Die fantastischen Sehenswürdigkeiten Zentralasiens sind noch nicht lange her hinter einer Barrikade aus teuren und komplizierten Visa-Antragsverfahren versteckt waren, verstärkt durch die allgemeine Wahrnehmung, dass es sich um schwierige und sogar gefährliche Länder handelte, in die man reisen konnte. In den letzten Jahren haben sich die lokalen Behörden jedoch für Touristen geöffnet, Visa wurden vereinfacht – oder sogar abgeschafft – und es spricht sich herum, dass es sich lohnt, in diese relativ unerforschte Region zu reisen.
In diesem Artikel sehen wir uns die wichtigsten Sehenswürdigkeiten jedes Stans an – das ist Kasachstan , Usbekistan , Kirgisistan , Tadschikistan und Turkmenistan – und herauszufinden, welche dieser faszinierenden ehemaligen Sowjetrepubliken am besten zu Ihrem Reisestil passen würden.
Am besten für Architektur und Geschichte:Usbekistan
Wenn es so etwas wie eine populäre Vorstellung von Zentralasien gibt, dann ist es wahrscheinlich Usbekistan – und genauer gesagt der Registan in der Seidenstraßenstadt Samarkand. Im 19. Jahrhundert von Lord Curzon als „der edelste öffentliche Platz der Welt“ beschrieben, nimmt das schöne Ensemble von Medressen in Samarkand – geschmückt mit komplizierten Fliesenarbeiten, blauen Kuppeln, die im Sonnenlicht schimmern – die unbestrittene Nummer eins in jeder Liste Usbekistans ein Top-Sehenswürdigkeiten.
Samarkand ist eine antike Stadt – sie war vielleicht schon ein halbes Jahrtausend alt, als sie 329 v. Chr. von Alexander dem Großen erobert wurde. Sein goldenes Zeitalter begann im 14. Jahrhundert, als es die Hauptstadt des Reichserbauers Tamerlan wurde, der sich selbst den unbescheidenen Titel Eroberer der Welt verlieh. Tamerlane und seine Nachfolger verwandelten die Stadt, indem sie den Registan und viele andere beeindruckende Wahrzeichen errichteten, darunter die Bibi-Khanum-Moschee, die Nekropole von Shah-i-Zinda und Tamerlanes eigenes Mausoleum, das elegante Gur Amir.
Anderswo im Land – insbesondere in Buchara und Chiwa – finden Sie weitere Beispiele prächtiger islamischer Gebäude, die von den Sowjets größtenteils zu ihrem früheren Glanz restauriert und von der derzeitigen Regierung gut instand gehalten wurden. Mit diesem Reichtum an weltberühmten Moscheen, Medressen und Mausoleen , Usbekistan ist eine starke Wahl für zentralasiatische Führer in Architektur und Geschichte.
Am besten für Kultur:Kirgisistan
Kirgisistan, das erste der Stans, das sich dem Tourismus zuwandte, ist weitgehend gebirgig Republik, die für ihre gastfreundlichen Menschen bekannt ist. Die Kirgisen haben eine starke nomadische Tradition , und Besuchern des Landes wird empfohlen, sich mit dieser bemerkenswerten Kultur vertraut zu machen, indem sie ein oder zwei Nächte in einem Jurtenlager verbringen . Diese ikonischen runden Zelte sind überraschend geräumig, robust und warm – unerlässlich, wenn Sie hoch oben in den Tian Shan- oder Pamir-Bergen unterwegs sind .
Wenn Sie in einem Jurtencamp übernachten, haben Sie die Möglichkeit, eine Reihe von nomadischen Traditionen zu erleben:Dazu gehört sicherlich Reiten, aber auch traditionelle Musikdarbietungen oder die Teilnahme an einem Kokburu-Spiel – im Wesentlichen Polo, das mit einem Ziegenkadaver gespielt wird. Am Abend können Sie köstliche kirgisische Gerichte probieren wie Manty (Hammelknödel) oder Besh Barmak (Nudeln und Hammelfleisch in Sauce) – alles mit Kumiss, einem kohlensäurehaltigen Getränk aus fermentierter Stutenmilch, heruntergespült. Wenn in Rom…
Kirgisistans Nomadenkultur ist zweifellos ein Höhepunkt einer Reise nach Zentralasien und sorgt für ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis. Wenn Sie nach einem Ort suchen, an dem Sie in eine völlig neue Lebensweise eintauchen können, ist Kirgisistan definitiv das richtige Land für Sie.
Am besten zum Wandern geeignet:Tadschikistan
Tadschikistans Übergang von der Sowjetrepublik in die Unabhängigkeit wurde durch einen Bürgerkrieg beeinträchtigt, der das Land für einen Großteil der 1990er Jahre unsicher machte. Vielleicht steckt der Tourismus hier deshalb noch in den Kinderschuhen – obwohl in den letzten Jahren viele Fortschritte erzielt wurden und Tadschikistan heute als aufstrebendes Reiseziel gilt. Das Land hat sicherlich viel zu bieten:Besucher können die Ruinen von Penjikent erkunden , eine antike Stadt, die im 8. Jahrhundert von arabischen Invasoren zerstört wurde, oder bestaunen Sie die prächtige Kok Gumbaz Medrese in der Stadt Istaravshan .
