Wenn wir Ihnen sagen würden, dass Birmingham, das industrielle Kraftwerk Großbritanniens im 18. und 19. Jahrhundert, mehr als sechs Millionen Bäume hatte, würden Sie uns wahrscheinlich nicht glauben. Wenn wir sagen, dass es mehr Parks als jede andere europäische Stadt gibt, könnten Sie unser Urteil in Frage stellen.
Aber Sie sollten besser glauben, dass Birmingham einige überraschende Geheimnisse birgt. Und das Grün in dieser Stadt in den West Midlands ist nur einer der vielen Gründe, warum es unsere Dezember-Städtereise des Monats ist. Hier erfahren Sie, wo Sie in Birmingham bis zum Umfallen essen, übernachten und einkaufen können.
Warum sollte ich nach Birmingham gehen?
Denn es geht aufwärts – und das schon seit einiger Zeit. Im Jahr 2015 haben wir Birmingham aufgrund seines aufstrebenden Kreativviertels und der großen Bahnhofsrenovierung als Top-Stadt für eine Reise im Jahr 2015 ausgewählt. Jetzt ist die Neugestaltung der New Street Station abgeschlossen und Digbeth, das künstlerische Epizentrum der Stadt, ist so vielseitig und farbenfroh wie eh und je.
Es ist nicht die graue Industrielandschaft, die Sie sich vielleicht vorstellen. Es gibt viel Grünfläche, eine neuartige Nutzung alter Lagerhäuser und einige innovative Architektur – sehen Sie sich die Library of Birmingham am Centenary Square oder das Äußere von Selfridges an, das mit 15.000 Aluminiumscheiben geschmückt ist.
Okay, ich denke darüber nach. Was gibt es zu tun?
Wenn Sie sich für Kunst und Museen interessieren, gibt es das ausgezeichnete Barber Institute of Fine Arts auf dem Campus der Birmingham University – besuchen Sie zuerst The Plough in Harborne für ein herzhaftes Frühstück – oder, im Stadtzentrum, das Birmingham Museum and Art Gallery über 40 Ausstellungen aus den Bereichen Sozialgeschichte, Archäologie und Ethnographie.
Aber die größte Attraktion in Birmingham sind wohl die Einkaufsmöglichkeiten. Im riesigen Einkaufszentrum Bull Ring finden Sie Einzelhandelsgiganten und High-Street-Läden sowie das neu eröffnete Grand Central mit über 40 Geschäften direkt über der New Street Station. Die Stadt ist auch berühmt für ihre vielseitigen und historischen Märkte – sie war die erste Stadt in England, die legal einen Wochenmarkt abhielt. Aber in dieser Stadt gibt es viel mehr Einzelhandel als große Marken und Obststände …
Machen Sie einen Rundgang durch das Jewellery Quarter nordwestlich des Zentrums, wo in über 200 denkmalgeschützten Gebäuden Silberschmiede und Juweliere handgefertigten Schmuck nach Maß herstellen. Es ist eine wunderbar erhaltene Gegend, in der die Straßen von charmanten, alten roten Backsteinhäusern und Geschäften gesäumt sind und der letzte verbliebene georgianische Platz der Stadt eine friedliche Flucht aus dem geschäftigen Zentrum bietet. Es gibt über hundert unabhängige Fachhändler für Schmuck, von traditionelleren bis hin zu zeitgenössischen, topaktuellen Designern.
Erkunden Sie die Stadt und ihre Spukgeschichten bei einer interaktiven Schatzsuche. Lösen Sie Hinweise auf Ihrem Telefon, während Sie das Stadtzentrum von der St. Philip's Cathedral über die New Street bis zum Baskerville House und mehr entdecken.
Eine weitere Attraktion in Birmingham sind die botanischen Gärten im Winterbourne House. Es erwartet Sie ein wunderschönes edwardianisches Haus, umgeben von über 6.000 verschiedenen Pflanzenarten.
Was ist dieses kreative Viertel, das du erwähnst?
Südöstlich des Stadtzentrums ist es eine ganz andere Sache:Die alte industrielle Bird’s Custard-Fabrik in Digbeth wurde in einen aufstrebenden Kunstraum umgewandelt. Die Fabrik und ihre Nebengebäude wurden renoviert, gestrichen und beherbergen heute ein unabhängiges Kino, Bars, gemeinsame Büroräume, Vintage-Läden und eine Kunsthandwerksgalerie, die dort eingerichtet wurde, wo früher die Kühe lebten, die Milch für den Pudding lieferten. Das nahe gelegene Vintage- und Retro-Geschäft Cow Vintage Clothing ist Ihr One-Stop-Shop für alles, was früher war.
Was ist mit Abendessen und Getränken? Wo ist gut?
Wenn Sie an einem Freitagabend anreisen, müssen Sie als Erstes zum Digbeth Dining Club gehen. Dieser Street-Food-Festival-Come-Nightclub präsentiert jede Woche fünf der besten Essensverkäufer der Stadt, von Hühnchen-Kebabs, die unter der Motorhaube eines Mini Cooper gekocht werden, bis hin zu saftigem Chili-Rinderbruststück. In einem Lagerhaus auf dem Gewerbegebiet von Digbeth gibt es eine Bar mit Picknicktischen und riesigen Ledersofas (die nach 23:30 Uhr zu einem Nachtclub wird), die Essenshalle und einen Veranstaltungsort mit Live-Musik und Kabarett – viel, um Sie bis in die frühen Morgenstunden zu unterhalten.
Birminghams Nachtleben ist eines der besten in Großbritannien und das Angebot an Live-Musik ist ausgezeichnet. Besuchen Sie The Jam House für Jazz, Funk, Blues und Swing in einer großartigen Atmosphäre. Besuchen Sie das „Gay Village“, das LGBT-Viertel der Stadt – südlich der New Street Station und westlich der Hurst Street – mit einer vielseitigen Mischung aus Bars und Kabarettclubs, um eine ungestüme Einführung in Birminghams nächtliche Eskapaden zu erhalten.
Wo soll ich übernachten?
Wie in den meisten großen Städten variieren die Unterkunftsmöglichkeiten und die Qualität. In Birmingham gibt es alle großen Hotelketten, aber für eine saubere, einfache und zuverlässige Budgetoption bietet das Bloc Birmingham eine günstige Lage im Jewellery Quarter.
Versuchen Sie für einen historischen Aufenthalt das Back to Backs House – ein renoviertes Paar Arbeiterhäuser aus dem 19. Jahrhundert, die während des Industriebooms hastig als Lösung für die explodierende Bevölkerung Birminghams gebaut wurden. Die „Cottages“ sind mit Möbeln im viktorianischen Stil ausgestattet, genau wie im 19. Jahrhundert, verfügen aber auch über ein eigenes Bad und Einrichtungen zur Selbstverpflegung.
Wasserkanalnetz von Birmingham – berühmtes Gas Street Basin © Tupungato/Shutterstock
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