Mit ein wenig Mut, viel Beinkraft und etwas Ermutigung von einem überschwänglichen italienischen Guide entdeckt Greg Dickinson einige der besten Mountainbike-Touren Europas in den Dolomiten Italien.
„Leiden Sie unter Schwindel?“ Paolo hat ein ernstes Gesicht, aber es ist schwer, ihn in seinem gelben und rosa Patchwork-Sonnenhut ernst zu nehmen.
Ich sage ihm, dass ich mit Höhen in Ordnung bin und kann nicht widerstehen zu fragen, warum. Er springt auf sein Mountainbike und tritt voraus, lässt es ein paar Sekunden stehen, bevor er zurückruft:„Das ist eine Überraschung!“
Cortina d'Ampezzo:Basis zum Radfahren in den Dolomiten Italien
Ich traf den Bergexperten Paolo in Cortina d’Ampezzo, ein paar Busstunden nördlich von Venedig. In den Wintermonaten zieht es Skifahrer und Snowboarder in diesen glamourösen Ferienort, der als Schauplatz von Roger Moores epischer Bond-Skiverfolgungsjagd in For Your Eyes Only (oder als Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1956, je nachdem, mit wem Sie sprechen) bekannt geworden ist ).
Für den Rest des Jahres ist es ein immer beliebterer Ausgangspunkt für Mountainbike- und Rennradfahrer in den UNESCO-geschützten Dolomiten. mit einer Reihe von „Fahrradhotels“ in der Stadt, wie dem Hotel Villa Argentina, die Fahrradaufbewahrung, Wartung und Massagetherapie anbieten.
Tag eins:Hochabenteuer
Mein zweitägiges Abenteuer begann mit einigen Neuigkeiten:Viele Seilbahnen und Sessellifte der Region, die im Sommer von Radfahrern genutzt werden, hatten nach einer für die Region ungewöhnlichen Regenzeit eine Woche früher als geplant geschlossen.
Paolo verriet dies mit einem gut gelaunten Achselzucken, seine Konzentration auf eine Karte gerichtet, während er sich eine geänderte Route ausdachte. Es war ein bewölkter Morgen, aber gelegentlich teilten sich die Wolken und enthüllten einen splitternden Berggipfel, Hunderte von Metern höher als erwartet, und ich fragte mich, in was um alles in der Welt ich mich da hineingesteigert hatte.
Auf meinem Fahrrad sind die frühen, kniebelastenden Stunden auf Waldwegen hart, aber wenn wir an Höhe gewinnen, finde ich Paolos unbekümmerte Art genauso erhebend wie die regelmäßigen Espressopausen, die wir machen.
Und ich bin nicht die einzige, die von dem Mann begeistert ist. Fast jeder Fahrer, der an uns vorbeifährt, hupt und brüllt „Ciao, Paolino!“, er ist mit den Besitzern aller Mountain Rifugios (Berghütten) auf der Hut und bekommt sogar von einem vorbeifahrenden Jogger ein sauberes High Five.
Ich ernte bald selbst die Früchte seiner Popularität, als ein schnauzbärtiger Herr namens Fausto uns von unseren Fahrrädern in sein Hauptquartier der Falknerei winkt.
Wir haben ihn zwischen 11:00 und 15:00 Uhr erwischt, und ich bin dankbar, dass ich meine Beine 20 Minuten lang ausruhen kann, während wir dasitzen und zusehen, wie er Raubvögel in das tiefe Kieferntal hinter sich schleudert.
Bald sind wir wieder auf der Straße und nach über 1000 Höhenmetern beginnt endlich das Mountainbiken.
Für den ersten Singletrack-Lauf setze ich mich hin, mit allen vier Fingern umklammert die Bremsen, während ich fußballgroßen Felsbrocken ausweiche und fast über den Lenker sause, als ich vergesse, dass sich die Vorder- und Hinterradbremse hier auf gegenüberliegenden Seiten befinden.
Paolo stoppt meine miserable Technik und gibt mir einen Crashkurs, wie ich genau das vermeide:bergab mit ausgestreckten Armen stehen; Pedalebene; nur ein Finger auf der Bremse; manövrieren Sie den Sattel mit den Oberschenkeln für zusätzliche Kontrolle; und vor allem hör auf so ein Weichei zu sein.
