Landschaften von wilder und rätselhafter Schönheit, durchdrungen von Mythen und alter Geschichte. Dichte Wälder und unwirtliche Berge, einsame Seen und Flüsse an fast jeder Ecke – und schroffe Küsten, die atemberaubende Strände offenbaren, die es mit jedem in der Karibik aufnehmen können. Ein beispielloser Spielplatz für Naturliebhaber, Möglichkeiten für Abenteuer sind endlos. Die schottischen Highlands und Inseln mögen offiziell Teil Großbritanniens sein, aber sie sind Welten für sich.
Wenn Sie nach inspirierenden Ideen für Unternehmungen in dieser herausragenden Gegend Schottlands suchen, sehen Sie sich unseren Leitfaden mit den 13 besten Aktivitäten in den schottischen Highlands und Inseln an. Und für noch mehr Ideen und praktische Informationen kaufen Sie unsere Rough Guides Schottisches Hochland und Inseln .
1. Finden Sie Einsamkeit auf der Halbinsel Knoydart
Wenn Sie wirklich dem Alltag entfliehen möchten – zwei Worte:Knoydart Peninsula. Diese wilde und wunderschöne Gegend der Highlands, nordwestlich von Fort William, hat keine Straßen und nur ein winziges Dörfchen. Die einzige Möglichkeit, dorthin zu gelangen, ist mit dem Boot von Mallaig oder zu Fuß. Zu Fuß, höchstwahrscheinlich von Kinloch Hourn oder Loch Arkaig aus, werden Sie höchstwahrscheinlich zwei bis drei Tage brauchen, mit Übernachtung in Schutzhütten oder wildem Zelten. Aber bei dieser atemberaubenden Landschaft – schroffe Monros, Seen und büscheliges Moorland und Ausblicke auf benachbarte Inseln – was ist die Eile? Wenn Sie eine baumelnde Karotte brauchen, ist das Dorf Inverie die Heimat eines einladenden Pubs. The Old Forge bietet einen fantastischen Blick auf den See und veranstaltet regelmäßig Live-Musik-Sessions. Es ist auch das abgelegenste Pub Großbritanniens.
Die Unterbringung erfolgt hauptsächlich in Inverie, mit einem Hostel, B&B und Selbstversorger-Optionen. Und das Doune Knoydart Hotel, sechs Meilen vom Dorf entfernt, bietet den perfekten Rückzugsort in den Highlands. Besitzer können Sie mit dem Boot von Mallaig abholen.
2. Wildtiere beobachten
Von Robben bis hin zu Walen, Delfinen, Bibern und Raubvögeln – wenn es um Wildtiere geht, haben die schottischen Highlands alles zu bieten. Es ist aufregend, einen Biber zu sehen, zumal diese pelzigen, wasserliebenden Kreaturen vor 400 Jahren aus Schottland gejagt wurden. Aber 2009 gab es ein Projekt, um sie wieder in die Wildnis rund um den Knapdale Forest in Argyll einzuführen. Besuchen Sie Dubh Loch für die wahrscheinlichsten Sichtungen und bestaunen Sie den Bau eines 60 Fuß langen Damms.
Im Moray Firth können Sie Tümmler und Tümmler beobachten, besonders im Frühling oder Sommer, Wale und Papageientaucher vor der Isle of Mull und sich sonnende Robben auf Mousa auf den Shetlands. Und der Anblick von 12.000 Sturmschwalben, die in der Abenddämmerung zum alten Broch auf der Insel fliegen, ist unübertroffen. Eifrige Vogelbeobachter sollten sich auch in die Cairngorms begeben, um Fischadler zu sehen, die von Westafrika nach Loch Garten ziehen, und möglicherweise sogar Steinadler und Wanderfalken – wenn Sie wirklich Glück haben. Es gibt auch eine Rentierherde, die durch die Hügel von Loch Morlich streift, und das Cairngorm Reindeer Centre bietet geführte Wanderungen in die Berge an, mit der Möglichkeit, die Tiere zu streicheln und zu füttern.
