Hier bei Rough Guides sind wir bekannt für unser „Sag es wie es ist“-Ethos, das – gepaart mit unserem fundierten Wissen über Reiseziele, Zuverlässigkeit, Liebe zum Detail und Einfallsreichtum – zu den besten Reiseführern auf dem Markt führt. (Wir sind nicht voreingenommen.) Die aktuelle Coronavirus-Situation bedeutet, dass wir im Moment nicht nach draußen gehen können, um zu recherchieren, also haben wir uns stattdessen entschieden, einen Blick zurück auf die Fülle von Reiseberichten aus dem Mittelalter zu werfen, um zu sehen, ob es welche gibt dieser historischen Autoren hätte das Zeug dazu, dem Team von Rough Guides beizutreten. Wir werden große Namen in der mittelalterlichen Reisebranche wie Marco Polo und eher obskure Bewerber wie Simon von St. Quentin in Betracht ziehen. Lasst uns herausfinden, wer eine Chance hat!
Matthew Paris in Bergen, Norwegen
Beginnen wir damit, ein paar Konkurrenten auszuschließen, die wahrscheinlich nicht den Schnitt machen werden. Der erste von ihnen ist Matthew Paris, ein St. Albans-Mönch, der vor allem für seine Chronica Majora bekannt ist – eine Weltgeschichte von der Schöpfung bis 1259, dem Todesjahr von Matthew. Trotz seines Fokus auf Geschichte unternahm Matthew hin und wieder Reisen, insbesondere einmal im Jahr 1247, als er Bergen in Norwegen besuchte, um an der Krönung von König Haakon IV teilzunehmen. Leider war Matthew nicht abgeneigt, Werbegeschenke anzunehmen – Haakon machte ihm „reiche und königliche Geschenke“ – im Gegenzug für eine positive Berichterstattung. Dies, zusammen mit Matthews ziemlich virulentem Hass auf jeden, der kein Engländer ist, bedeutet, dass wir seine Bewerbung nicht weiter vorantreiben werden.
Besucher des heutigen Bergen werden wahrscheinlich keine königlichen Krönungen erleben, aber der Stadtteil Bryggen bewahrt eine mittelalterliche Atmosphäre, vielleicht ähnlich der Stadt, wie Matthew sie erlebt hätte. Bergen ist auch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Wanderungen in den norwegischen Fjorden.
Simon von St. Quentins Reise nach Sisian, Armenien
Auch der Dominikanermönch Simon von St. Quentin wird in absehbarer Zeit nicht für Rough Guides arbeiten. 1245 reiste er nach Sisian in Armenien, um der mongolischen Armee, die kurz zuvor in die Region eingefallen war, eine Botschaft des Papstes zu überbringen. Ein Großteil von Simons Bericht über seine Reise ist verloren gegangen, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise ein wenig unzuverlässig ist, wenn es darum geht, Veröffentlichungstermine einzuhalten. , „stur“ und „zunehmend verrückt“. Seinem Schreiben fehlen auch praktische Details darüber, wo man übernachtet, was man isst, oder Informationen über die lokalen Sehenswürdigkeiten. Wir sind daher ziemlich zuversichtlich, zu dem Schluss zu kommen, dass Simon nicht über die erforderlichen Fähigkeiten oder das nötige Temperament verfügt, um dem Team beizutreten.
Heutzutage gibt es in Sisian im Allgemeinen keine Lager der mongolischen Armee, aber die Stadt ist ein guter Ausgangspunkt, um den nahe gelegenen Steinkreis von Zorets Karer – Armeniens Version von Stonehenge – oder den wunderschönen Shaki-Wasserfall zu besuchen.
