Mit etwas Mut, viel Beinkraft und der enthusiastischen Anleitung eines italienischen Guides entdeckt Greg Dickinson die besten Mountainbike-Trails Europas in den Dolomiten.
„Leiden Sie unter Schwindel?“ Paolo fragt ernst, doch sein bunter Sonnenhut macht es schwer, ihn ernst zu nehmen.
Ich versichere ihm, dass Höhen kein Problem sind, und frage nach dem Grund. Er schwingt sich aufs Bike, radelt voraus und ruft: „Das ist eine Überraschung!“
Cortina d'Ampezzo: Die ideale Basis für Radtouren in den Dolomiten
Ich treffe den Bergexperten Paolo in Cortina d'Ampezzo, ein paar Busstunden nördlich von Venedig. Im Winter lockt der glamouröse Ort Skifahrer und Snowboarder – bekannt als Schauplatz von Roger Moores Bond-Verfolgungsjagd in „For Your Eyes Only“ oder Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1956.
Im Sommer ist Cortina ein Top-Startpunkt für Mountainbike- und Rennradfahrer in den UNESCO-geschützten Dolomiten. Fahrradhotels wie das Hotel Villa Argentina bieten sichere Aufbewahrung, Wartung und Massagen.
Tag 1: Hochabenteuer
Mein zweitägiges Abenteuer startet mit einer Hiobsbotschaft: Viele Seilbahnen und Lifte hatten nach starken Regenfällen früher geschlossen. Paolo zuckt gelassen die Schultern, studiert die Karte und plant eine Alternativroute. Bei bewölktem Himmel lugen schroffe Gipfel durch – ich frage mich, worauf ich mich eingelassen habe.
Die ersten knochentötenden Stunden auf Waldwegen sind hart, doch Paolos unbeschwerte Art und regelmäßige Espressopausen heben die Stimmung. Jeder Vorbeikommende grüßt ihn lautstark mit „Ciao, Paolino!“ – er kennt alle Rifugio-Besitzer und fistbumpt sogar einen Jogger.
Seine Bekanntheit zahlt sich aus: Der bärtige Fausto winkt uns in seine Falknerei. Perfektes Timing – wir ruhen die Beine aus und beobachten, wie er Greifvögel ins Tal schleudert.
Nach über 1.000 Höhenmetern beginnt das echte Mountainbiken. Beim ersten Singletrack bremse ich panisch, weiche felbergroßen Steinen aus und riskiere einen Sturz, weil ich die Bremsen vertauscht habe.
Paolo stoppt mich und gibt einen Crashkurs: Bergab Arme strecken, Pedale eben, nur ein Finger bremsen, Sattel mit Oberschenkeln kontrollieren – und vor allem mutig sein. Sofortiger Effekt: Ich gewinne Tempo und Selbstvertrauen, das Gefühl ähnelt Buckelpisten beim Skifahren.
Die Dolomiten sind Wintersport-Hochburg – im Schnee empfehlen wir Schneeschuhtouren ab Cortina.
Nach stundenlangem Einsatz dämmert es; wir gondeln zum Rifugio Scoiattoli. Die Küche serviert ein göttliches Menü mit Casunziei Ampezzani (Rote-Bete-Ravioli mit Butter, Parmesan und Mohn). Erschöpft genieße ich hausgemachten Grappa und frage mich, was Paolos Schwindel-Überraschung bringt.
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Morgendämmerung in den Dolomiten
Um 5 Uhr wach ich auf, desorientiert von der Höhe, und finde Fotografen mit Stativen vor der Hütte. Hinter den Cinque Torri steigt die Sonne auf, taucht Gipfel in Rosa und deckt Wolken unter uns auf. Murmeltiere pfeifen aus Höhlen – ich ziehe die Ausrüstung an.
Tag 2: Schnelle Abfahrten
Ohne Anstiege folgen rasante Downhills und Off-Piste-Highlights. Paolos Bergwissen ist legendär, seine Touren improvisiert: Über Hügel, Bäche und Schlamm. Wir kraxeln mit 13-kg-Bikes über eine Erdrutschschlucht von vor 30 Jahren.
Die Schwindel-Challenge
Nach Stunden lehnen wir die Bikes ans Felsplateau. Ein schmaler Pfad, kaum breiter als einen Meter, gesichert nur mit Drahtseil vor 100-m-Absturz – das ist sie!
Paolo spaziert lässig, ich kralle mich fest (er rät später: Immer mit Karabiner und Gurt). Ein Grollen kündigt den Wasserfall an – nass bis auf die Knochen, erfrischend pur!
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