Das moderne Bangkok, das historische Hanoi und die vom Tourismus boomende Stadt Siem Reap – Heimat der weltberühmten Tempel Angkor Wat – sind einige der besten Attraktionen Südostasiens und ziehen jedes Jahr Tausende von Besuchern an.
Aber die Region hat noch viele Orte, die weit vom Touristenradar entfernt sind. Diese fünf unterschätzten südostasiatischen Städte werden Sie über das Offensichtliche hinausbringen.
1. Sandakan, Malaysia
Um ehrlich zu sein, es ist schwer, Sandakan auf den ersten Blick zu lieben. Die ehemalige Hauptstadt von Britisch-Borneo – einst Elopura genannt – wurde während des Zweiten Weltkriegs durch japanische Luftangriffe vollständig zerstört und hat die meisten ihrer wunderschönen ursprünglichen hölzernen Kolonialvillen verloren. Die neue Stadt ist eine kompakte und schäbige Ansammlung von Beton, aber ihre Märkte haben viel rohen Charme und unglaublich billige Meeresfrüchte.
Halten Sie Ausschau nach historischen Überresten von Sandakan auf den Hügeln direkt hinter dem Stadtzentrum, die über einen schnellen historischen Wanderweg mit der Stadt verbunden sind. Oben auf dem Hügel ist das ehemalige Wohnhaus der amerikanischen Schriftstellerin Agnes Keith – die drei Bücher über das Leben in Sandakan vor und während der japanischen Besetzung geschrieben hat – heute ein anmutiges Museum mit vielen Antiquitäten und Originalausstattungen. Bleiben Sie länger, um die Aussicht über die Bucht zu genießen, wenn sie mit leuchtend orangefarbenen, wunderschönen Sonnenuntergängen aufflammt.
Vergessen Sie nicht, dass Sandakan auch von wilder Natur umgeben ist:Treffen Sie ein paar Kilometer landeinwärts Orang-Utans im Sepilok Rehabilitation Centre und sehen Sie die schwer fassbaren Borneo-Sonnenbären in ihrem gleichnamigen Schutzzentrum. Für mehr Geschrei ist das Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary ein bisschen touristisch, bietet aber sehr nahe Begegnungen mit den seltsamsten Primaten Borneos.
Der Fluss Kinabatangan, Sabahs längste Wasserstraße und ein beliebtes Ziel für Tierbeobachtungen, ist ebenfalls nur einen Katzensprung entfernt. Versuchen Sie, Ihren Besuch so zu planen, dass Sie die Wanderung eines Zwergelefanten beobachten – und achten Sie auch auf die Krokodile.
2. Nan, Thailand
Diese weniger bekannte Stadt im Norden Thailands, einst ein autonomes Königreich mit wenigen Verbindungen zur Außenwelt, liegt Laos sowohl im Geiste als auch in der geografischen Lage näher. Im 14. Jahrhundert als Chiang Klang (die mittlere Stadt) bekannt, war Nan Teil des Königreichs Lan Na Thai und der wichtigste Boxenstopp zwischen Chiang Mai (Neustadt) und Chiang Thong (der „goldenen Stadt“, dem heutigen Luang Prabang). in Laos). Es wurde im 15. Jahrhundert von den burmesischen Armeen fast ausgelöscht.
Nans einzigartiges Erbe wird durch die Wandmalereien verewigt, die seine vielen Tempel schmücken, insbesondere den alten Wat Phumin, der sich mitten in der Stadt befindet. Es ist ein Meisterwerk der Architektur von Thai Lue und mit sehr detaillierten Szenen des vergangenen lokalen Lebens geschmückt, einschließlich der Ankunft der ersten europäischen Kolonisatoren.
Aber um einen Eindruck von Nans Schönheit zu bekommen, mieten Sie ein Fahrzeug und wagen Sie sich hinaus aufs Land. Wandern Sie im Tham Pha Tup Forest Park, nur 10 km nördlich der Stadt, oder fahren Sie 50 km nach Süden, um die erodierten Sandsteinsäulen von Sao Din Na Noi zu bestaunen, eine erstaunliche natürliche Sehenswürdigkeit.
