San Francisco fasziniert mit seinen steilen Straßen, atemberaubenden Ausblicken und den ikonischen bonbonfarbenen "Painted Ladies". Als eine der innovativsten Städte der USA in Nordkalifornien war die Stadt auch in der Bekämpfung des Coronavirus führend. Bereits Ende Februar rief sie den Ausnahmezustand aus. Wir sprachen mit Hubertus Funke, Executive Vice President & Chief Tourism Officer der San Francisco Travel Association, über die Erfahrungen mit COVID-19 und die Pläne für die Zukunft.
Im Gespräch mit Hubertus Funke
F: San Francisco war die erste Stadt, die Ende Februar den Notstand ausrief. Hat sich dieses frühe und entschlossene Handeln gelohnt? Wie hat sich die Stadt mit COVID-19 entwickelt?
A: Dank des raschen Handelns von Mayor Breed hat San Francisco deutlich besser abgeschnitten als der Rest der USA. Die Stadt schloss Anfang März als eine der Ersten. Soziale Distanzierung und Maskenpflicht gelten weiterhin streng in der Öffentlichkeit. Aktuell zählt San Francisco 10.120 Fälle und 88 Todesfälle – im Vergleich zu fast 750.000 Fällen und über 14.000 Toten in Kalifornien. Landesweit sind es mehr als 6,3 Millionen Infektionen und 191.000 Todesopfer.
F: Gab es in dieser schweren Zeit auch positive Geschichten aus San Francisco?
A: Ja, trotz allem gab es viele ermutigende Beispiele. Die "Buy One, Give One"-Aktion von MMGY und HSMAI generierte Einnahmen für Hotels und ehrte Gesundheitsarbeiter. Unsere robuste Tourismusbranche litt enorm, viele im Gastgewerbe verloren Jobs – die wahren Helden der Stadt. Wahrzeichen wie Rathaus, Oracle Park und Coit Tower leuchteten lila, der Farbe des Gastgewerbes. Dieses Zeichen der Solidarität inspirierte andere Städte.
Restaurants schufen kreative Außenbereiche für sicheres Essen. Vor dem Memorial-Day-Wochenende malte San Francisco weiße Kreise in Parks für Distanzierung – ein viral gehendes Konzept, das weltweit nachgeahmt wurde. Später wurden sie zu Herzen in der #HeartYourParks-Kampagne.
F: Wie sieht der Erholungsweg aus? Welche Wiedereröffnungspläne gibt es?
A: Gesundheit steht an erster Stelle, daher ist unser Tempo langsamer, aber sicherer. Mitte September sollen Attraktionen und Hotels öffnen. Internationaler Tourismus machte vor der Krise über 60 % der Ausgaben aus – ein Rückkehr auf 2019-Niveau erst 2024/2025 möglich. Zunächst fokussieren wir auf lokale und regionale Reisen, freuen uns aber auf Gäste aus aller Welt.
F: Die Stadt führte kürzlich das Safe Travel Pledge ein. Was steckt dahinter? Welche Maßnahmen erwarten Reisende?
A: Es bereitet auf die "neue Normalität" vor und schützt Alle. Über 700 haben schon unterschrieben – schließen Sie sich an! Masken und Distanz sind Pflicht. Hotels haben die strengsten Hygienestandards des Landes. Alle Branchen kooperieren mit dem Public Health Department für Sicherheit und besten Gastfreundschaft.
F: Flüge aus Großbritannien nach SFO steigen – dem ersten US-Flughafen mit Rapid-Tests. Was bedeutet das?
A: Zunächst für Mitarbeiter, schützt es Personal und Reisende. Das Travel Well-Programm bringt erweiterte Reinigung und Abstandsregeln. Infografiken und Schilder informieren klar.
F: Wie sehen Reisen nach San Francisco bis Ende 2020 und 2021 aus?
A: Fokus auf regionale Reisen: 40 Millionen Menschen in Reichweite. Kooperation mit LA und San Diego. Herbst ist ideal – nutzen Sie das!
F: Welche versteckten Schätze empfehlen Sie?
A: San Francisco ist Outdoor-Paradies: Golden Gate, Küsten, Mammutbäume, Salesforce Park, Presidio mit Wegen, Golf, Stränden und Restaurants. Der 27-km-Crosstown Trail führt durch Parks und Viertel wie Little Hollywood mit 1920er-Architektur – Legende: Mae Wests Versteck.
F: Welche positiven Lehren aus der Pandemie?
A: Sie zeigte unsere Zerbrechlichkeit, brachte aber Humanität hervor. Hoffentlich werden wir freundlicher, verantwortungsvoller – wir sind zusammen.
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