San Francisco ist unglaublich malerisch mit seinen steilen Straßen, herrlichen Ausblicken und bonbonfarbenen Häusern (die berühmten „Painted Ladies“ der Stadt). San Fran liegt in Nordkalifornien und ist eine der fortschrittlichsten Städte der USA. Auch bei der Reaktion auf das Coronavirus war es der Kurve voraus und erklärte Ende Februar den Ausnahmezustand. Wir haben uns mit Hubertus Funke, Executive Vice President &Chief Tourism Officer bei der San Francisco Travel Association, getroffen, um mehr über die Erfahrungen der Stadt mit Covid-19 und ihre Pläne für die Zukunft zu erfahren.
Im Gespräch mit Hubertus
F: San Francisco war die erste Stadt, die Ende Februar den Notstand ausgerufen hat. Hat sich das frühe und entschlossene Handeln ausgezahlt? Wie war San Franciscos Erfahrung mit Covid-19?
A: Dank des frühen Handelns von Mayor Breed schnitt San Francisco viel besser ab als der Rest der Vereinigten Staaten. San Francisco war eine der ersten Städte, die Anfang März gesperrt wurde. Soziale Distanzierung und das Tragen von Gesichtsbedeckungen sind immer noch überall in der Öffentlichkeit obligatorisch, und diese Richtlinie wird strikt durchgesetzt. Derzeit verzeichnet San Francisco 10.120 Fälle und 88 Todesfälle, verglichen mit fast 750.000 Fällen und mehr als 14.000 Todesfällen in Kalifornien. Die USA haben insgesamt mehr als 6,3 Millionen Infektionen und 191.000 Todesfälle.
F: Gab es in diesen schwierigen Zeiten einige positive Geschichten aus San Francisco?
A: Wer hätte gedacht, dass in den letzten Monaten irgendwelche positiven und hoffnungsvollen Geschichten auftauchen würden, aber tatsächlich gab es ziemlich viele! Ein Beispiel dafür ist die „Buy One, Give One“-Aktion von MMGY und HSMAI. Dieses Programm wurde ins Leben gerufen, um sofortige Einnahmen für Hotels zu generieren und gleichzeitig den Mitarbeitern des Gesundheitswesens, die unermüdlich an vorderster Front gearbeitet haben, ein wohlverdientes „Dankeschön“ zu übermitteln. Auch wenn wir das Glück haben, hier in San Francisco eine sehr starke und robuste Tourismusbranche zu haben, überrascht es nicht, dass dieser Sektor von dieser Krise unglaublich hart getroffen wurde. Da so viele Unternehmen während des Lockdowns schließen mussten, verloren unzählige Beschäftigte im Gastgewerbe ihre Jobs. Diese Arbeiter sind die unbesungenen Helden und, ehrlich gesagt, das Lebenselixier der Tourismusbranche von San Francisco. Um unsere Mitarbeiter im Gastgewerbe zu ehren, haben sich viele wichtige Wahrzeichen und Orte von San Francisco wie das Rathaus, der Oracle Park, der Coit Tower und viele andere in den ersten Wochen der Sperrung in Lila erleuchtet (Lila ist die offizielle Farbe des Gastgewerbes). Es war ein schönes Zeichen der Solidarität und ein Beweis dafür, wie die Stadt wirklich zusammengewachsen ist, und wir waren stolz darauf, dass viele andere Städte unserem Beispiel gefolgt sind.
Die großartigen neuen Speisebereiche im Freien, die viele Restaurants geschaffen haben, um sozial entfernte Speisemöglichkeiten im Freien anzubieten, sind ein weiteres Beispiel für eine positive und kreative neue Entwicklung in der Stadt.
