Die USA, eine der jüngsten Nationen der Welt mit gerade einmal 243 Jahren Geschichte, haben dennoch eine Fülle einzigartiger Traditionen hervorgebracht. Neben Klassikern wie Thanksgiving, Halloween oder dem Unabhängigkeitstag gibt es unzählige weniger bekannte, skurrile Bräuche. Als Reisefachleute mit jahrelanger Erfahrung in den USA laden wir Sie ein, in diese faszinierende Welt der bizarrsten amerikanischen Traditionen einzutauchen.
1. Die präsidentielle Truthahn-Begnadigung
Seit den 1940er Jahren überreichen Bauern den US-Präsidenten bei einer Zeremonie einen Thanksgiving-Truthahn – und manch einer wird begnadigt. (Welches Vergehen die Vögel begangen haben, bleibt ein Rätsel.)
1989 etablierte George Bush Senior das Ritual als jährliche Tradition. Die begnadigten Truthähne ziehen sich auf eine Farm zurück, wo sie leider selten länger als ein Jahr leben – oft Opfer von Herzkrankheiten durch Überfütterung.
Tieferer Sinn? Fehlanzeige – es ist pure Unterhaltung.
2. Nenana Ice Classic, Alaska
Auf dem Tanana River in Alaska türmt sich das Eis im Winter bis zu einem Meter hoch. 1906 wetteten sechs Einwohner von Nenana auf den genauen Zeitpunkt des Frühlings-Eisbruchs.
Ein Jahrzehnt später fachten Eisenbahningenieure den Wettbewerb an, der seither jährlich stattfindet – eine Tradition von über 100 Jahren.
Ein Stativ mit Uhr auf dem Eis stoppt automatisch beim Bruch. Der Toppreis stieg von 800 $ im Jahr 1916 auf Rekord-363.627 $ im Jahr 2014. Folgen Sie der Action live per Webcam, die alle 30 Sekunden aktualisiert.
3. Groundhog Day, Pennsylvania
Am 2. Februar prüfen Tausende Murmeltier-Liebhaber in den USA, ob die Tiere den Frühling vorhersagen können.
Folklore-Regel: Bewölkt? Das Murmeltier bleibt draußen, Frühling naht. Sonnig? Es taucht ein – sechs Wochen mehr Winter.
Die Tradition reicht ins 18. Jahrhundert zurück; der Höhepunkt ist in Punxsutawney, Pennsylvania, Heimat des Films Groundhog Day von 1993.
4. International Cherry Pit Spitting Championship, Michigan
Seit 46 Jahren (Stand 2019) auf der Tree-Mendus Fruit Farm: Essen Sie die Kirsche, spucken Sie den Kern am weitesten.
Keine Handhilfe an den Wangen, keine Hilfsmittel. Rekord: 28,5 m – dank perfekter Zungenakrobatik.
5. Straußenrennen, Arizona
Strauße kamen in den 1880er Jahren in die USA; Rennen entstanden bundesweit. Das größte findet beim Chandler Ostrich Festival in Arizona statt – 2019 im 31. Jahr.
Wie Pferderennen, nur wilder: Strauße erreichen 70 km/h und springen bis 5 m weit. Kontrolle? Minimal.
6. Roadkill Cook-Off, West Virginia
Mit unzähligen Wildtieren und SUVs auf US-Highways unvermeidbar: Roadkill. In Marlington, West Virginia, wird daraus seit Jahren ein Fest.
September-Highlights: Eichhörnchen-überzogene Kekse, Teriyaki-Bärenwurst oder Hirschspezialitäten – frisch vom Straßenrand.
7. National Hollerin’ Contest, North Carolina
Vor Telefonen war „Hollerin’“ – Jodeln trifft Jagdschrei – Fernkommunikation im Südosten der USA.
Seit 1969 jährlich in Spivey’s Corner: Erhalten Sie diese lebendige Tradition.
8. Punkin Chunkin, Delaware
Kürbisse dienen nicht nur der Küche, sondern werden beim größten Wettbewerb des Landes katapultiert.
Trebuchets, Katapulte, Luftkanonen: Rekordflug 4694 Fuß (ca. 1,4 km).
9. Das imperiale System
Feet, Inches, Pounds, Pints: Britisches Erbe, das sich hielt – trotz metrischer Offensiven seit 1866.
Im 19. Jahrhundert galt Metrik als „atheistisch“. Heute: Einziger Industrienation ohne metrisches System.
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Reisehinweise für die USA
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