3. Nehmen Sie an Highland Games teil
Erwähnen Sie die Highland Games und Sie werden sich wahrscheinlich einen Schottenstoff tragenden, muskulösen Schotten vorstellen, der einen Baumstamm in die Luft hievt. Und ja, das Werfen des Baumstamms ist eines der größten und wahrscheinlich spektakulärsten Ereignisse, die während eines Highland Games stattfinden. Aber neben Sportveranstaltungen gibt es noch viel mehr zu den Spielen, wie z. B. Tanzwettbewerbe mit dem Highland Fling und Wettbewerbe im Dudelsackspielen. Mit dem Gewinnen lässt sich auch Geld verdienen, was dem Verfahren einen Wettbewerbsvorteil und dem Tag ein Gefühl von Drama verleiht. Die Spiele finden zwischen Mai und Mitte September statt und die bekanntesten Veranstaltungen finden in Braemar statt – wo normalerweise ein König anwesend ist, Oban und Cowal. Aber kleinere Veranstaltungen können am meisten Spaß machen und sind bei einem Besuch in den schottischen Highlands einen Abstecher wert.
4. Wandern Sie rund um Glen Coe
Es ist kein Hype:Dies ist Schottlands prächtigstes Tal. Es ist eine atemberaubende Landschaft aus Gletschertälern, flankiert von steilen, felsigen Munros in verschiedenen Schattierungen von lebhaftem Grün und erdigem Ocker – die Gipfel sind oft in eine stimmungsvolle Wolkendecke gehüllt. Die Fahrt lohnt sich allein schon wegen der herrlichen Landschaft, wie den Gipfeln von Buachaille Etive Mhór, dem Aonach Eagach-Kamm und den Three Sisters. Um jedoch ein wirkliches Gefühl für die Wildnis von Glen Coe zu bekommen, ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und erkunden Sie sie zu Fuß. Es gibt einige ernsthaft herausfordernde Routen für den ambitionierteren und erfahreneren Wanderer sowie weniger anstrengende Expeditionen. Eine gute Einführung in die Schlucht ist die halbtägige Wanderung über die Teufelstreppe, während eine der schönsten Wanderungen der Buachaille Etive Beag-Rundweg ist, der etwas oberschenkelfreundlicher ist, da kein Munro erklommen werden muss.
Die wunderbare Wanderung und die herrliche Aussicht auf die Allt Coire Gabhail-Wanderung täuschen über die düstere Geschichte hinweg, die damit verbunden ist, die des schrecklichen Massakers von Glen Coe im Jahr 1692, dem Höhepunkt einer Fehde zwischen den MacDonalds und den Campbell-Clans. Und die Wanderung erkundet das sogenannte „Lost Valley“, wo der MacDonald-Clan während dieser gewalttätigen Zeit sein Vieh versteckte.
5. Wildcampen
Warum sich entscheiden, abseits des relativen Campingplatzkomforts und des Sicherheitsgefühls aufzuschlagen, das andere Camper bieten, die nur wenige Meter entfernt unter Zeltplanen schlafen? Nun, zum einen – weil Sie es können. Im Gegensatz zum Rest des Vereinigten Königreichs erlaubt Schottland Wildcampen im offenen Land, mit der Maßgabe, „keine Spuren zu hinterlassen“. Kein morgendliches Schlangestehen auf der Toilette oder das Schnarchgeräusch anderer Menschen – abgesehen von denen, mit denen Sie in Ihr Zelt schlüpfen.
