Chichester ist vor allem für seine sanften Hügel, die römische Geschichte und die nahe gelegenen Strände bekannt, weniger für seine wachsende Kunst- und Handwerksszene. Wir sprechen mit fünf lokalen Handwerkern, von denen jeder eine andere Geschichte über diese Bezirks- und Kathedralenstadt im Südosten Englands zu erzählen hat.
Anne Marshall:Glaskünstlerin
Als ich in Anne Marshalls weiß getünchten Atelier in Birdham, Chichester, ankomme, fällt mir zuerst die kühle, skandinavische Ästhetik auf. Die in Bromley geborene Glaskünstlerin winkt mich von der Tür her herein, ihre Augen verraten hinter einer babyrosa Maske ein herzliches Lächeln.
Wenn ich das polarweiße Innere betrete, mit Anhängern, die wie Stalaktiten von der Decke hängen, und schillernden Fischen in Platten aus glasartigen gefrorenen Zeitkapseln, fühlt es sich an, als hätte ich einen arktischen Gletscher betreten. Instinktiv folgt mein Blick den Vitrinen mit Glasfront und den sauber gefütterten Arbeitsplatten bis hinunter zu den walförmigen Teelichtern in Stahlblau. Nordische Farbakzente wiederholen sich im ganzen Raum in Baumschmuck, hauchdünnen Glaskörben, die Schneeflocken ähneln, Türschildern und Rührstäbchen.
Das Klirren von Glas erhebt sich über die beruhigende Regelmäßigkeit der Hintergrundmusik, während Anne in den Schränken herumwühlt. „Ich beende gerade diese Flaschenglasbäume“, sagt sie und zeigt auf den Miniaturwald. „Ich habe das letzte Nacht gemacht“, fügt sie hinzu, scheinbar unbeeindruckt von der Größe der Aufgabe.
„Ich liebe es, die großen skandinavischen Bäume zu machen. Es bringt mich zurück nach Norwegen, als ich in einem Bootshaus mit Blick auf einen wunderschönen Kiefernwald lebte“, sagt Anne mit funkelnden Augen. „Um es mit den Worten von Anita Roddick zu sagen, ich wollte „alles andere als mittelmäßig sein“, also bin ich entgegen dem Rat meines Vaters Sekretärin geworden und stattdessen durch Europa gereist.“
Auf ihrer Solo-Reise von Skandinavien nach Osteuropa spürte Anne die ersten Regungen einer Vorliebe für einen peripatetischen Lebensstil und stellte später fest, dass sie dieses halbnomadische Dasein als Flugbegleiterin unterstützen konnte. „Oft erkundete ich die lokalen Märkte oder blieb wach und machte lange Aufnahmen, anstatt im Hotel zu bleiben und die Crew zu trinken. Manchmal bin ich Risiken eingegangen. Es ist gut, hin und wieder Risiken einzugehen, solange du deinem Instinkt folgst. Bei meinen Glasarbeiten gehe ich genauso vor, indem ich etwas in den Brennofen stecke, nur um zu sehen, wie es wird.“
Neben der kreativen Inspiration von ihren Auslandsreisen sucht Anne nach neuen Ideen in ihrer lokalen Umgebung. „Mein Partner und ich fahren oft mit dem Mountainbike entlang des South Downs Way und sitzen einfach mit ein paar Sandwiches da und lassen alles in uns aufgehen. Mein Umfeld hat einen großen Einfluss auf meine Arbeit. Die Wale werden aus Glas hergestellt, das auf Booten verwendet wird, und die Ohrringe aus angespülten Seeglasstücken von den örtlichen Stränden.“
Anne zog nach West Sussex, nachdem ihr ein Freund das Segeln vorgestellt hatte. „Mir hat es hier einfach gefallen, also habe ich mein Haus in Reigate verkauft und bin nach unten gezogen. Früher habe ich für jemanden im örtlichen Yachtclub gecremt. Nachdem ich meinen Yachtmaster bekommen hatte, habe ich einige Bootslieferungen nach Griechenland, Mahón und Puerto de la Cruz gemacht. Die Überquerung des Golfs von Biskaya im Winter war mein erstes Erwachen zum Nachtsegeln und auf großer See.“
