1. Olympic-Nationalpark
Der Olympic-Nationalpark im US-Bundesstaat Washington erstreckt sich über eine Million Hektar und umfasst drei unterschiedliche Ökosysteme: von rauschenden Flüssen und Gezeitentümpeln am Ozean über blumige Wiesen bis hin zu den ältesten Wäldern des Kontinents und schneebedeckten Bergketten. Der Park schützt die größte wilde Herde von Roosevelt-Elchen weltweit.
2. Jedediah-Smith-Redwood-State-Park
Der Redwood-Nationalpark entlang der Nordkalifornien-Küste, auch als Jedediah-Smith-State-Park bekannt – benannt nach dem Entdecker des 19. Jahrhunderts –, ist streng geschützt. Mit wenigen Straßen und überwachten Campingplätzen beherbergt er riesige Mammutbäume sowie bedrohte Arten wie den Braunen Pelikan, den Weißkopfseeadler und die Nördliche Gefleckte Eule.
3. Rocky-Mountain-Nationalpark
Colorados Rocky-Mountain-Nationalpark lockt ambitionierte Wanderer an, die seine spitzen Gipfel erobern wollen. Longs Peak, der einzige „Vierzehntausender“ (über 14.000 Fuß) des Parks, bietet von oben atemberaubende Ausblicke auf blaue Seen, smaragdgrüne Wälder und schneebedeckte Felsen.
4. Saguaro-Nationalpark
Der ikonische Saguaro-Kaktus symbolisiert den amerikanischen Westen. Dieser Wüstenpark östlich und westlich von Tucson in Arizona schützt den Großteil der US-Population. Wandern und Backpacking dominieren – außer im Sommer, wenn extreme Hitze Abenteuer ins Hinterland riskant macht.
5. Sequoia-Nationalpark
Zusammen mit dem benachbarten Kings-Canyon-Nationalpark bewahrt der Sequoia-Nationalpark die berühmtesten Riesenmammutbäume Nordamerikas in der Sierra Nevada. Hier thront der General-Sherman-Baum, der größte Baum der Welt. Große Teile sind straßenlose Wildnis, die an vor-koloniale Zeiten erinnert.
6. Shenandoah-Nationalpark
Nur 120 km von Washington D.C. entfernt, ist der Shenandoah-Nationalpark ein idealer Rückzugsort für Stadtbewohner. Er bietet Wasserfälle, sonnige Wälder und frische Bergluft. Der 170 km lange Skyline Drive entlang der Blue Ridge Mountains kulminiert im herbstlichen Farbenrausch.
7. Voyageurs-Nationalpark
Benannt nach französisch-kanadischen Pelzhändlern, erstreckt sich der Voyageurs-Nationalpark im Norden der USA über vier große Seen und ein Wasserstraßennetz. Er ist ein Paradies für Kanufahrer, Kajakfahrer und Angler.
8. Yellowstone-Nationalpark
Der erste Nationalpark der Welt, Yellowstone, fasziniert mit Geysiren, die kochendes Wasser spektakulär versprühen, und Wildtieren wie Elchen, Wölfen und Bären. Im Zentrum liegt der Yellowstone-See über der Caldera eines der größten Supervulkane der Erde.
9. Zion-Nationalpark
Utahs Zion-Nationalpark mit seinem rot-braunen Labyrinth aus Schluchten, Bergen und Monolithen ist ein Mekka für Kletterer und Wanderer. Etablierte Routen variieren in Schwierigkeit. Das Herz ist der 800 m tiefe, 24 km lange Zion-Canyon.
10. Glacier-Bay-Nationalpark
Erstmals 1794 vermessen, zog sich das Eis bis 1879 um 30 Meilen zurück, wie John Muir berichtete. Heute ist Glacier Bay ein Highlight für Kreuzfahrten mit glitzernden Gletschern und schneebedeckten Gipfeln.
11. Grand-Canyon-Nationalpark
Arizonas Grand-Canyon-Nationalpark, eine zerklüftete Wildnis, zieht jährlich fünf Millionen Besucher an. Die Schlucht – in Rot-, Gelb- und Orange-Tönen – misst 29 km Breite, 446 km Länge und 1,6 km Tiefe.
12. Grand-Teton-Nationalpark
Wyomings Grand-Teton-Nationalpark, per Parkway mit Yellowstone verbunden, bietet Alpen, blaue Seen, Wälder und Bären. Der Snake River lockt Angler auf Feingefleckte Forellen.
13. Great-Basin-Nationalpark
Nevadas Great-Basin-Nationalpark, 470 km nördlich von Las Vegas, ist trockene Wüste mit urigen Grannen-Kiefern. Am Wheeler Peak beeindrucken die geführten Lehman-Höhlen mit Stalaktiten.