Zweitens hat es etwas Lebensbejahendes, die Nacht mitten in der Wildnis zu verbringen, mit der Natur und ihrer Dramatik auf allen Seiten. Egal, ob Sie neben einem atemberaubenden weißen Sandstrand oder einem einsamen Loch campen, sich in eine Schlucht schmiegen oder sich am Fuße eines stimmungsvollen Berges niederlassen, Wildcampen ist eine der besten Aktivitäten, die Sie bei einem Besuch in den Highlands unternehmen können. P>
6. Fahren Sie den North Coast 500
Die Gründung des North Coast 500 mag ein cleverer Marketingtrick gewesen sein, aber „Schottlands Antwort auf die Route 66“ steht ganz oben in der Hitparade der besten Roadtrips Europas. Die 500 Meilen umfassen die gesamte Liste der faszinierenden Landschaften der Highlands, während sie sich um die abgelegenen nördlichen und nordwestlichen Gebiete schlängeln – von Applecross an der Westküste, nördlich nach Durness, über die Spitze nach John O'Groats und Süden entlang der Ostseite. Sie erhalten einen unglaublichen Blick auf die Küste über schroffe Klippen, mit im Meer verstreuten Inseln, herrlichen Stränden, wildem Moorland, Seen und grüblerischen Bergen und zerfallenden Burgen.
Anstatt es zu Ihrer Mission zu machen, die Route zu umgehen, nehmen Sie das Leben auf der langsamen Spur. Das malerische Plockton, das Bauerndorf Achiltibuie und das hübsche Fischerdorf Cromarty sind kurze Abstecher abseits der Route und einen Spaziergang wert.
7. Besuchen Sie stimmungsvolle Schlösser
Schlösser in Schottland strotzen vor jahrhundertelanger Geschichte – mit Verrat, Verschwörung, erbitterten Kämpfen und Mord. Es gibt atmosphärische, zerfallende Ruinen wie das malerische Kilchurn Castle aus dem 15. Jahrhundert an der Spitze von Loch Awe in Argyll. Und es gibt großartige, wunderbar erhaltene architektonische Pfähle wie Dunrobin Castle im Norden und Blair Castle in Perthshire. Dunrobin wurde einem Loire-Schloss nachempfunden und trägt den Titel des größten Blocks in den Highlands. Das mit Türmen versehene Blair Castle hingegen stammt aus dem Jahr 1269 und ist eine herrlich prunkvolle Angelegenheit – alle Geweihe, Schilde, Musketen und Bündel von Antiquitäten sowie Gegenstände aus dem Besitz von Königin Victoria – und auf einem wunderschönen Grundstück gelegen.
Blair Castle in Perthshire © inspi_ml/Shutterstock
Last, but not least, ist das relativ neue und entzückend übertriebene Kinloch Castle auf der Isle of Rùm. Der rote Sandsteinhaufen wurde 1900 vom Millionär Sir George Bullough erbaut und ist ein Beweis für die Extravaganz und Exzentrizität Edwards. In seiner Blütezeit gab es einen Wintergarten für den Anbau exotischer Früchte, ein Gewächshaus mit Kolibris, sogar einige Alligatoren, bis sie auf freiem Fuß erschossen wurden. Den Gästen wurde vor dem Abendessen ein Ständchen mit Melodien aus einem ausgestellten Orchestrion, einer elektrischen Drehorgel, dargeboten. Es gibt Tigerteppiche und Hirschköpfe und ein Steinway-Klavier, das noch die Spuren einer Dame trägt, die in ihren High Heels darauf tanzt.
8. Graben Sie Ihre Zehen in weiße Sandstrände
Wenn Sie einen dieser weißen Sandstrände betrachten, könnten Sie denken, Sie befinden sich auf Barbados. Ok, es ist definitiv nicht so heiß und sicher, die Wassertemperatur kann ausgesprochen belebend sein. Aber die Highlands sind mit einer atemberaubenden Küste und unzähligen wunderschönen Stränden gesegnet. Ziehen Sie einen Pullover an und Sie werden den Unterschied nicht bemerken.
Argyll hat atemberaubende Sandstrände an der Kiloran Bay auf Colonsay und auf Islay, Coll und Tiree. Die Strände an der Gruinard Bay in Wester Ross in den nordwestlichen Highlands sind ausgezeichnet, und die Routen nördlich von Lochinver bieten eine Reihe davon, wie den weißen Sand und das türkisfarbene Wasser in der winzigen Bucht von Achmelvich.