Angesichts der Art und Weise, wie es sich anfühlt und aussieht, schien Glas die offensichtliche Wahl für Anne zu sein, deren angeborene Anziehungskraft auf Wasser einige ihrer Lebensentscheidungen beeinflusste. „Früher habe ich eine Schwimmschule an der Westbourne House School in Oving geleitet“, sagt Anne. „Früher bin ich in der Nähe auch wettkampfmäßig geschwommen und bin lächerlich früh losgefahren, um vor der Arbeit zu trainieren. Ich liebe die Tatsache, dass Glas so transparent wie Wasser ist. Ich habe mehr blaues Glas als alles andere – hauptsächlich Türkis und Gletscherblau.“
Annes Einführung in das Glasschmelzen verdankte sie größtenteils einem Freund, dessen Geburtstagsgeschenk den Samen gepflanzt hatte. „Ein Freund kaufte mir einen Kurs am West Dean College, und ich stellte fest, dass ich es einfach liebte, Glas zu schneiden. Dann war da noch der Kurs am Glass Hub in Somerset, wo ich mich im Glasblasen versucht habe. Und der Kurs bei Made in Space in Havant. Das war der letzte Schubs, den ich brauchte, um mein Studio umzubauen. Als nächstes kam Warm Glass in Bristol und mein Selbstvertrauen wuchs.“
Der Chichester Art Trail brachte Anne auf die kreative Landkarte und führte zu verschiedenen Gelegenheiten auf dem Rare Brands Market und der Little Art Gallery in West Wittering. Anne hält regelmäßig Workshops für Kinder und Erwachsene in ihrem Gartenatelier. „Es war harte Arbeit, dieses Jahr in der Pandemie Kurse zu leiten, aber normalerweise halte ich zwei oder drei pro Woche ab. Ich verkaufe auch Produkte über meine Website und betreibe von Zeit zu Zeit einen Pop-up-Shop in meinem Wohnmobil.“
Marysa de Veer:Buchbinderin
„Stell dich einfach über ihn“, sagt Marysa de Veer und sieht mir dabei zu, wie ich auf Zehenspitzen um den komatös auf dem Boden liegenden Hund herumgehe. Wir sind in ihrer Werkstatt in Midhurst, Chichester. Die antike Bindeausrüstung und die raumhohen Regale mit Büchern und Farbtöpfen verleihen dem Raum eine bewohnte Atmosphäre, die an einen Dickens-Roman erinnert.
Marysa bereitet mit tief konzentriertem Blick ein Buch vor. „Es ist ein Prototyp eines ‚Spring Back‘ für einen Kurs, den ich am West Dean College gebe“, sagt sie und besprenkelt die Vorsatzblätter mit einer wärmenden Palette.
„Ein Spring Back ist ein Kontobuch im alten Stil, das sich flach öffnet. Ich liebe einfach Farbe und experimentiere mit den unwahrscheinlichsten Kombinationen. Ich bin in Westafrika aufgewachsen und ich nehme an, dass in meinen Büchern immer ein Element der Sonne steckt. Aber es ist eher ein Gefühl als eine bewusste Entscheidung.“
Marysa wurde sich schon früh ihrer kreativen Impulse bewusst. „In meiner ersten Schule gab es eine Töpferei im Keller und einen Kunstraum in einem Wintergarten im Hof. Und es gab Unterricht in Zimmerei und Weben und Färben eigener Wolle.
„Meine Mutter ist ziemlich kreativ. Sie war Bibliothekarin und absolvierte einen Kurs in Aberystwyth. Als ich noch ganz klein war, erinnere ich mich, dass sie mich in die Bibliothek führte und die Bibliothekarin den Safe öffnete und mir die Manuskripte und die wunderschönen goldverzierten Bücher zeigte. Das ist wohl bei mir geblieben.
