Bei nachhaltigem Tourismus geht es um mehr als die Wiederverwendung Ihrer Handtücher. Anlässlich des UN-Jahres der Nachhaltigkeit 2017 begibt sich Keith Drew nach Simbabwe um zu sehen, wie eine richtige nachhaltige Strategie das Leben von Menschen (und Tieren) zum Besseren verändern kann.
„Wayne Rooney … Merken Sie sich den Namen.“ Die Schüler der Abschlussklasse an der Ngamo Primary School im Westen Simbabwes tun das auf jeden Fall. Ich stehe ganz vorne in der Klasse und beantworte Fragen darüber, wie das Leben in England ist, und anscheinend wollen diese Kinder nur etwas über den ehemaligen Star von Manchester United wissen.
Eine weitere United-Frage folgt und Mthenjwa Moyo, die Schulleiterin, verzieht das Gesicht. Er ist ein Liverpool-Fan.
Wie viele der Gäste, die in einem der Camps von Wilderness Safaris im nahe gelegenen Hwange-Nationalpark übernachten, besuche ich Ngamo, um zu sehen, wie das Leben für Kinder im ländlichen Simbabwe ist – und um zu sehen, wie ein Teil des Geldes, das Wilderness von Kunden erhält, gefällt me wird gut genutzt.
Wilderness wurde 1983 gegründet und betreibt jetzt Safaricamps und Konzessionen in Botswana, Namibia, Südafrika, Sambia, Kenia und Ruanda und arbeitet seit 1995 in Simbabwe durch dick und dünn.
Ngamo ist eine von acht Schulen im Distrikt Tsholotsho, die das Unternehmen unterstützt. Die Kinder sind so helläugig und engagiert, dass man leicht vergisst, dass die Mehrheit der Haushalte, aus denen sie stammen, von Subsistenzlandwirtschaft leben.
Mit geringem oder keinem Einkommen können Eltern in schwierigen Zeiten Schwierigkeiten haben, Essen auf den Tisch zu bringen.
„Das Ernährungsniveau war so niedrig, dass einige der Kinder nicht die Energie hatten, zur Schule zu gehen“, erzählt mir Mxolisi Sibanda (MX), Community Engagement Manager von Wilderness in Hwange, und bezieht sich insbesondere auf die Kinder aus Vozheka und Stambare. etwa 7 km entfernt.
„Und wenn sie hierher kämen, würden sie es schwer finden, sich zu konzentrieren. Du kannst einem hungrigen Kind nichts beibringen.“
Also startete Wilderness ein Ernährungsprogramm und bot eine Mittagsmahlzeit mit Sadza an (gekochtes Maismehl) und Zuckerbohnen. Männer aus der lokalen Gemeinde bringen das Brennholz, die Frauen kochen.
„Die Kinder sitzen unter den Bäumen, sie fangen an zu füttern und dann hört man das Geräusch“, lächelt Mthenjwa. „Dann weißt du, dass sie voll sind.“
Es kostet über 65.000 Dollar pro Jahr, Ngamos Schülern jeweils eine Mahlzeit pro Tag zu geben, daher wird das Programm nur in den heißesten Monaten angeboten, wenn die Dürren ihren Höhepunkt erreichen und die Ernte erschöpft ist. Es wird das ganze Jahr über durch Produkte aus dem Gemüsegarten der Schule aufgefüllt, an dessen Einrichtung Wilderness 2013 mitgewirkt hat.
Mit verschiedenen biologischen Techniken haben die Kinder es geschafft, ein Stück Kalahari-Sandfeld in eine produktive Gemüsegarten voller Grünkohl, Frühlingszwiebeln, Tomaten und Rote Bete zu verwandeln, die entweder Teil ihrer Schulessen sind oder verkauft werden, um die Gebühren zu finanzieren von benachteiligten Schülern.
„Ein so großes Männchen trinkt 250 Liter Wasser am Tag“, erklärt Livingstone Sana, mein Guide im Linkwasha Camp, während wir am nächsten Tag einem alten Bullen zusehen, wie er an einem der Wasserlöcher von Hwange um die beste Position drängelt.
Der Park beherbergt schätzungsweise 45.000 Elefanten, die höchste Konzentration in Afrika. Die Zahlen sind umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass es in Hwange praktisch kein natürliches Oberflächenwasser gibt.
Stattdessen überleben die Tiere dank rund sechzig Bohrlöchern, die in den 1930er Jahren gebohrt wurden, um den neu gegründeten Nationalpark in der Trockenzeit für Wildtiere lebensfähig zu machen. Es ist wichtig, diese am Laufen zu halten.
„Bei der Menge an Elefanten, die wir hier haben, können Sie sich vorstellen, wie schnell die Wasserlöcher austrocknen würden, wenn der Regen vorbei ist“, sagt Livingstone, während der Stier durch die seichten Stellen schwappt und die rissigen Lederfalten seiner Haut im Wasser dunkler werden .
Da die unterfinanzierten Zim-Parks Schwierigkeiten haben, ihre Bohrlöcher instand zu halten, sind eine Reihe von Betreibern und NGOs eingesprungen, um zu helfen. Allein Wilderness unterstützt mehr als ein Dutzend und deckt die Logistik und die Kosten für das Auftanken und die Wartung der Zapfsäulen.