Afansay Nikitins Expedition nach Bidar, Indien
Afansay Nikitin stammte aus der Nähe von Moskau und in der Hoffnung, Handel zu treiben, besuchte er in den 1460er Jahren als erster Russe Indien. Er hat seine 7500 Kilometer lange Reise in einem kurzen Text festgehalten, und wir werden uns mit seinem ausführlichen und lebhaften Abschnitt über Bidar in Zentralindien befassen. Wir sind beeindruckt von seiner Beschreibung der lokalen Bräuche und der Einkaufsmöglichkeiten – anscheinend konnte man „Pferde, Seide“ und, rätselhafter, „Stoffe“ kaufen. Afansay achtet auch darauf, wo potenzielle Gefahren für den Reisenden bestehen, und warnt davor, dass 14-Fuß-Schlangen durch die Straßen von Bidar schlängeln. Leider lässt er sich mit äußerst unkomplimentären Beschreibungen der Menschen im Stich – er sagt, dass alle Frauen „Hexen oder Diebe und Betrüger“ sind – und dies suggeriert eher eine Sichtweise, die mit dem Ethos von Rough Guides nicht vereinbar ist. Leider sollte Afansay in absehbarer Zeit nicht mit einem Anruf von uns rechnen.
Nikitins Text enthält eine Beschreibung des Palastes des Sultans:Dies ist wahrscheinlich das Bidar Fort, das im 15. Jahrhundert erbaut wurde und auch heute noch einen Besuch wert ist. An anderen Orten in der Stadt können Sie auch beeindruckende Medressen und Gräber aus derselben Zeit besichtigen.
Margery Kempes Reise nach Jerusalem, Palästina/Israel
Margery Kempe, eine Bürgerin von Norwich aus dem 15. Jahrhundert, ist die Autorin der ersten Autobiografie in englischer Sprache. Ihr Buch erzählt uns viel über das Leben im 15. Jahrhundert, aber für unsere heutigen Zwecke interessieren uns hauptsächlich ihre Berichte über ihre verschiedenen Reisen:Margery pilgerte durch ganz Europa und bis ins Heilige Land. Sie scheint bei der Organisation und Finanzierung dieser Reisen einfallsreich genug gewesen zu sein, aber leider deckt ihr Schreiben einfach nicht die Informationen ab, die die Leser von Rough Guides benötigen:Es gibt herzlich wenig praktische Details, die zugunsten von Margerys hingebungsvollen Gefühlen weggelassen werden . Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass Margery mit einer kleinen Neuausrichtung ihrer Aufmerksamkeit ein geschätztes Mitglied des Teams sein könnte.
Als wichtiger Ort für Judentum, Christentum und Islam ist Jerusalem immer noch ein enorm beliebtes Ziel für Pilger und Touristen gleichermaßen. Margery war wahrscheinlich am meisten daran interessiert, die Grabeskirche zu besuchen, aber es gibt noch viele andere Sehenswürdigkeiten in der Stadt, darunter den Felsendom und den Tempelberg.
Sir John Mandevilles Reise nach Java, Indonesien
Über den Autor des Werkes The Travels of Sir John Mandeville ist wenig bekannt , ein äußerst beliebter Reisebericht aus dem 14. Jahrhundert, der eine Reise von England nach China über das Heilige Land und viele andere Ziele beschreibt. Mandeville bietet ausführliche Beschreibungen vieler Orte, die dem Leser helfen, sich vorzustellen, wo er sie besuchen möchte, aber unsere Zweifel an der Genauigkeit seiner Schrift kamen auf, als wir auf Berichte über Bäume in Java stießen, die Weizen-, Honig-, Wein- und (beunruhigenderweise) Früchte tragen ) Gift. Bei näherer Betrachtung von Mandevilles Zeugnissen scheint es, dass ein Großteil der Arbeit entweder von anderen mittelalterlichen Autoren plagiiert oder einfach erfunden wurde, was natürlich ein großes No-Go für Rough Guides ist. Es gibt auch einige Debatten darüber, ob Sir John Mandeville selbst eine echte Person ist, und wir sind uns nicht sicher, ob wir in den administrativen Albtraum geraten wollen, der mit der Einstellung von jemandem verbunden ist, der nicht existiert. Alles in allem glauben wir also, dass Mandevilles Antrag erfolglos sein wird.