Die Ergebnisse sind sofort verfügbar. Ich kann unmöglich mit der Geschwindigkeit von Paolo absteigen, der ein schrilles „WOOP!“ von sich gibt. während er den Pfad hinunterfliegt, aber ich baue schnell Selbstvertrauen und Geschwindigkeit auf und finde, dass die Erfahrung dem Skifahren über Buckelpisten viel näher ist als dem Radfahren.
Natürlich sind die Dolomiten bekannter für den Wintersport als fast alles andere. Wenn Sie also lieber Schnee als Geschwindigkeit bevorzugen, kommen Sie in den kälteren Monaten des Jahres und probieren Sie eine Schneeschuhtour durch die Dolomiten von Cortina aus.
Nach ein paar weiteren muskelaufreibenden Stunden beginnt das Licht zu dämmern und wir beenden den Tag und steigen in einen Sessellift hinauf zum Rifugio Scoiattoli. Die Küche zaubert hier ein himmlisches Drei-Gänge-Menü inklusive der lokalen Spezialität Casunziei Ampezzani (Rote-Beete-Ravioli mit Butter, Parmesan und Mohn).
Erschöpft trinke ich ein paar selbst gebraute Grappas, bevor ich mich in meinen Schlafsaal zurückziehe und mich immer noch frage, was Paolos versprochene Schwindelüberraschung beinhalten wird.
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Morgendämmerung in den Dolomiten
Ich wache um 5 Uhr morgens auf, ruhelos von der Orientierungslosigkeit, die vom Schlafen in der Höhe kommt, und stolpere aus der Hütte, um ein Dutzend Menschen zu finden, die in Schals und Wollmützen gehüllt sind und Stative bereithalten.
Hinter den nahe gelegenen Cinque Torri – einer Reihe fingerartiger Dolomia-Türme – taucht die Sonne auf, sprüht ein warmes Rosa auf die Gipfel, die über uns aufragen, und legt eine Wolkendecke Hunderte von Metern unter uns frei.
Murmeltiere, allgegenwärtig in den Dolomiten, schreien und pfeifen aus ihren unsichtbaren Höhlen, wenn sie im Morgengrauen erwachen und ich hineingehe, um meine Fahrradausrüstung anzuziehen.
Tag zwei:schnelle Abfahrten
Ohne die Last, an Höhe zu gewinnen, werde ich mit einer Reihe schneller Downhill-Trails und einigen weiteren „Off-Piste“-Erlebnissen verwöhnt. Paolos Wissen über diese Berge ist unbestreitbar, aber seine Führung beinhaltet viel Improvisation.
Er führt uns über knollige Felder, über schnell fließende Bäche und matschige Schlammpisten hinab. An einer Stelle treffen wir auf eine mächtige Schlucht, die vor dreißig Jahren von einem Erdrutsch verursacht wurde, und tragen unsere 13-Kilogramm-Räder auf unseren Schultern, während wir auf die andere Seite hinab und hinauf kraxeln.
Endlich die Schwindel-Challenge
Nach ein paar Stunden konventionellerer Fahrt stützen wir unsere Fahrräder ab und gehen zum Rand einer Klippe, wo ich links einen schmalen Pfad sehe, der an einigen Stellen nicht breiter als einen Meter ist.
Der Pfad hat nichts Wesentlicheres als ein dünnes Drahtseil, um Wanderer vor einem 100-m-Sturz zu schützen, und plötzlich wird mir klar, dass dies die schwindelerregende Herausforderung sein muss, auf die ich in den letzten zwei Tagen gewartet habe.
Wir beginnen den Pfad entlang, Paolo viel cooler als ich, als er lässig mit einem Finger über das Seil fährt, das ich mit zwei weißen Fäusten halte (er sagt mir später, dass Sie diesen Pfad eigentlich nicht ohne Karabiner und Sicherung gehen sollten Geschirr).
Ein stetiges Grollen ertönt um die Ecke und ich grinse, als ich weiß, was kommt. Das Seil wird rutschig und eine Wasserwolke platzt mir ins Gesicht.
Wir hangeln uns hinter den herrlich versteckten Wasserfall, den Paolo für eine Überraschung gehalten hatte, die Wassertropfen umhüllen meinen überhitzten Körper. Und während ich durch die Kaskade schaue, meine Sicht ist behindert wie ein halb eingestellter Fernseher, sage ich mir, dass es zwei Tage Mountainbiken mit hoher Oktanzahl sind, nicht der Schwindel, der meine Beine zittern lässt.
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