Sie befinden sich auf einer Höhe von 3900 m und zittern in der Kälte, während die Sonne hinter Ihnen aufgeht. Unten umgibt ein steiler Abgrund einen stillen, smaragdgrünen See mit 3 km Durchmesser. Tiefer noch werden fruchtbare Plateaus mit tiefen, schattigen Tälern vom goldenen Morgenlicht hervorgehoben, und dahinter säumen schneebedeckte Gipfel den Horizont.
Dies ist der ruhende Vulkan Quilotoa, hoch oben im zentralen Hochland der Anden. Seine Höhenlage, Schönheit und Nähe zum Äquator führten Ende der 1940er Jahre einen jungen Amerikaner hierher, der glaubte, eine Reinkarnation von Johannes dem Täufer zu sein. Er nannte sich Johnny Lovewisdom und blieb ein Jahr lang am Seeufer, um seiner Überzeugung nachzugehen, dass es möglich ist, allein von verdünnter Luft und Sonnenlicht zu leben.
Dieser wunderschöne Ort hat eine unbestreitbare Spiritualität, die teilweise durch die Kultur der Quichua gefördert wird, die ein traditionelles Bauernleben führen und die Landschaft mit winzigen Schreinen übersät haben. Ihre Religion ist Katholizismus, vermischt mit indigenem Glauben:Die Jungfrau Maria wird mit Pachamama identifiziert, der weiblichen Erdgottheit, mit der ein Tropfen eines beliebigen Getränks geteilt wird, indem man ihn auf den Boden gießt. Ein öffentlicher Bus ist die beste Art, die Umgebung und Kultur auf dem Quilotoa Loop zu erkunden, einer Reihe von Quichua-Dörfern, die einen Halbtagesausflug von Quito entfernt ist. Wenn Sie die Drehungen und Wendungen ertragen können, während es über die holprigen Bergpfade rast, ist die Aussicht vom Dach viel besser. Wie auch immer, wenn Sie zwischen Kartoffelsäcken und Kisten mit gackernden Hühnern eingequetscht werden, ist es wahrscheinlich bequemer.
Wenn Sie mit dem Bus zur Passhöhe fahren, kann Quilotoa als herausfordernde Tageswanderung hinunter zu den Dörfern im darunter liegenden Tal bewältigt werden. Der Weg beginnt am Kraterrand entlang, schlängelt sich zwischen wilden Lupinen und Gräsern, führt vorbei an Bauernhöfen und Feldern hinab, stürzt eine steile Schlucht hinunter und endet schließlich bei einer Handvoll Herbergen im Dorf Chugchilán. Die Wanderung ist nicht besonders lang, aber sie geht auf die Lungen, und die steilen Hänge sind anstrengend. An diesem Punkt übernachten Sie im Black Sheep Inn , eine schöne Ecolodge, zahlt sich aus:Sie verfügt über eine hausgemachte, holzbefeuerte Sauna und einen Whirlpool, um Ihre schmerzenden Glieder zu entspannen.
Der Quilotoa Loop ist mit dem Zug (4 Std.) oder dem Bus (5 Std.) von Quito aus erreichbar. Siehe www.blacksheepinn.com.
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