Es ist eine hervorragende Arbeit. Aber es setzt einen Catch 22 fort. Wenn die Bohrlöcher nicht gewartet werden, werden die abhängigen Herden katastrophale Verluste erleiden.
Aber mit einer reichlichen Versorgung mit ganzjährigem Wasser ist die Elefantenpopulation von Hwange so stark angewachsen, dass sie die natürliche Kapazität des Parks bei weitem übersteigt. Lebensraum und Nahrungsressourcen stehen unter großem Druck.
„Elefanten können täglich über 600 Pfund Vegetation überwinden“, erzählt mir Livingstone, während wir einen Wald aus gebleichten und verdrehten Baumstümpfen überblicken, deren Rüssel durch den unersättlichen Appetit der Elefanten auf Saft zerstört wurden. „Und sie sind nicht wählerisch, was sie essen und wo sie es essen.“
Später erfahre ich, dass Livingstone sich auf den gelegentlichen Vorstoß von Elefanten außerhalb des Parks und in die Gemeinden entlang der südöstlichen Grenze von Hwange bezieht.
Elefanten können ein Sorghumfeld innerhalb von Minuten roden und dabei andere Feldfrüchte zertrampeln. Löwen und Hyänen jagen Vieh, und letztes Jahr fiel eine 50-köpfige Büffelherde in das Dorf Ngamo ein, nachdem sie eine Lücke im Grenzzaun des Parks entdeckt hatte.
Während er das Vieh im Kral hinter seinem Gehöft schützend beäugt, erzählt mir Johnson Ncube, der Vorsteher von Ngamo, wie er seine Gemeinde davon abhält, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.
„Man hat uns einen anderen Weg gezeigt“, lächelt er verschwörerisch. „Ja, es gibt zu viele Elefanten, aber ohne sie würden die Touristen nicht kommen. Was auch immer hier passiert, ist wegen dieser Tiere“.
Johnson bezieht sich auf die zahlreichen Programme, die Wilderness in der nahe gelegenen Grundschule durchführt, die ich von der Eingangstür seines strohgedeckten Hauses aus sehen kann. Und zu den verschiedenen anderen Projekten, in die sie investiert haben, darunter eine Frauenhandwerkskooperative (die filigrane Körbe aus den Wedeln von Ilala-Palmen und Halsketten und Armbänder aus recyceltem Plastik herstellt) und eine Klinik, die Ngamo medizinisch versorgen wird und neun weitere lokale Dörfer.
„Durch die Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinschaften können wir ihnen die Vorteile des Schutzes ihrer Wildtiere zeigen“, erklärt MX. „Wir fangen in der Schule an und dann breitet es sich in der breiteren Gemeinschaft aus.“
Das Vorzeigeprogramm Children in the Wilderness ist ein Bildungsprogramm, bei dem Wilderness wöchentliche Umwelt-„Eco-Clubs“ betreibt und für eine Woche im Jahr eines seiner Camps für zahlende Gäste schließt, damit es stattdessen ländliche Schulkinder beherbergen kann /P>
Am nächsten Tag verlassen wir Hwange in Richtung Mana Pools National Park, wo das Ruckomechi Camp von Wilderness eine der ruhigsten Umgebungen in Simbabwe genießt und sich entlang des Sambesi entlang der Grenze zu Sambia erstreckt.
Ruckomechi, versteckt hinter Albida-Bäumen mit breitem Baldachin und aus lokalen Materialien gebaut fügt sich leise in die Landschaft ein. Solarenergie sorgt für Warmwasser und Beleuchtung für jedes der zehn Zelte mit eigenem Bad, und das Camp verwendet ein eigenes Wasserreinigungssystem. Nimm alles runter und du würdest nie merken, dass es da war.
Mana Pools ist bekannt für seine Walking-Safaris, und ich bin gespannt darauf, aus dem Fahrzeug auszusteigen und Wild zu Fuß aufzuspüren. Wir sehen einige Impalas und einen einsamen männlichen Wasserbock. Ich erfahre, dass das „tok-tok-tok “ In den Bäumen ist ein rotschnabeliger Nashornvogel. Gezackte schwarze Streifen sind Zebras in der Hitze-Dunst-Distanz.
Und dann sehen wir die Abdrücke im Sand. Abgerundete Polster, durchsetzt mit dem Kratzen einer gekrümmten Vorderkralle – die Spuren eines Pangolins, des am häufigsten gehandelten Tieres der Erde. Dank der angeblichen medizinischen Eigenschaften ihrer gepanzerten Schuppen sind im letzten Jahrzehnt mehr als eine Million von ihnen gestorben.
Unser Führer erklärt, dass der Wilderness Wildlife Trust ein Pangolin-Programm durchgeführt hat, um diese winzigen Säugetiere vor dem illegalen Handel mit Wildtieren zu retten, und dass sie kürzlich eine große Rolle dabei gespielt haben, dass CITES einem vollständigen Verbot ihres internationalen Handels zugestimmt hat.
Nach der Woche, in der ich von ihrer nachhaltigen Arbeit in ganz Simbabwe erfahren habe, bin ich nicht im geringsten überrascht.
Wilderness Safaris führt in seinen Camps in Hwange kulturelle und kommunale Tourismusprogramme durch. Sie können über das für eines ihrer Projekte in Simbabwe spenden Wilderness Wildlife Trust.