Die kostenlose Fahrt über den Hafen nach Staten Island ist einer der Höhepunkte eines jeden Besuchs in New York City, aber macht es Sinn, von der Fähre auszusteigen?
Kulturell hat Staten Island mehr mit den Vorstädten von New Jersey gemeinsam als mit den anderen vier New Yorker Stadtteilen – und da Teile der Insel immer noch von den Schäden des Hurrikans Sandy heimgesucht werden, steigen die meisten Touristen sofort in das nächste Boot zurück nach Manhattan. Doch es wäre ein Fehler, den „vergessenen Stadtteil“ so schnell abzutun; Seine grünen Straßen beherbergen einige echte Juwelen (von Sandy unberührt), nicht zuletzt einen fabelhaften chinesischen Garten, eine tibetische Galerie und ein Kolonialdorf sowie einige authentische srilankische Restaurants.
Ein 625 Fuß (190,5 m) großes Riesenrad, möglicherweise das größte der Welt (obwohl Dubai – wo sonst? – bereits plant, dies zu übertreffen), ist für 2015 geplant, während das neue National Lighthouse Museum noch in diesem Jahr eröffnet werden soll. Und die größte Deponie der Welt ist auf dem besten Weg, der Öko-Triumph Freshkills Park zu werden, der vielfältige Lebensräume für Wildtiere, Vögel und Pflanzengemeinschaften unterstützt.
Die Alte Neue Welt
Sie müssen nicht Williamsburg oder New England besuchen, um eine Dosis koloniales Amerika zu erleben – Staten Island ist den meisten New Yorkern nicht bekannt und verfügt über ein ganz eigenes Stück alter Geschichte, vollgestopft mit kostümierten Rollenspielern, die sich um Feuer kümmern, Zinn schweißen und nützliche alte Artefakte herstellen wie Holzfässer. Historic Richmond Town ist ein Freilichtmuseum mit rund 27 historischen Gebäuden; In seinem Kern befindet sich das erhaltene Dorf Richmond, bis 1898 Zentrum der Inselregierung, sowie Schindelhäuser, die aus anderen Teilen der Insel transportiert wurden. Verpassen Sie nicht das Voorlezer’s House im niederländischen Stil, das älteste bestehende Schulgebäude der Nation – irgendwann vor 1696 erbaut, ist es nach New Yorker Maßstäben prähistorisch.
Die asiatische Verbindung
Staten Island scheint ein unwahrscheinlicher Ort zu sein, um die Beziehungen zwischen den USA und China zu festigen, aber genau das geschah 1998, als nach jahrelanger Lobbyarbeit eine Gruppe chinesischer Künstler im Staten Island Botanical Garden ankam, um eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Stadt zu schaffen . Der Chinese Scholar’s Garden ist eine wunderbar eindrucksvolle Hommage an den Couple’s Retreat Garden aus dem 19. Jahrhundert in Suzhou, China, einem 1 Hektar großen Komplex im Stil der Qing-Dynastie mit pagodengedeckten Hallen, kunstvoll bepflanzten Innenhöfen, Bambushainen und Koiteichen. Es ist einer von nur zwei authentischen Gelehrtengärten in den USA.
Die chinesischen Gärtner wären zweifellos verblüfft gewesen über die ebenso bemerkenswerte Hommage von Staten Island an Tibet, das sich unpassend im Wohnkern der Insel befindet. Das Jacques Marchais Museum für tibetische Kunst schmiegt sich an den steilen Hang, ähnlich wie Klöster in Tibet, ein Gebäude, das einer Gompa ähnelt , oder buddhistischer Tempel. Im Inneren ist ein Bruchteil der religiösen Skulpturen, Thangka, ausgestellt Gemälde, seltene bhutanische Sandmandalas und alte Stupas aus geschnitztem Holz, die von Jacques Marchais gesammelt wurden, der diesen Komplex in den 1940er Jahren erbaute. Im Oktober führen Mönche in kastanienbraunen Gewändern rituelle Zeremonien durch, und beim jährlichen tibetischen Festival werden Speisen und Kunsthandwerk verkauft.
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Zu anderen Jahreszeiten sieht man eher srilankische Familien auf den Straßen von Staten Island als tibetische Mönche:„Little Sri Lanka“ im Viertel Tompkinsville (mittig entlang des Victory Blvd) beherbergt eine der größten srilankischen Gemeinden außerhalb des Landes selbst. Probieren Sie die günstigen Hopper (Nudeln), vegetarisches Roti, scharfes Hähnchen, Currys und Idlis im New Asha Sri Lankan Restaurant (322 Victory Blvd, Cebra Ave 718 420 0649). Sie haben sogar Cricket-Matches im Fernsehen.
Die Staten Island Ferry fährt rund um die Uhr und ist kostenlos. Weitere Informationen über die Insel finden Sie unter www.visitstatenisland.com.
Stephen Keeling ist Mitautor des Grober Reiseführer für New York .
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