Die Kikuyu verehrten den Mount Kenya als Wohnort Gottes und suchten auf seinen Gipfeln spirituelle Inspiration. Als zweithöchster Berg Afrikas ragt er mit 5.199 Metern majestätisch auf, überspannt den Äquator und durchbricht die Wolken. Die erodierten Überreste eines prähistorischen Vulkans sind steiler und schneller zu besteigen als der Kilimanjaro. In Sachen landschaftlicher Vielfalt, Fauna und Flora übertrifft er seinen berühmten Nachbarn oft und lockt mit weniger Gedränge.
Für viele Wanderer ist der Sonnenaufgang am Point Lenana, umgeben von zerklüfteten, gletscherbedeckten Gipfeln, der Höhepunkt der Tour. Doch die Kletterabenteuer bergen eigene Highlights: Am dritten Tag des Naro Moru Trails, nach dem anspruchsvollen 'vertikalen Moor', öffnet sich das Hochmoor mit alpiner Flora, die wie aus einem Science-Fiction-Roman der 1950er entstammt. Die Höhenlage und äquatoriale Position fördern einzigartige Vegetationsformen, die nur hier und an wenigen anderen Orten in Ostafrika vorkommen. Ungläubig betrachtet man den 'wasserhaltenden Kohl' oder die 'Straußenfederpflanze'. Riesige Sträucher und Unkräuter wie Riesenheide, Riesenkreuzkraut und Riesenlobelie prägen die Landschaft. Der scheinbar kohlähnliche Stumpf und die kandelaberförmigen Baum-Senecios sind dieselbe Art – das Riesen-Greiskraut. Zwischenstadien blühen leuchtend gelb. Diese Pflanzen wachsen langsam, wirken zerbrechlich, erreichen aber über 200 Jahre Alter in der kühlen, nebligen Umgebung.
Die großen, flaumigen Riesenlobelien, als 'Straußenfederpflanze' bekannt, wurden von Entdecker Teleki entdeckt und kommen ausschließlich auf dem Mount Kenya vor. Ihre Behaarung schützt die zarten Blüten wie ein Fell – vielleicht die kuscheligste Pflanze der Welt.
Die Besteigung des Mount Kenya ist ganzjährig möglich. Viele Veranstalter in Nairobi bieten Touren an, oder wandern Sie mit lokalem Führer selbstständig. Der Kenya Wildlife Service (kws.go.ke) informiert über Gebühren und Unterkünfte.
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