Ich hasse es, zu spät zu kommen, doch an diesem frischen Morgen eile ich durch Epping Forest, das sich an den Nordosten Londons und Essex anschließt. Mein Blick klebt am Handy, während ich die gewundenen Pfade navigiere. Ich stolpere über Äste, versinke in schlammigen Pfützen – der dickflüssige Matsch dringt in die Löcher meiner schwarzen Converse ein und benetzt Socken und Füße. Leise fluche ich über meine unpassende Kleidung und renne weiter durchs Gras, um in der Ferne eine Gruppe neben einem Baum zu erspähen.
Nach ein paar Stolpern finde ich die Gruppe und schließe mich dem Zeichenkurs von Sharon Drew an, einer etablierten lokalen Künstlerin. Ihre Werke erschienen in Shootings für Elle Decoration und Life etc. sowie in The Guardian. Ich hatte ihre Green Sketching-Sessions online entdeckt – eine willkommene Zen-Aktivität in der Lockdown-Zeit, als Spaziergänge die einzige Erholung waren. Doch gerade fühle ich mich alles andere als zen.
Die Klasse wirkt ruhig und konzentriert, einige sitzen, andere lehnen am Baum. Sie mustern meine nassen Schuhe und schlammigen Jeans. Gesterns Sonnenschein hat den Boden nicht getrocknet.
Ein genauerer Blick
Als kleine Gruppe (dank Covid-19-Regeln) hat der Rest schon begonnen. Schnörkel, Formen und Linien füllen die Blätter. Nach einer kurzen Einführung setze ich mich auf einen Baumstamm, spüre die raue Rinde. Vor mir: Papier, Klemmbrett, Bleistifte, Radiergummi und – das Highlight – Kohle. „Hier ist jede Menge Holzkohle!“, schwärmt Sharon strahlend und deutet auf die Umgebung.
„Zieh einfach Linien“, rät sie, als ich zu Atem komme. Das spröde Stück Kohle gleitet in endlosen Schleifen übers Papier und entspannt mich. Ich lasse es führen, setze mit dem Radiergummi weiße Akzente, verreibe zu Wolken und zeichne feine Bleistiftlinien. Vögel zwitschern, ein flauschiger Hund jagt bellend einen Ball – seine Linie inspiriert meine Striche.
Sharon reicht uns Blätter vom Boden. Meins ist gewölbt, der Stiel gealtert, feine Adern verblassen wie alte Karten. Kratz, kratz – gezackte Linien entstehen.
Wir wechseln zur nächsten Baumgruppe. Äste knacken, Blätter rascheln, Sonnenstrahlen tanzen. Ich stelle mich hin, betrachte einen hohen Baum: tiefe Risse, Löcher – ein Gesicht mit Augen, Nase und Lächeln. Sharon lobt: „Toll, wie du ins Detail gegangen bist.“ Aus der Nähe gewinnt alles Tiefe. Präsenz schenkt neue Freude.
Wir bilden einen Kreis, lassen Blätter flattern und bewundern uns gegenseitig. „Schöne Lichtnutzung!“, sagt jemand. In Stunden entstanden diese Werke. Ich, kein Profi, fühle Stolz. Applaus markiert das Ende. Wir zerstreuen uns tiefer in den Wald – zeichnen vorbei, Erkunden nicht.
Wandern durch den Epping Forest
Weiter durch den Wald: Lockdowns lehrten mich, Gehen als Genuss zu sehen – nicht nur A nach B. Nach oben blicken, Sittiche hören, Glockenblumen duften.
Im Rough Guide to Walks in and Around London entdecke ich Epping Forest: 1882 eröffnet, von Königin Victoria als „offener Raum für Erholung der Öffentlichkeit“ erklärt (Epping Forest Act 1878). Die City of London Corporation schützt es vor Bebauung. Früher Jahrmärkte und Eselreiten – heute pure Natur. Ich folge der Karte zu den Strawberry Hill Ponds: stilles Wasser spiegelt Sonnenstrahlen. Ich halte inne, beobachte, höre – bin präsent.
Aus der Tasche Wasser, dann zurück in die Stadt. Epping Forest liegt nur eine Stunde vom Zentrum. In der Tube spüre ich Sitzstoff und mustere meine getrockneten, rissigen Schuhe. Stift und Notizbuch raus: Ich zeichne die Risse. Die Schuhe waren goldrichtig.
Beteiligen Sie sich
Sharon Drew bietet neue Green Sketching-Sessions. Buchen Sie über TICKETLAB (Suche: Green Sketching). Erste zwei im E17 Art Trail halbiert. Folgen Sie ihr auf Instagram: @drew_sharon oder besuchen Sie sharondrew.com.
Entdecken Sie Epping Forest und mehr Routen im Rough Guide to Walks in and Around London.
Oberes Bild: © Fotografie Harriet MacSween 2020