„Meine natürliche Neigung ist das Handwerk. Ich habe mit 23 Jahren einen Buchbinderkurs gemacht und in Surrey gelebt. Anschließend gründete ich Otter Bookbinding, teilweise benannt nach dem Dorf Ottershaw, in dem ich lebte.“
Marysa holt ein rotes, in Leder gebundenes Buch mit Blattgoldbeschriftung aus dem Regal. „Dies ist eines aus einer Reihe von Büchern, die architektonische Entwürfe im Zeichenstil des verstorbenen Stuart Devlin (ein produktiver Designer von Möbeln, Schmuck und Silberwaren) enthalten. Die Seiten wurden zu Blättern zusammengefügt und durchgenäht, um ein Buch zu schaffen, das sich flach öffnen lässt. Es wurde von seiner Witwe in Auftrag gegeben, die es seitdem Goldsmiths, University of London, vermacht hat.
„Es ist ziemlich vielseitig hier. Zu meinen jüngsten Aufträgen gehören eine Familiengeschichte, eine Reihe von Skizzenbüchern, Logbüchern, eine Familienbibel, eine Mrs Beaton und eine Gedichtsammlung. Jeder hat eine Geschichte zu erzählen.“ Dabei wendet sie sich der biskuitfarbenen Katze zu, die sich am raumlangen Tisch entlangschlängelt. „Es ist wirklich abwechslungsreich. Es ist viel los“, fährt sie fort und streichelt die Katze.
„Das ist Maureen“, sagt sie und zeigt auf ein Bild über dem Waschbecken. „Maureen hat mir am Guildford College of Technology das Buchbinden beigebracht. Sie war für uns eine Art Gönnerin oder Mutter. Es ist alles ihr zu verdanken, dass wir hier zusammenkommen“, fügt sie hinzu und schwenkt die Pinsel unter dem Wasserhahn.
„Maureen wohnte nur die Straße hinauf vom West Dean College und hatte immer eine Flasche Wein bereit und das Feuer brannte, wenn ich mit den Hunden vorbeikam. Sie war zeitlos, deine beste Freundin, einer dieser Super-Duper-Spezialtypen, von denen man nie lange getrennt sein möchte.“
Wie viele andere musste sich Marysa an die Pandemie anpassen, indem sie den Unterricht online verlegte. „Ich arbeite derzeit an einer Reihe von Online-Tutorials, in denen es darum geht, Bücher auf dem Küchentisch zu erstellen. Wer sich als Buchbinder weiterbilden, sich kreativ ausprobieren oder einfach sein Wohlbefinden steigern möchte, kann dies bequem von zu Hause aus tun und einfach nur Spaß haben.“
Jali Mbye:Kora-Spieler und -Macher
An einem kalten, feuchten Tag im ländlichen Midhurst, mit dem Geruch von nassen, verwesenden Blättern in der Luft, werde ich vom harfenartigen Klang der Kora – einem westafrikanischen Saiteninstrument aus einer Kalebasse (a großes kürbisartiges Gemüse).
Kora-Spieler und -Macher Jali Mbye spielt spontan in seinem Garten, als wäre es seine zweite Natur, aber seine Darbietung ist einer Konzertkulisse würdig. Seine Gedanken scheinbar woanders, bricht er in ein Lied ein und demonstriert einen ebenso beeindruckenden Stimmumfang.
Sein musikalisches Talent zeigte sich schon früh, als er vor Ort in Gambia auftrat. Mit 11 tourte er weltweit, unter anderem in Großbritannien, wo er jetzt Kora bei Adaptatrap, Brighton, unterrichtet und sie in seinem Studio in Midhurst herstellt.
