken, jede kleine Insel – die Bundesregierung kannte das nicht so gut“, erklärt Black. „Und so konnten diese kleinen Fischerboote voller Alkohol dort rausfahren, in einen Binnenstrom düsen, verschwinden und nie wieder gesehen werden.“ Wenn Sie zum Skidaway Island State Park fahren, etwa 14 Meilen südlich der Stadt, können Sie immer noch die Überreste einer alten Schnapsbrennerei sehen, die ein ehemaliger Schmuggler zurückgelassen hat.
Angesichts der vielen sprudelnden Geschichten von Savannah scheint es also seltsam, dass die 2017 eröffnete Ghost Coast Distillery die erste Destillerie in der Stadt seit der Prohibition ist. Aber ein kniffliges Gesetz, ein Überbleibsel aus dieser Zeit, führte dazu, dass Brauer und Destillateure bis vor kurzem ihre Produkte nicht direkt an Freier verkaufen durften.
Chris Sywassink, Mitinhaber der Ghost Coast Distillery, erhebt seine Stimme über das Klappern von Cocktailshakern. Wir sitzen an einem lackierten Holztisch, der von Whiskyfässern gestützt wird. Mit fruchtgarnierten Cocktails in der Hand säumen die Börsenspekulanten die lange Bar der Destillerie.
„Wenn eine Destillerie nicht zeigen kann, was sie herstellt, ist das aus geschäftlicher Sicht eine echte Herausforderung, wenn nicht sogar unmöglich“, erklärt Sywassink.
Aber das änderte sich letztes Jahr, als ein berauschendes neues Gesetz verabschiedet wurde, das den Direktverkauf erlaubt. „Da dachten wir:‚OK, grünes Licht…'“ Sywassink klatscht in die Hände und wirft sie dann Richtung Bar. Chefmixer Sydney Lance winkt uns von hinten zu.
Jetzt produziert die Brennerei 19 Varianten, darunter Rum, Bourbon, Whisky, Wodka und ein Agavenprodukt wie Tequila. Die erste Spirituose, die hergestellt wurde, war ihr vielgeliebter Wodka 261. Er wurde so genannt, weil bei der Herstellung genau 261 Jahre seit dem Ende von Savannahs erstem Spirituosenverbot vergangen waren, das von Oglethorpe vor langer Zeit im 18. Jahrhundert verhängt wurde. „Aber ich kann kein Lieblingsprodukt auswählen“, kichert Sywassink, wenn er dazu aufgefordert wird. „Das sind alles meine Kinder.“
Mit Blick auf die Zukunft zeigt Savannahs florierende Getränkeszene, dass keine Anzeichen dafür versiegen. Die zweite Destillerie der Stadt, Savannah Spirits, soll dieses Jahr im Historic District eröffnen. Es wird auch eine vollwertige Bar und ein Chophouse vor Ort haben.
Sywassink begrüßt den Neuzugang. „Es ist das Ineinandergreifen von Philosophie und Ideen, diese Neuheit und diese Kreativität, die die Grenzen dessen, worum es in der Getränkewelt geht, wirklich sprengen“, sagt er. „Wir sind aus gutem Grund die ‚Hostess City‘.“
Die besten Orte zum Trinken in Savannah
Auf der Suche nach einem Drink in der Hostess City? Dies sind die besten Kneipen von Savannah:
Für Craft-Cocktails
Cocktails sind Savannahs Tasche, und es gibt keinen Mangel an Orten, an denen man sie in der Stadt schlürfen kann. Artillery, benannt nach seinem Standort in der ehemaligen Waffenkammer der Georgia Hussars, ist eine der besten Cocktail-Lounges von Savannah. Die vergoldeten Säulen vor der Tür deuten auf das Innere hin, das aus grünen Samtkabinen, unverputzten Backsteinen und Kronleuchtern besteht.
Probieren Sie Savannahs charakteristischen Cocktail, den Chatham Artillery Punch:eine berauschende Mischung aus Rum, Brandy, Rittenhouse Rye und Sloe Gin, garniert mit grünem Tee, Zitrone und Sekt, serviert in einer goldenen Ananas.
Besondere Erwähnung verdient auch die AlleyCat Lounge im Keller, die Sie verpassen werden, und ihre umfangreiche Craft-Cocktail-Liste.
Zum Trinken bis in die frühen Morgenstunden
Laut, stolz und pulsierend mit Rockmusik der 80er Jahre, die Spelunke The Original Pinkie Masters bewässert Savannahians seit den 50er Jahren und ist kaum weniger als eine lokale Institution. Es wird gesagt, dass der damalige Gouverneur von Georgia, Jimmy Carter, in den 70er Jahren auf Pinkies abgenutzte Bar geklettert ist, um seine Absicht zu verkünden, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Werfen Sie ein paar Münzen in die Jukebox, bestellen Sie ein Bier und verkriechen Sie sich hier für die Nacht. Sie werden sicherlich einige farbenfrohe Charaktere kennenlernen.
Für ein tolles Pint
Es sind Cocktails, die die Stadt wirklich von anderen abheben, aber Savannah bietet auch großartiges Bier. „No crap, just craft“ ist das Motto des Distillery Ale House, das 21 Craft Brews vom Fass und eine riesige Auswahl an Flaschenbier bietet. Wählen Sie mit Hilfe des sachkundigen Personals Ihr Gift aus und genießen Sie es an der Mahagoni-Bar.
Wenn Sie lieber eine Brauerei besuchen möchten, machen Sie sich auf den Weg zur Service Brewing Co. Sie ist vollständig im Besitz von Veteranen und wird von diesen betrieben. Sie produziert Biere in großen und kleinen Mengen, von Pale Ales bis hin zu Pilsner.
Für einen Platz im Speakeasy-Stil
Angesichts der Vergangenheit von Savannah ist es kein Wunder, dass viele Bars die Goldenen Zwanziger nachahmen wollen. Holen Sie sich im Congress Street Up, der Bar des American Prohibition Museum, ein wahres Flair dieser Ära. Wählen Sie aus einer Liste klassischer und handwerklicher Cocktails, darunter Prohibition Portia, eine Gin-Zubereitung, die in einer winzigen Badewanne serviert wird (mit Gummiente und allem).
Für Live-Musik
An sechs Abenden pro Woche gibt es Live-Musik in der Jazz'd Tapas Bar im Untergeschoss, die auch ein leckeres amerikanisches Tapas-Menü bietet. Die Darbietungen reichen von Jazz-Sets bis hin zu Solo-Country-Trällern, und es gibt eine lange Liste von Martinis zum Probieren.
Und wenn Sie Ihre Getränke mit einer unterhaltsamen Tour kombinieren möchten, die die wichtigsten Spukstätten von Savannah besucht, nehmen Sie an einer Kneipentour durch das historische Savannah teil.
Jacqui blieb in The Grant von Lucky Savannah .