Aber wo Tadschikistan wirklich dominiert, sind seine Trekking-Möglichkeiten :Heimat von zwei Gebirgszügen – der Pamir und der Fann – Hier gibt es Trails für alle Schwierigkeitsgrade inmitten einer atemberaubenden und unberührten Landschaft. Diejenigen, die eine relativ kurze (aber dennoch spektakuläre) Wanderung wünschen, sollten die Sieben-Seen-Region in Betracht ziehen in den wunderschönen Fann-Bergen, während Trekker auf der Suche nach mehrtägigen Abenteuern nicht weiter suchen müssen als den krass schönen Pamir.
Noch von Touristen weitgehend unentdeckt , aber dennoch atemberaubend schön, bieten Tadschikistans Bergketten bei weitem das beste Trekking, das man in Zentralasien finden kann. Wenn Sie unbedingt Ihre Wanderschuhe anziehen möchten, werden Sie kaum bessere Ziele finden.
Am besten für das Bizarre:Turkmenistan
Das dunkle Pferd der Stans – im wahrsten Sinne des Wortes. Turkmenistan ist berühmt für seine Pferde , insbesondere die robuste Akhal-Tepe-Rasse, die sich an die rauen Wüstenbedingungen des Landes angepasst hat. Diese bemerkenswerten Kreaturen nehmen im Wappen Turkmenistans einen Ehrenplatz ein; in der Hauptstadt Aschgabat steht eine glitzernde goldene Pferdestatue; und das Land feiert jeden April den National Horse Day. Der Präsident, Gurbanguly Berdimuhamedov, sieht sich selbst als Meisterjockey und nimmt regelmäßig an Rennen teil. Quelle Überraschung, er gewinnt normalerweise, und wenn er es nicht tut, ist es nicht unbekannt, dass er es illegal macht, sich Aufnahmen seiner Niederlage anzusehen.
So weit, so exzentrisch, aber Turkmenistan hört hier nicht auf. In seiner postsowjetischen Geschichte folgte es einem isolationistischen Weg, angeführt von größenwahnsinnigen Diktatoren, die extravagante Bauprojekte in Angriff nahmen, die Aschgabat umwandelten in eine glänzende Stadt aus weißem Marmor und Gold, unterbrochen von kunstvollen Skulpturen und Statuen historischer turkmenischer Helden. Inzwischen ist das Land außerhalb der Hauptstadt größtenteils von der Karakum-Wüste bedeckt – in dessen Mitte sich der Darvaza-Krater befindet , ein ständig brennendes Gasfeld, das als Tor zur Hölle bezeichnet wird.
Wenn eine riesige weiße Stadt und die größte Feuerstelle der Welt nicht ausreichen, um Sie zu locken, können Sie der Mischung noch weitere Optionen hinzufügen, darunter das Kugitang Nature Reserve (wo Sie die längste Spur von Dinosaurierspuren der Welt finden ) und die Kow-Ata-Höhle (das 200 m unter der Erde liegt und sowohl eine riesige Fledermauskolonie beherbergt und ein schwefelhaltiger See gilt als großartiger Ort zum Schwimmen). Mit all dem und mehr ist Turkmenistan ohne Frage das ausgefallenste Reiseziel in Zentralasien – und vielleicht der Welt.
Bester Allrounder:Kasachstan
Kasachstan ist zwar das neuntgrößte Land der Welt, hält sich aber eher zurückhaltend – am bekanntesten ist es vielleicht als angebliches Heimatland von Sacha Baron Cohens Borat Charakter. Das ist eine Schande, denn es hat dem Besucher viel zu bieten, besonders einem, der einen Vorgeschmack auf den vielseitigen Geschmack Zentralasiens bekommen möchte.
Diejenigen, die sich für die prächtige islamische Architektur und Kultur interessieren in Usbekistan bekannt geworden ist, sollten Sie dem prächtigen Khoja Ahmad Yasawi Mausoleum einen Besuch abstatten in der Stadt Turkestan , während die futuristische Architektur der Hauptstadt von Nur-Sultan ist ein würdiger Begleiter des turkmenischen Aschgabat. Ethnisch gesehen sind Kasachen eng mit Kirgisen verwandt und teilen eine nomadische Tradition, sodass es hier möglich ist, diese faszinierende Kultur zu erleben; und für diejenigen, die ihre Wanderschuhe anziehen möchten, ist Kasachstan die Heimat einer Berglandschaft, die genauso inspirierend ist wie die in Tadschikistan – probieren Sie Routen rund um den türkisfarbenen See aus im Tien Shan-Gebirge .
Aber denken Sie nicht, Kasachstan hätte nichts zu bieten:die ehemalige Hauptstadt Almaty ist ein großartiger Ort, um das russische Erbe der Region zu erleben , sowie die verlockende Nähe zum größten Skigebiet in Zentralasien. Etwas weiter entfernt der Charyn Canyon ist eine beeindruckende, wenn auch kleinere Version des Grand Canyon; und wenn Sie sich weit in Kasachstans abgelegenen Westen wagen, können Sie das Kosmodrom Baikonur besuchen – der Startplatz von Juri Gagarins historischem Raumflug.
Kasachstan vereint das Beste Zentralasiens in einem ordentlichen, wenn auch riesigen Paket und ist eine großartige Wahl für Reisende, die nach einer abwechslungsreichen Einführung in diese faszinierende Region suchen.
Also… hast du dich entschieden, welcher Stan zu dir passt?