Im Vorfeld des Memorial Day-Wochenendes im Mai, das traditionell den Sommer einleitet und normalerweise große Menschenmengen ins Freie zieht, war San Francisco die erste Stadt in Kalifornien, die weiße Kreise über viele unserer Parks malte, um soziale Distanzierung zu fördern. Dieses Konzept ging viral und wurde anschließend von vielen anderen Gemeinden im Bundesstaat und auf der ganzen Welt übernommen. Seitdem wurden die Kreise im Rahmen einer #HeartYourParks-Kampagne zur Unterstützung lokaler Parks in Herzen umgewandelt.
F: Wie sieht San Franciscos Weg der Genesung aus? Was sind die Wiedereröffnungspläne der Stadt?
A: Die Stadt San Francisco stellt Gesundheit und Sicherheit an erste Stelle. Deshalb ist unser Weg zur Genesung langsamer als andere, aber auch sicherer. Die Stadt hat sich jetzt ehrgeizige Ziele gesetzt, um einige unserer Hauptattraktionen und Hotels bereits Mitte September zu eröffnen. Vor dieser Krise machte der internationale Tourismus mehr als 60 % der Besucherausgaben aus, und wir erwarten nicht, dass wir vor 2024 oder sogar 2025 wieder auf das Niveau von 2019 zurückkehren werden. Also, ja, es wird eine herausfordernde Erholung. In der Anfangsphase werden wir uns auf hyperlokale und regionale Reisen konzentrieren, aber wir freuen uns auch darauf, unsere Besucher aus der ganzen Welt wieder in San Francisco begrüßen zu dürfen!
F: Die Stadt hat kürzlich ihr Safe Travel Pledge für Touristen eingeführt. Können Sie diese Initiative etwas näher erläutern? Welche neuen Sicherheitsmaßnahmen können Reisende nach San Francisco erwarten?
A: Wir haben diese Initiative ins Leben gerufen, als wir anfingen darüber nachzudenken, wie das Reisen in der „neuen Normalität“ aussehen wird und was wir alle tun müssen, um uns selbst, unsere Mitbürger und unsere Besucher zu schützen. Während wir uns langsam darauf vorbereiten, Besucher wieder in San Francisco willkommen zu heißen, möchten wir, dass jeder weiß, dass die San Franciscos ihren Teil dazu beitragen, die Stadt sicher und gesund zu halten, und auch allen unseren Besuchern das Vertrauen geben, dass sie ein sicheres Erlebnis haben können hier. Gleichzeitig wollten wir die Menschen nicht nur daran erinnern, was sie erwartet, wenn sie unsere Stadt besuchen, sondern auch, was von ihnen erwartet wird. Das Safe Travel Pledge ist also eine Verpflichtung für alle, ihren Teil dazu beizutragen und verantwortungsbewusst zu reisen. Innerhalb weniger Wochen haben bereits mehr als 700 Personen unterschrieben, und wir ermutigen Sie, sich ihnen anzuschließen! Wie bereits erwähnt, sind Gesichtsbedeckungen und physische Distanzierung in San Francisco nicht nur empfohlen, sondern erforderlich. Darüber hinaus hat San Francisco kürzlich die bei weitem strengsten Reinigungs- und Sicherheitsprotokolle des Landes für Hotels entwickelt. Der Rest unserer Geschäftswelt arbeitet eng mit dem San Francisco Department of Public Health zusammen, um die Reinigungs- und Sicherheitsstandards zu stärken und gleichzeitig ein angenehmes und unvergessliches Erlebnis zu bieten. Daher ist es unser Ziel, dass das gesamte Besuchererlebnis sicher ist.
F: Die Flüge zwischen Großbritannien und dem San Francisco International Airport (SFO), dem ersten US-Flughafen, der Rapid Covid-Tests einführt, nehmen zu. Was beinhaltet das und wie wird es Reisende und Einwohner von San Francisco schützen?
