Die Zeit macht seltsame Dinge im Südwesten Deutschlands. Noch bevor Einstein in Ülm auf seine Relativitätstheorie stieß, hatte Mark Twain erkannt, dass etwas nicht stimmte, nachdem er in der eleganten Kurstadt Baden-Baden ins Wasser gegangen war. „Hier im Friedrichsbad“, schrieb er, „vergisst man in zehn Minuten die Zeit und in zwanzig Minuten die Welt.“
Fast 2000 Jahre nachdem die Römer in dieser Ecke des Schwarzwalds Heilwasser angezapft hatten, schwor Twain, dass er sein Rheuma in Baden-Baden (wörtlich den „Bädern von Baden“) hinterlassen hatte. Auch die englischen Physiotherapeuten hielten die Trainingseinheiten in Friedrichsbad für gut genug, um die Rückkehr des verletzten Stürmers Wayne Rooney für die Weltmeisterschaft 2006 zu beschleunigen einmal drinnen in Stunden schmelzen. Auf halbem Weg durch das volle 16-Stufen-Programm sind die Zeitpläne nur noch Erinnerungen, wenn Sie im kreisförmigen Pool des Kuppelbads schweben, dessen Marmorwände und -säulen, cremige Karyatiden und gemeißelte Kuppel es eher als kleine Renaissance-Kathedrale denn als Spa-Herzstück erscheinen lassen. In der Endphase ist die Zeit bedeutungslos und die Orte sind verschwommen, während Sie wie eine Pflaume und verschlafen zwischen einer Reihe von Mineralwasserbädern, Duschen, Peelings und Saunen mit immer niedrigeren Temperaturen treiben.
Wenn sich die Zeit im Friedrichsbad verdreht, ist das Spa selbst eine Erinnerung an die Zeit, als Baden-Baden ein Spielplatz für High Roller war – Kaiser und Zaren strömten hierher für die Sommersaison, Königin Victoria promenierte durch Parks, die in Ballkleidfarben bepflanzt waren, Strauss und Brahms inszenierten Galakonzerte, und Dostojewski versuchte sein Glück in einem Casino im Stil von Versailles. Bei so hochgeschätzten Besuchern sah das Dampfbad der Stadt plötzlich ziemlich altbacken aus. So durchschnitt Großherzog Friedrich I. 1877 die Eröffnungsbänder seines Kurhauses, dem modernsten Badehaus Europas, aber mit allem palastartigen Drumherum:handbemalte Kacheln oder Bögen und Säulengänge, die auf die Dekadenz der Antike anspielten.
Seien Sie gewarnt:Bei allem herrschaftlichen Aussehen müssen Sie Ihre Hemmungen vor der Tür des Friedrichsbads lassen:Baden ist nackt und häufig gemischt. Was genauso ein Schock sein kann wie der vorletzte Sprung ins 18°C warme Wasser. Oder die Erkenntnis, wenn Sie kribbelnd und benommen wieder herauskommen, dass die fünf Stunden, von denen Sie dachten, Sie hätten sie drinnen verbracht, nur drei waren.
Öffnungszeiten und Massagekosten siehe www.roemisch-irisches-bad.de.
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