Die Insel Java ist ein fantastisch vielfältiges Reiseziel – Besucher können die antiken Ruinen von Borobudur besichtigen, die kosmopolitische Stadt Jakarta erkunden oder zu Vulkanen und durch den Dschungel wandern. Erwarte nur nicht, den Weinbaum zu finden.
Marco Polos Beschreibung von Peking, China
Wir haben zweifellos alle von Marco Polo gehört, dem venezianischen Reisenden, der im dreizehnten Jahrhundert seinen Vater und seinen Onkel zum Hof von Kublai Khan in Khan-Balik (heute Peking) begleitete. Angesichts der Berühmtheit von Herrn Polo in der Welt der Reisejournalisten wäre es sicherlich eine gute Werbung, wenn Rough Guides ihn einstellen würde – aber ist das Grund genug, ihn einzustellen? Eine schnelle Lektüre von Marcos Passage über Peking offenbart den ernsthaften Wunsch, so viele Informationen wie möglich aufzuzeichnen – die Beschreibung des Palastes des Großkhans erstreckt sich über mehrere Seiten – was lobenswert ist, aber leider wird das Geschriebene nie wirklich lebendig oder packt den Leser. Es gibt auch einen Hauch von Speichelleckerei, sodass wir uns fragen, ob Marco den Palast – und damit auch den Khan – ein wenig zu sehr lobt. Leider müssen wir nein sagen, Marco Polo.
Archäologische Spuren von Khan-Balik sind immer noch im Pekinger Tucheng-Park zu sehen, aber die chinesische Hauptstadt bietet viele andere Sehenswürdigkeiten, insbesondere den Tiananmen-Platz und die Verbotene Stadt. Es ist auch möglich, die Chinesische Mauer in weniger als einer Stunde von Peking aus zu erreichen.
Ibn Battutas Reisen in Mali
Ibn Battuta hat starke Referenzen – er gilt als die am weitesten gereiste Person des Mittelalters. 1304 in Marokko geboren, verbrachte er den größten Teil der Zeit zwischen 1325 und 1354 auf Reisen, besuchte und arbeitete in vierzig Ländern von Spanien bis zu den Philippinen. Jemand, der sich dem Reisen so verschrieben hat, wäre sicherlich eine Bereicherung für Rough Guides – und dies wurde bestätigt, als wir uns seinen Bericht über seine Reise nach Mali in den 1350er Jahren ansahen. Ibn Battutas Schreiben ist lebendig und mit viel Liebe zum Detail – insbesondere sind wir von seiner lebendigen Beschreibung der lokalen Feste beeindruckt, die die Szene mit Gedichtvorträgen, Schwertkämpfen und musikalischen Darbietungen zum Leben erwecken. Ibn Battuta hat auch keine Angst, uns zu sagen, wenn etwas nicht so gut ist:Er war einzigartig unzufrieden mit der lokalen Küche des Colocasia-Breis, obwohl das nicht überraschend ist, da er zwei Monate lang krank war. Engagiert, einfallsreich, genau und rechthaberisch – Ibn Battuta ist unsere Wahl für die neueste Ergänzung des Rough Guides-Teams.
Leider ist Mali derzeit nicht das sicherste Reiseland, aber es bietet einige bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten. Die Große Moschee von Djenné, die vollständig aus Lehm gebaut und bei einem jährlichen Festival erneuert wird, ist ein architektonisches Meisterwerk, während die berühmte Stadt Timbuktu ein Zentrum der Tuareg-Kultur ist. Bis 2012 wurde hier ein Festival der Wüste abgehalten, bei dem Tuareg-Musik präsentiert wurde – vielleicht ähnlich wie bei Ibn Battuta.