A: Obwohl die Covid-Schnelltests bei SFO derzeit nur für Flughafenmitarbeiter bestimmt sind, ist dies ein wichtiger Schritt, um sowohl Flughafenmitarbeiter als auch Reisende zu schützen. Darüber hinaus hat SFO im Rahmen seines neuen Travel Well-Programms eine Reihe neuer und verbesserter Reinigungs- und Abstandsregeln eingeführt, um Reisenden das sicherste Erlebnis zu bieten. Die Flughafen-Website, Infografiken und Beschilderung im gesamten Flughafen sorgen dafür, dass Reisende wissen, was sie erwartet und was von ihnen erwartet wird.
F: Wie werden Ihrer Meinung nach Reisen nach San Francisco für den Rest dieses Jahres und bis 2021 aussehen?
A: Für den Rest des Jahres 2020 und Anfang 2021 wird der Schwerpunkt auf regionalen Reisen liegen, wobei 40 Millionen Menschen in Fahrreichweite leben. Wir arbeiten auch mit anderen Städten in Kalifornien zusammen, wie Los Angeles und San Diego, die normalerweise Konkurrenten sind, wobei Nordkalifornien Südkalifornien fördert und umgekehrt. Einer unserer Vorteile ist, dass die Herbstmonate zu den schönsten in San Francisco gehören, und wir hoffen, dass die Leute davon profitieren können.
F: Welche verborgenen Schätze der Stadt würden Sie Reisenden empfehlen?
A: San Francisco ist ein Outdoor-Paradies, besonders für diejenigen, die Freiflächen suchen. Neben von Menschenhand geschaffenen Schauspielen wie der Golden Gate Bridge, ihrer kilometerlangen unberührten Küstenlinie, alten Mammutbäumen an der Küste mitten im Herzen der Stadt, botanischen Gärten, dem brandneuen Salesforce Park mitten im Finanzviertel und Die nahe gelegenen Wildnisgebiete tragen alle zu den Naturwundern von San Francisco bei. Einer meiner persönlichen Favoriten ist der Presidio, ein fantastischer Park an der Nordspitze der Halbinsel von San Francisco. Es hat bewaldete Gebiete, kilometerlange Wander- und Radwege, einen Golfplatz, malerische Aussichtspunkte und sogar Strände. Es verfügt auch über einige unglaublich gute Restaurants, von denen einige derzeit für Mahlzeiten im Freien geöffnet sind - eine wahre Flucht aus dem städtischen Trubel! Eine weitere großartige Möglichkeit, die Grünflächen und versteckten Schätze von San Francisco zu erkunden, ist der Crosstown Trail, der Ihnen die Möglichkeit bietet, auf einer 27 km langen Route, die diagonal durch die Stadt führt, Fahrrad zu fahren, zu wandern und zu laufen, einschließlich Vierteln, Parks und Kulturstätten die San Francisco zu einem so besonderen Ort machen. Eine meiner Lieblingsgegenden auf dem Weg ist ein kleines Viertel namens Little Hollywood, ein Name, der wegen des architektonischen Stils der ersten Häuser stammt, die hier in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren gebaut wurden, viele von ihnen ähneln Häusern in den Hollywood Hills. Der Legende nach besaß die berühmte Leinwandlegende Mae West hier einst ein Ferienhaus, um dem „echten“ Hollywood zu entfliehen.
F: Gibt es einige positive Aspekte, die wir aus unserer Erfahrung mit dem Coronavirus in die Zukunft mitnehmen können?
A: Ich denke, diese Pandemie hat uns auf sehr schmerzhafte Weise gezeigt, wie unglaublich zerbrechlich und verwundbar wir als Menschen und als Gesellschaft sind. Praktisch sind viele Aspekte unserer Lebensweise und Annehmlichkeiten, an die wir uns so gewöhnt haben, zusammengebrochen. Aber es hat auch einige der besten der Menschheit hervorgebracht. Ich hoffe nur, dass wir ein bisschen freundlicher, ein bisschen verantwortungsbewusster und nachdenklicher daraus hervorgehen und nie vergessen, dass wir am Ende des Tages in all dem zusammenstehen.
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