„Ich liebe es, Dinge mit meinen Händen zu machen“, sagt Jali, während er die Saiten an einer für Finnland bestimmten Kora justiert. „Das Instrument zu bauen oder zu spielen hält mich stundenlang in der Gegenwart. Ich verliere mich darin. Das versuche ich meinen Schülern zu vermitteln. Ich ziehe es vor, persönlich zu unterrichten und die Rohheit des Instruments vollständig aufzunehmen, anstatt aus der Ferne zu unterrichten. Es ist unmöglich, das über das Internet nachzuahmen.“
Der schwarz lackierte Hals mit silberner Mechanik und elektronischem Tonabnehmer wird durch den mit Rindsleder überzogenen Kalebassenkorpus gedemütigt. „Das ist eine moderne Kora“, sagt Jali. „Sie wurde mit Harfensaiten anstelle von Angelschnüren ausgestattet und der Hals besteht aus Hartholz aus der Region. Das ursprüngliche Design bleibt selten im Einklang“, sagt er und greift nach einem hinter seiner Werkbank. „Es ist unpraktisch, aber es hält mich mit meinen Wurzeln verbunden.“
Neben dem Spielen und Herstellen der Kora schreibt Jali seine eigene Musik und lässt sich von seinem kulturellen Erbe und seiner lokalen Umgebung inspirieren. Auch die Künstler John Lennon, Pink Floyd, David Bowie und Stevie Wonder beeinflussen seine Arbeit. „Besonders John Lennon“, sagt Jali. „Er sieht nicht nur. Er sendet Nachrichten. Er spricht wirklich mit mir. Das machen wir in Westafrika mit der Kora. Wir senden Botschaften von Mensch zu Mensch durch unsere gemeinsame Sprache der Musik.“
Trotz der geografischen Entfernung zwischen Gambia und Großbritannien bleibt Jali durch die Kora mit seinem Heimatland verbunden. „Mein Cousin bereitet die Kalebassen dort drüben vor – trocknet sie und befestigt das Kuhfell – und schickt sie mir zum Fertigstellen rüber. „Es ist mir sehr wichtig, mit meiner Familie in Verbindung zu bleiben. Ich vermisse sie, obwohl wir online chatten. Ich vermisse auch die Landschaft. Aber je tiefer ich in Chichester und seine Umgebung gehe, desto mehr finde ich, und ich habe einige wirklich schöne Orte gefunden.“
Juliet Rose:Seifenmacherin
Die Seifenmacherin Juliet Rose ist in der Kunst des Multitasking bestens geübt. In ihrem Geschäft Sea Change in Midhurst spricht sie halb über ihre Reise in die Seifenherstellung, halb behält sie die Kunden im Auge, die sich in ihrer neuesten Kollektion einsprühen. „Muskatnuss, Safran und Oud“, sagt Juliet. „Wahrscheinlich mein Lieblingsduft im Moment.“
„Der Castaway-Conditioner-Riegel ist auch immer gut“, sagt sie und reicht mir einen Riegel. „Mein Partner und ich kamen letzten Sommer auf diese Idee, etwas, das so ist, als wäre man auf einer einsamen Insel gestrandet und das einzige, was man braucht, um sein Haar schön zu halten.“ Ich stecke es in meinen Korb. „Die feuchtigkeitsspendende Seife aus Patschuli, Sandelholz und Vanille ist ein weiterer Favorit von mir. Seine schieferartige Marmorierung kommt von all dem Meersalz, das, ob Sie es glauben oder nicht, wirklich gut für Ihr Haar ist“, sagt Juliet. „Und der ist aus einem ganzen Kürbis“, sagt sie und zeigt auf einen anderen.
Der gebürtige Londoner begann als Künstler und stellte in Bristol, London, New York und Washington aus. „Ich war ein äußerst kreativer Mensch. Meine Arbeit bekam ernsthafte Anerkennung. Aber fünf Jahre nach meinem Master war es einfach versiegt. Ich hatte das Äquivalent des Künstlers zur Schreibblockade. Es hat gerade erst wieder angefangen zu fließen.“
Auf dem Tresen fällt mir eine Postkarte mit einer weißen Ente auf scharlachrotem Hintergrund ins Auge. „Es ist ein viel größerer Druck, der jetzt über jemandes Kamin in Bristol hängt“, sagt Juliet.
