Seit der Flucht des Dalai Lama und seiner Gefolgschaft vor der chinesischen Invasion Tibets 1959 hat Dharamsala im indischen Himachal Pradesh eine besondere Anziehungskraft auf Reisende und spirituell Suchende ausgeübt. Aus jahrelanger Erfahrung mit Reisen in Nordindien wissen wir: Hier pulsiert eine einzigartige tibetische Kultur.
Nicht die unterhalb liegende Stadt Dharamsala selbst, sondern McLeod Ganj – die charmante britische Bergstation 10 km entfernt und 1.000 m höher gelegen – ist das Herzstück dieses 'Kleinen Tibets'.
Prominente wie Richard Gere und Uma Thurman ziehen die buddhistische Tradition an, doch viele Backpacker verlängern ihren Aufenthalt unerwartet lange, gefangen von der magischen Atmosphäre.
Was fasziniert Reisende in McLeod Ganj?
McLeod Ganj thront am Fuße des Himalaya, umgeben von kiefernbewachsenen Hügeln. Von Gästehäusern und Dachterrassen aus bietet es atemberaubende Blicke auf Dharamsala.
Die Schönheit entfaltet sich erst auf Wanderungen: Der direkte Abstieg nach Dharamsala ist einfach, doch Spaziergänge zu den Dörfern Bhagsu und Dharamkot – bekannt für Shiva-Tempel und Wasserfall – sind lohnenswerter. Besonders lebendig wird es während der Yatra-Pilgerfahrt von Ende Juli bis Ende August.
Weiter entfernt liegt der ruhige Dal Lake (nicht zu verwechseln mit dem in Kaschmir). Ausdauernde Wanderer erkunden die Dhauladhar-Kette, etwa über den 4.350 m hohen Indrahar-Pass zu den Tempelstädten Chamba und Bharmour. Lokale Reisebüros organisieren Touren inklusive Führer und Ausrüstung.
Beste Reisezeit für Dharamsala
Als zweitfeuchtester Ort Indiens erfordert Dharamsala sorgfältige Planung. Ideal sind die Herbstmonate: trocken, sonnig und mild. Spätfrühling und Frühsommer sind belebt, Winter kalt, Monsun regnerisch.
Spirituelle Highlights in McLeod Ganj
Als Sitz des Dalai Lama ist McLeod Ganj Zentrum für Meditation, Yoga und Retreats – buddhistisch und hinduistisch. Wählen Sie Kurse von Vipassana bis tibetischer Meditation; Drop-in-Sitzungen dauern nur eine Stunde.
Religiöse Stätten übertrumpfen architektonische Pracht: Drehen Sie Gebetsmühlen im Uhrzeigersinn am zentralen Tempel hinter dem Hauptplatz. Besuchen Sie Tsug Lakhang, Namgyal-Kloster und prüfen Sie öffentliche Ansprachen des Dalai Lama – seine Residenz ist privat.
Die St. John in the Wilderness Kirche lohnt ebenfalls.
Entspannen, Shoppen und Genießen
Neben Wandern und Spiritualität lädt McLeod Ganj zum Chillen ein: Treffen Sie Reisende, speisen Sie exquisit und shoppen Sie.
Erwerben Sie Thangkas (bemalte Buddha-Wandbehänge), Ornamente, Schmuck oder Parfüms. Probieren Sie tibetische Spezialitäten wie Momos (gedämpfte/frittierte Teigtaschen) oder Thukpa-Nudelsuppe – vegetarisch, mit Huhn, Lamm oder Schwein.
Nord- und Südundische Gerichte ergänzen internationale, israelische und sogar bhutanische Küche mit Datse-Saucen. Cafés sind gesellig, Nachtleben dezent – Lokale schließen um 22-23 Uhr.
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Oberes Bild: Kalaczakra-Tempel © Rafal Cichawa/Shutterstock
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