14. Great-Smoky-Mountains-Nationalpark
Amerikas meistbesuchter Park an der Tennessee-North-Carolina-Grenze, die „Smokies“, bietet über 1000 km Wege, die größte Schwarzbärenpopulation östlich des Mississippi und Appalachen-Kultur.
15. Guadalupe-Mountains-Nationalpark
Texas’ höchster Gipfel, Guadalupe Peak, zeugt von Kämpfen zwischen Apachen, Soldaten und Siedlern. Die McKittrick-Canyon leuchtet im Herbst mit Bigtooth-Ahornbäumen.
16. Black-Canyon-des-Gunnison-Nationalpark
Über zwei Millionen Jahre schnitt der Gunnison River in Colorado den fünftiefsten Canyon Nordamerikas (5 m pro km Tiefe). Besucher umrunden den Südrand für Blicke in die Schlucht.
17. Haleakala-Nationalpark
Auf Maui beherbergt Haleakala Regenwälder mit bedrohten Arten und einen schlafenden Vulkan. Der Krater zieht Sonnenanbeter an; nachts ist es ideal für Sternenbeobachtung.
18. Isle-Royale-Nationalpark
Michigans größte Insel im Lake Superior (72 x 14 km) ist bootbar erreichbar. Sie beherbergt dichte Wolfs- und Elchpopulationen, mit dem 60-km-Greenstone-Ridge-Trail.
19. Joshua-Tree-Nationalpark
Kaliforniens Joshua-Tree-Nationalpark vereint Mojave- und Colorado-Wüste mit knorrigen Bäumen. Perfekt für Camper, Wanderer und Kletterer.
20. Kenai-Fjords-Nationalpark
Per Auto oder Kreuzfahrt erreichbar, bietet der Park Fjorde von Gletschern und Wildlife wie Seelöwen und Orcas.
21. Kings-Canyon-Nationalpark
1940 mit Sequoia gegründet, schützt Kings Canyon Riesenmammutbäume, hohe Berge, tiefe Schluchten und Höhlen.
22. Lassen-Volcanic-Nationalpark
Kaliforniens vulkanisches Juwel mit Lassen Peak und Bumpass Hell, wo Schlammtöpfe blubbern.
23. Mesa-Verde-Nationalpark
Colorados Mesa Verde schützt Pueblo-Cliff-Dwellings aus 600–1300 n. Chr., darunter das größte, Cliff Palace.
24. Mount-Rainier-Nationalpark
Washingtons 4390-m-Gletschervulkan Rainier fordert Gipfelstürmer; Frühling blüht wild.
25. Death-Valley-Nationalpark
Nordamerikas heißester, trockenster Punkt (bis 56 °C) mit Wildblumen, Tieren und eisigen Gipfeln.
26. Denali-Nationalpark
Alaskas zwei Millionen Hektar großer Denali-Park mit Mount McKinley bietet Snowboarden und Schneemobilfahren.
27. Dry-Tortugas-Nationalpark
Fort Jefferson in den Florida Keys ist Taucherparadies mit klarem Wasser.
28. Everglades-Nationalpark
Floridas Sumpf-Ökosystem mit Alligatoren, nur per Boot erreichbar.
29. Gates-of-the-Arctic-Nationalpark
Der nördlichste, schweizgroße Park: unberührte Tundra, Karibus, Nordlichter.
30. Congaree-Nationalpark
South Carolinas Überschwemmungswald mit 4-km-Boardwalk.
31. Crater-Lake-Nationalpark
Oregons tiefblauer Caldera-See, rein und ideal zum Angeln.
32. Canyonlands-Nationalpark
Utahs erodierte Schluchten für Kajak, Rafting, Biken.
33. Capitol-Reef-Nationalpark
65 Mio. Jahre alte Waterpocket Fold für Wanderungen.
34. Carlsbad-Caverns-Nationalpark
New Mexicos riesige Höhle, entdeckt 1898.
35. Channel-Islands-Nationalpark
Fünf isolierte Inseln mit Kajak, Speerfischen, Walen.
36. Acadia-Nationalpark
Maines Küstenpark mit Cadillac Mountain, erstes Sonnenlicht.
37. Arches-Nationalpark
Utahs 2000 Bögen, Delicate Arch ikonisch bei Sonnenuntergang.
38. Badlands-Nationalpark
South Dakotas Prärie mit Fossilien und Frettchen.
39. Big-Bend-Nationalpark
Texans abgelegener Park mit Fossilien bis 9000 Jahre alt.
40. Bryce-Canyon-Nationalpark
Utahs Hoodoos-Amphitheater, feurig bei Sonnenauf-/-untergang.
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