Weiter nördlich liegt das Juwel Sandalwood Bay mit seinem zuckerweißen Strand, der von großen Dünen gesäumt wird und ganz oben auf der Liste steht. Um dorthin zu gelangen, ist es jedoch eine acht Meilen lange Hin- und Rückfahrt von Blairmore zu Fuß. Aber Junge, es lohnt sich.
Die Western Isles haben auch ihren Anteil an wunderschönen Stränden. Harris hat die beste Wahl, der beste ist der atemberaubende Streifen aus goldenem Sand bei Luskentyre. Und wunderschöne, einsame Strände prägen die Küsten von Barra und dem benachbarten Vatersay. Stellen Sie sicher, dass mindestens eines davon auf Ihrer Reiseroute steht, wenn Sie die schottischen Highlands besuchen.
9. Erfahren Sie mehr über das antike Erbe Schottlands
Von Festungen aus der Eisenzeit, Grabstätten und mysteriösen Menhiren bis hin zu Überresten neolithischer Siedlungen bieten die über ganz Schottland verstreuten antiken archäologischen Stätten einen Einblick in vergangene Zivilisationen, die Jahrtausende zurückreichen.
Einige sind auf Orkney auf dem West Mainland angelangt, das bekannteste ist das neolithische Dorf Skara Brae. Die erstaunlich gut erhaltene, mit Torf bedeckte Häusergruppe wurde erst 1850 entdeckt, nachdem ein Sturm die Dünen weggefegt hatte, die sie seit 3000 v. Chr. geheim gehalten hatten. Es ist faszinierend, das heimische Interieur zu sehen – Wohnzimmer, Kamin, Betten und Schränke, alles aus Stein. West Mainland ist auch der Standort einer der beeindruckendsten neolithischen Grabkammern Europas. Wie Skara Brae ist Maeshowe gut erhalten – und enthält sogar einige rassige Wikinger-Graffiti.
Weitere faszinierende Überreste sind die monolithischen prähistorischen Menhire in Callanish auf Lewis auf den Western Isles und die unglaubliche archäologische Stätte Jarlshof auf dem südlichen Festland der Shetlandinseln, die Überreste aus der Eisenzeit, der Bronzezeit, der Pikten und der Wikinger enthält.
10. Stöbern Sie in Tobermory
Tobermory ist das attraktivste Fischerdorf an Schottlands Westküste. An der Nordspitze der Isle of Mull gelegen, ist es ein Farbkasten, die Ansammlung von Häusern entlang der Uferpromenade ist in leuchtenden Rot-, Blau- und Gelbtönen gestrichen. Sie können problemlos ein oder zwei Stunden am Hafen verbringen, aber nehmen Sie sich während Ihres Besuchs Zeit für das kleine, aber feine Mull Aquarium. Es ist das einzige Catch-and-Release-Aquarium in Europa, was bedeutet, dass die Quallen, Tintenfische, Seeskorpione und was sie sonst noch in den Becken haben, innerhalb von vier Wochen nach dem Fang wieder ins Meer entlassen werden. Wenn es ein regnerischer Tag ist (gut möglich), besuchen Sie das Mull Museum, um die faszinierende Sammlung von Exponaten zu durchstöbern, wie z. B. Gegenstände, die von einem Schiff geborgen wurden, das 1588 während der spanischen Armada sank.
Naturliebhaber sollten eine Wildbeobachtungstour unternehmen. Sea Life Surveys bietet Ausflüge an, um Wale, Delfine, Riesenhaie und Robben zu sehen.
Wenn Sie auf Mull übernachten, ist Highland Cottage ein hervorragendes B&B hoch über dem Hafen, das auch erstklassige Abendessen serviert.
