Die diamantförmige Hauptinsel Singapurs erstreckt sich über 42 km von Ost nach West und 23 km von Nord nach Süd – kompakt genug, um sie in wenigen Tagen umfassend zu erkunden. Die südliche Ecke beherbergt das Herz der Stadt, die „Innenstadt“ oder wie die Einheimischen sagen: einfach „Stadt“. Sie dreht sich um den Singapore River, an dessen Ufern Sir Stamford Raffles 1819 landete. Nach einem ereignisreichen Sightseeing-Tag ist dies der ideale Ort zum Entspannen: Ehemalige Lagerhäuser haben sich in lebendige Restaurants und Bars verwandelt. Eine Bootsfahrt auf dem Fluss bietet zudem einen perfekten Überblick über zentrale Sehenswürdigkeiten.
Die historischen ethnischen Viertel faszinieren Besucher gleichermaßen – allen voran Little India, nur wenige Kilometer nördlich des Flusses. Farbenfrohe Hindu-Tempel, duftende Curry-Restaurants und Läden mit exotischen Gewürzen und Produkten bewahren den authentischen Charme. Ähnlich einzigartig ist die benachbarte Arab Street mit ihren goldenen Kuppeln der Sultan-Moschee. Südlich des Flusses lockt Chinatown: etwas bereinigt, doch mit ansprechenden Schreinen, dem makellos restaurierten Baba House und einem Kulturzentrum, das die Lebensgeschichten chinesischer Migranten dokumentiert. In diesen Vierteln begegnen Sie den ikonischen Shop Houses – schmalen Stadthäusern, die das traditionelle Baumerkmal Singapurs verkörpern.
Die britische Kolonialzeit hinterließ bleibende Spuren, vor allem nördlich des Flusses im Colonial District. Prächtige neoklassizistische Bauten wie das Rathaus, das Parlamentsgebäude und das legendäre Raffles Hotel laden zum Flanieren ein. Das exzellente Nationalmuseum taucht tief in Singapurs Geschichte und Kultur ein, während der Fort Canning Hill mit seinem üppigen Park historische Relikte birgt. Doch all das verblasst oft neben dem futuristischen Marina Bay: Auf ausgedehntem Neuland um einen künstlichen See gruppiert sich das Casino-Resort Marina Bay Sands mit seinen drei Türmen, das spitzedachige Kunstzentrum Esplanade – Theatres on the Bay und die Gardens by the Bay mit ihren gewaltigen bogenförmigen Gewächshäusern.
Fast ebenso modern, doch tief in der singapurischen Konsumkultur verwurzelt, ist die Orchard Road – eine endlose Kette von Einkaufszentren, die landeinwärts vom Colonial District beginnt. Direkt dahinter thront der zauberhafte Botanische Garten, Singapurs schönster Park, der die grüne Seele der Stadt verkörpert. Die meisten Besucher schwärmen von der atemberaubenden Orchideenabteilung.
In der Innenstadt verbringen Sie die meiste Zeit, doch der Rest Singapurs lohnt ebenfalls. Nördlich finden Sie das letzte Primärwaldgebiet Bukit Timah Nature Reserve und den vorbildlichen Zoo mit naturnahen Gehegen. Im Westen wartet der Jurong Bird Park mit reicher Avifauna, im Osten Strände und das berührende Changi Museum zur Erinnerung an das Gefängnis des Zweiten Weltkriegs. Unter den umliegenden Inseln sticht Sentosa heraus: Per Damm und Seilbahn erreichbar, mit Südostasiens einzigem Universal Studios Theme Park, luxuriösen Strandhotels und dem beeindruckenden S.E.A. Aquarium.
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