„Damals füllte die Seifenherstellung diese kreative Lücke. Und es ist kein großer Sprung von der Herstellung von Shampoo-Riegeln zur Seife, und dann passierten all diese grünen Lichter und plötzlich wurde ich eingeladen, einen Stand auf dem Camden Market zu eröffnen, was ich ungefähr tat sechs Monate, und das führte zu einem Stand in Covent Garden, den ich ungefähr 10 Jahre lang betrieben habe.“
Es lässt sich nicht leugnen, dass Juliet ein interessantes Leben geführt hat:Sie stellte weltweit aus, lebte über einer Jazzbar im Zentrum von London und führte einen Stand in Covent Garden, Jubilee Market. Aber am liebsten verkauft sie Seifen in Midhursts ruhigerer Hauptstraße. „Natürlich vermisse ich das Londoner Treiben, ich würde lügen, wenn ich es nicht täte, aber das Leben hier ist nachhaltiger, mit dem Strand in der Nähe und den South Downs vor meiner Haustür.
„Ich kann mir nicht vorstellen, jetzt zurück nach London zu gehen. Ich liebe es hier. Ich liebe die Ruhe. Ich liebe es, wie sicher es ist. Als ich hierher gezogen bin, war ich noch auf dem Markt in Covent Garden und habe die ganze Woche damit verbracht, alles für das Wochenende zu machen. Zu diesem Zeitpunkt wuchs das Online-Geschäft und ich begann mit dem Großhandel, und der Laden fiel mir einfach in den Schoß. Ich habe gerade wegen des Virus aufgehört, den Covent Garden Market zu betreiben.“
„Ich hatte schon länger die Idee, einen plastikfreien Laden aufzubauen. Ich habe mich sowieso schon immer für die plastikfreie Bewegung und die Marine Conservation Society interessiert, also dachte ich, als der Laden auftauchte, dass es eine wirklich gute Möglichkeit wäre, die Botschaft zu verbreiten“, sagt sie und blickt auf die Bild von David Attenborough über der Theke.
Julias Seifen sind stark von ihrer Umgebung inspiriert. „Du kannst einfach spazieren gehen und es wird dir etwas einfallen. Alles informiert die Künste und die Seife. Ich stehe auf obskure Independent-Filme und mache eine wirklich ungewöhnliche Sammlung von Nischendüften wie verbranntes Motorölparfüm und Lederspray. Es ist nicht jedermanns Geschmack. Es ist eine interessante, ausgefallene Sache. Aber manche Leute mögen es wirklich. Der Duft nach verbranntem Motoröl wurde von Killer Bob aus Twin Peaks inspiriert. Mein Partner und ich stehen total auf David Lynch.
„Ich wurde auch beauftragt, eine Sammlung von Badetees herzustellen, die an das Schwimmen in den örtlichen Flüssen erinnern. Es roch nach Hecken, Unkraut und Schlamm. Es war ein starkes, olfaktorisches Erlebnis. Es geht nichts über die Natur. Ich bin so ein urbanes Mädchen, aber ich liebe es hier. Ich würde nie wieder mit so viel Beton nach London zurückkehren.“
Neben Shampoo, Conditioner und Seife stellt Juliet Kerzen, Wachsschmelzen und Parfüm her. „Mein Partner hat eine Brennerei und stellt alle ätherischen Öle her. Irgendwann, wenn wir einen größeren Garten haben, wollen wir alles von Grund auf neu machen. Ich habe mich schon immer dafür interessiert, Düfte zusammenzustellen. Es kommt dem Malen wahrscheinlich am nächsten, weil es so viel Konzentration erfordert. Kerzen zu machen ist eigentlich dasselbe.“
Heather Muir:Keramikerin
„Heute ist es sehr aufgeräumt“, sagt Heather Muir und öffnet die Tür zu ihrem Gartenatelier. "Normalerweise ist es ein großes Durcheinander." Eine langhaarige Schildpattkatze folgt uns hinein und wickelt sich um meine Beine. In Heathers Studio aus weißen Backsteinen im Zentrum von Chichester reihen sich Porzellantöpfe in natürlichen Farbtönen wieder aneinander, deren Ursprünglichkeit durch den ziemlich unhandlichen wilden Wein, der von nebenan hereinkriecht, noch betont wird.
