David Atkinson macht sich auf die Suche nach dem schwer fassbaren Teggie – einem Monster, das Gerüchten zufolge in den Gewässern des Bala-Sees lebt, Snowdonia .
Der Nebel senkt sich wie ein langsamer Wahnsinn. Regentropfen stechen mir mit eisigen Nadeln ins Gesicht, als ich mein Kanu abstoße und vorsichtig durch die tintenschwarze Schwärze paddele. Das Wasser des Bala Lake, des größten natürlichen Sees in Wales, umspült mich bedrohlich.
Der See, der lokal als Llyn Tegid bekannt ist, ist Teil einer Gletscherlandschaft, die von den Jahrhunderten kaum berührt wurde. Die Römer bauten eine Siedlung an einem Ende der 3,5 Meilen langen Strecke des Sees. Heutige Druiden versammeln sich immer noch an seinen Ufern zur Feier der Sonnenwende.
Aber ich bin auf den Spuren von Teggie – Wales‘ Antwort auf das Ungeheuer von Loch Ness – nach Bala gekommen, dem Tor zum Snowdonia-Nationalpark.
Dieses keltische Land hat eine starke Tradition des Geschichtenerzählens, mit Legenden aus dem elften Jahrhundert, die erstmals auf den Seiten des historischen Wälzers The Mabinogion gesammelt wurden. Inmitten der zerklüfteten Landschaft aus Bergen, Wäldern und Tälern werden alte Geschichten im Wind geflüstert und in die Geologie eingebettet. Die Geschichte von Teggie ist jedoch eine relativ moderne Erzählung.
Ab den 1920er Jahren wurden Sichtungen einer dinosaurierähnlichen Kreatur gemeldet. Menschen stießen am Bala-See auf seltsame Unruhen und die örtliche Gerüchteküche ging auf Hochtouren, während das Geflüster einer prähistorischen Bestie etwa 44 m unter der Oberfläche lauerte.
Aber Teggie war schon immer ein kamerascheues Biest. Ein japanisches Filmteam kam in den Neunzigern mit Tauchausrüstung und einem kleinen U-Boot in die ländliche Marktstadt Bala. Sie flogen mit kaum mehr als ein paar alten Gummistiefeln und fadenscheinigen Aufnahmen der torfigen Dunkelheit unter Wasser nach Tokio zurück.
In der feuerwarmen Loungebar von Bala’s White Lion Hotel komme ich mit einigen Einheimischen ins Gespräch. Beim Kaffee unterhalten sie mich mit Volksmärchen, die allen walisischen Schulkindern bekannt sind.
Die Besetzung der Charaktere würde Game of Thrones in den Schatten stellen – böse Könige, tapfere Ritter und schelmische Elfen. Wie ich erfahre, werden diese Geschichten über Generationen weitergegeben und sind ein wesentlicher Bestandteil der Bewahrung der walisischen Sprache und Kultur.
„Mit jedem Ortsnamen ist eine alte Geschichte verbunden. Diese Legenden erden uns“, erklärt Llinos Jones-Williams, der in der Outdoor-Ausbildung arbeitet. „Basierend auf universellen Themen wie Liebe, Leben und Tod können sie uns immer noch etwas darüber lehren, wie wir heute leben.“
Sie lösen auch einen Gänsehautschauer aus, wenn sie an einem Winterabend bei knisterndem Feuer nacherzählt werden. Die ganze Bar verstummt, als die pensionierte Lehrerin Buddug Medi von ihren Erfahrungen als kleines Kind mit Keuchhusten erzählt. Ihr Vater nahm sie mit, um das Wasser einer sagenumwobenen natürlichen Quelle in den Bergen oberhalb des Bala-Sees zu trinken. Innerhalb weniger Tage war sie geheilt.
„Diese Geschichten liegen tief in unserem Unterbewusstsein“, nickt sie weise. „Ich erinnere mich noch, wie ich an diesem Tag eine Präsenz gespürt habe.“
Zurück am Bala Lake gebe ich Teggie eine letzte Chance, sich zu zeigen. Stattdessen sehe ich Arwel Morris, den Wächter des Snowdonia-Nationalparks, der nach Westen den See hinunter auf die Bergketten Aran und Berwyn blickt. Sicherlich, wenn jemand Teggie gesehen hat, dann hat er das?
„Die meisten Störungen auf dem See lassen sich leicht erklären – ein Fischschwarm, eingeschlossenes Gas, das an die Oberfläche sprudelt, oder eine Otter mit ihren Jungen, die wie Höcker erscheinen“, zuckt er mit den Schultern. Aber es gibt etwas Lebendiges im See, enthüllt er, das einzigartig für Bala ist.
Der Gwyniad ist ein prähistorischer Fisch, der seit der Eiszeit im Binnensee überlebt hat. Dieser heringsähnliche Planktonfresser kommt nur in den Wintermonaten zum Laichen an die Oberfläche und zieht wissenschaftliches Interesse auf sich.
Teggie lauert vielleicht doch nicht unter den sagenumwobenen Gewässern. Aber diese Landschaft hat etwas an sich, das im Nebel der walisischen Folklore wirbelt und uns in eine Zeit zurückversetzt, als wir der Natur näher waren.
Als ich am Seeufer stehe und über Teggies Wasserreich blicke, spüre ich endlich, was die Einheimischen „Lle I enaid gael llonydd“ nennen.
Vielleicht habe ich Teggie nicht gefunden. Aber ich habe „einen Ort gefunden, an dem die Seele ruhen kann“.
Fünf weitere walisische Legenden zum Erkunden
1. Der walisische Drache: Legenden erzählen von zwei Drachen – einem roten, einem weißen – die in einer Höhle außerhalb des modernen Beddgelert lauern. Die Geschichte vom Sieg des roten Drachen inspirierte Heinrich VII. dazu, das Symbol in die walisische Flagge zu übernehmen.
2. Cader Idris: Verbringen Sie eine Nacht auf diesem Berg im Süden von Snowdonia und der Legende nach werden Sie entweder blind, verrückt oder ein Dichter sein.
3. Cantref Gwaelod: eine antike Stadt, die unter der heutigen Cardigan Bay in der Nähe von Borth untergetaucht ist. Die Glocken läuten Berichten zufolge immer noch hinter seinem wässrigen Grab.
4. Preseli-Blausteine: Die heute in Stonehenge gefundenen Steinmonolithen sollen aus den Preseli Hills, Pembrokeshire, transportiert worden sein, wo sie als antike spirituelle Stätte dienten.
5. Merlin der Zauberer: der Film King Arthur:Legend of the Sword erscheint diesen Frühling, und die Aurthurianische Legende hat starke Verbindungen zu Wales. Carmarthen behauptet, Merlin sei sein Sohn, mit Wahrzeichen, die mit seiner Geschichte verbunden sind, Teil eines etablierten Touristenpfads.
David blieb bei Y Bwythn in Bala und bei Dorf Portmeirion &Castell .
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