Machen Sie einen Halt in der Nan Riverside Gallery, einem zweistöckigen Kunstraum, der zeitgenössische thailändische Kunstwerke ausstellt und mit einem eleganten Café in gepflegten Gärten ausgestattet ist.
3. Dawei, Myanmar
Die südliche Hauptstadt der Region Tanintharyi in Myanmar teilt sich das gleiche Meer wie Thailands Andamanenküste. Aber im Gegensatz zu den Touristenstädten Andamans ist Dawei ein Juwel der Ruhe – und eine der saubersten Städte des Landes.
Dawei ist durch eine schmale, von leeren Stränden gesäumte Halbinsel vom Wasser getrennt und liegt neben einem gleichnamigen Fluss, der in eine mit Mangroven gefüllte Mündung mündet.
Es hat einige der am besten erhaltenen Kolonialgebäude aller Provinzstädte Myanmars, aber neben der Architektur sind die unberührten Strände die Hauptattraktion hier. Maungmakan, das der Stadt am nächsten liegt und bei Einheimischen beliebt ist, erlebt eine kleine touristische Entwicklung, während die vorgelagerten Moscos-Inseln, ein kleines Naturschutzgebiet, für Reisende immer noch tabu sind. Fahren Sie mit dem Motorrad entlang der Küste der Halbinsel und nehmen Sie eine Probe des Regenwaldes im Thanintharyi-Nationalpark, nicht weit entfernt im Norden.
Wenn Sie von Thailand auf dem Landweg nach Dawei in der Nähe des beliebten Kanchanaburi reisen, stellen Sie sicher, dass Sie ein Myanmar-Visum in Ihrem Reisepass haben.
4. Davao, Philippinen
Das weitläufige Davao (die Heimatstadt des umstrittenen Präsidenten Duterte) ist ein sehr sicherer Teil der südlichsten philippinischen Insel Mindanao mit gastfreundlichen Einheimischen und einer Handvoll interessanter Sehenswürdigkeiten.
Erreichen Sie die Spitze des Aussichtspunkts Barangay Badas, um den schlafenden Dinosaurier zu bestaunen, eine der einzigartig geformten Inseln der Philippinen. Für mehr Höhen und Wildtiere bietet der 1620 m hohe Mount Hamiguitan, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ein Naturschutzgebiet mit guten Wanderwegen und Aktivitäten in den Baumwipfeln nicht weit von der Stadt entfernt.
Wenn Sie nach Stränden suchen, finden Sie 20 km östlich der Stadt in Davao Oriental die feinen, weißen Sandstrände der Insel Pujada, nur eine 40-minütige Bootsfahrt vom Stadtteil Mati entfernt. Hier befindet sich auch der allseits beliebte Dahican Beach – ein langer weißer Sandstrand mit starker Brandung und einer ansässigen Gemeinde von Skimboardern.
Und vergessen Sie nicht, dass Davao auch gerne feiert. Besuchen Sie das Summer Frolic, ein jährliches Festival für elektronische Tanzmusik, das Tausende von Menschen anzieht, oder das Kadayawan Festival, ein farbenfrohes Fest der Ernte.
5. Banda Neira, Indonesien
Die einzige größere Siedlung im abgelegenen Banda-Archipel der Südmolukken, die vom Vulkankegel des Gunung Api beschattet wird, ist schwer zu erreichen, aber wunderbar zu besuchen. Banda Neira liegt auf einer der abgelegensten Inselgruppen Indonesiens und begann unter der Niederländischen Ostindien-Kompanie als globales Handelszentrum für Muskatnuss und Muskatblüte, die wertvollen Gewürze, die aus dem einheimischen Myristica-Baum hergestellt werden.
Wenn es nicht eine ruhige, aber wachsende Café-Szene und einen Geldautomaten gäbe, wäre Banda Neira seit seinen geschäftigen kolonialen Handelstagen unverändert. Unerschrockene Reisende kommen hierher wegen der hervorragenden und nicht überlaufenen Tauchplätze, des einfachen Schnorchelns vor der Küste und des Gefühls, eine der weniger befahrenen Ecken Südostasiens – und der Welt – erreicht zu haben.
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