Die Glasuren auf den Himmelskugeln macht Heather von Grund auf neu. „Unten in Bognor Regis gibt es einen hübschen Lehmmann“, sagt Heather. „Er ist der lokale Anbieter. Bei ihm kaufe ich alle Rohstoffe und stelle im Atelier die Glasuren her. Ich suche immer nach Wegen, nachhaltiger zu sein und nur Ressourcen zu verwenden, die von der Erde stammen.“
Heather nimmt eine pastellrosa Vase und dreht sie in ihren Händen. „Ich war am Wochenende unten am Strand und es muss etwas Asche hineingeflogen sein, denn es war schwarz auf den Wellen des Sandes und es war einfach wunderschön. Das Meer und der Sand und das Wetter beeinflussen alle die kreative Ästhetik. Aber ich interessiere mich mehr für die Form und die richtige Form. Ich wurde über meine Website beauftragt, drei Vasen derselben Form, aber unterschiedlicher Größe herzustellen. Das war hart. Porzellan ist mein Lieblingsmaterial, mit dem ich arbeite, aber es ist nicht das einfachste auf dem Rad. Ich musste lernen, wie man größer und größer wirft, hauptsächlich durch YouTube-Clips und viel Übung.
„Ähm, entschuldigen Sie“, sagt Heather und rettet die Katze von der Theke. „Du weißt, was letztes Mal passiert ist“, sagt sie und fährt mit ihren Fingern durch das dichte Fell. „Ich weiß nicht, wie sie da hochkommt. Und dann springt sie herunter und das Ganze wackelt, und ich sage:‚Rose! Denkst du nicht einmal darüber nach?“
Rose springt auf das ausgediente Holzrad und fleht um Zuneigung. „Meine Eltern haben dieses alte Rad gekauft, als ich 21 war. Es funktioniert immer noch. Es ist einfach sehr spießig. Ich sollte es wahrscheinlich verkaufen, aber es ist ein bisschen sentimental. Also hoffe ich, dass ich es für den Unterricht überholen kann. Diese hier habe ich allerdings letztes Jahr gekauft“, sagt Heather und blickt auf die Nachbarmaschine. „Es heißt Shimpo. Es ist so leise."
Heather erinnert sich, dass sie als Kind kreative Neigungen hatte. „Da ich umgeben von Ton aufgewachsen bin und mein Vater als Bildhauer gearbeitet hat, war es wirklich unvermeidlich, dass ich so etwas machen würde. Ich habe in den 90er Jahren einen Abschluss in 3D-Design:Keramik an der Bath Academy of Art gemacht, dann Kinder bekommen, dann Lehrerin geworden. Erst später nahm ich die Keramik ernster.
„Diese Leidenschaft lässt dich auch nach vier Kindern nicht los. Ich habe dieses Haus gekauft, mein Studio eingerichtet und von da an ist es weg."
Heather verbringt jetzt ihre Freizeit im Studio und unterrichtet an einer örtlichen Grundschule.
„Ich bin hier, wann immer ich kann“, sagt Heather. „Mehr noch im Frühling, Sommer und Herbst, wenn es wärmer ist und man an einem Tag etwas zubereiten kann. Es ist ein großartiges Achtsamkeitszeug. Die Leute tun es als Flucht vor dem Wahnsinn der Welt.“
„Ich gehöre auch zur Southern Ceramic Group, die in den 70er Jahren gegründet wurde und an der gesamten Südküste immer weiter gewachsen ist. Ungefähr 40–50 von uns kommen zu einer jährlichen Ausstellung in der Kathedrale von Chichester zusammen. Es ist großartig. Sie erhalten eine echte Vielfalt an Stilen, die zusammenkommen. Das wurde dieses Jahr aus naheliegenden Gründen abgesagt. Der Chichester Art Trail wurde auch abgesagt – das wäre mein erster gewesen. Ich hoffe, bald einen Stand in Draper’s Yard, Chichester, zu betreiben. Sie versuchen wirklich, lokale Künstler zu fördern.“
Heather holt einen Topf aus dem Elektroofen und geht zu den Glasurtests, um sich von den Farben inspirieren zu lassen. „Keramik, das ist einfach mein Ding. Hier kann ich einfach alles vergessen und mich auf das konzentrieren, was ich tue. Ich bin einfach froh, dass ich es wiedergefunden habe.“
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