11. Machen Sie eine Tour durch die Islay Distilleries
Islay macht keinen halben Whisky (was ein Glück ist, da ein halbes Pint Sie unter den Tisch bringen könnte). Mit acht Destillerien ist das beliebteste Getränk der Nation auf dieser Hebrideninsel eine ernstzunehmende Angelegenheit. Und die Teilnahme an einer geführten Tour steht auf dem Reiseplan vieler Touristen, wenn sie Schottland besuchen, nicht zuletzt, weil Sie am Ende wahrscheinlich einen kleinen oder eher großzügigen Dram bekommen werden. Es ist auch eine großartige Möglichkeit, ein oder zwei Stunden während eines Ausbruchs von schlechtem Wetter zu verbringen, was, seien wir ehrlich, wahrscheinlich irgendwann auf Ihrer Reise passieren wird.
Jeder Whisky hat seine eigenen Besonderheiten, ebenso wie die Destillerie, in der er hergestellt wurde. Zum Beispiel wird in Ardbeg das salzigste und torfigste Malz der Insel hergestellt, und die kleine, charaktervolle Destillerie bietet eine der besten Touren. Die zentralste Destillerie ist Bowmore, die ihr eigenes Mälzen und Darren durchführt, während Bruichladdich die fortschrittlichste ist und stolz auf ihre natürlichen Prozesse ist. Und sollte Whiskey nicht Ihr Boot schwimmen lassen, produzieren sie auch Botanist Gin.
12. Outdoor-Aktivitäten in den Cairngorms
Großbritanniens größter Nationalpark lockt Naturliebhaber an. Der Cairngorms-Nationalpark liegt im Cairngorms-Massiv, der größten Bergkette Großbritanniens, und ist ein riesiger, wilder und wunderschöner Ort mit schroffen, schwindelerregenden Monros, dunklen Seen und uralten Wäldern – alles voller Wildtiere. Es gibt unbegrenzte Möglichkeiten für fantastische Outdoor-Aktivitäten, wobei Wandern am offensichtlichsten ist. Aber auch Mountainbiken, Ponytrekking, Kajakfahren, Wildwasser-Rafting und Fliegenfischen werden angeboten. Und obwohl es in Bezug auf Skigebiete nicht mit seinen europäischen Kollegen mithalten kann, bieten die Pisten von Aviemore einen unterhaltsamen Ski- und Snowboardtag, wenn die Götter lächeln und die Bedingungen stimmen.
Die Gegend um Aviemore, wie das Rothiemurchus Estate, eignet sich auch hervorragend zum Mountainbiken, ebenso wie die Trails innerhalb des Glenlivet Estate, egal ob Sie Anfänger sind oder eine anspruchsvollere Runde suchen. Wenn Sie möchten, dass jemand Ihnen den Weg weist, ist Full On Adventure auf geführte Radtouren spezialisiert. Und G2 bietet Unterricht und Ausflüge in Wassersportaktivitäten sowie Klettern und Canyoning – und Telemarking und Skitouren im Winter.
13. Besuchen Sie ein Shetland-Festival
Von fußstampfender Volksmusik bis hin zu feuerschwingenden Wikingern – auf den Shetlandinseln finden das ganze Jahr über jede Menge lustige und lebhafte Veranstaltungen statt. Das Up Helly-Aa-Feuerfest in Lerwick beginnt im Januar mit einer Prozession von rund 900 fackeltragenden Männern in Wikingerkostümen oder anderen außergewöhnlichen (und etwas willkürlichen) Outfits wie Rieseninsekten – und gipfelt im Verbrennen von ein Wikinger-Langschiff. Holen Sie sich eine Einladung von einem Einheimischen oder kaufen Sie eine Eintrittskarte für die Rathausfeier.
Das Highlight im Kalender ist jedoch das Shetland Folk Festival im Mai. Es sind ausgelassene vier Tage (und bis in die frühen Morgenstunden) vielseitiger Volksmusik, mit lokalen und internationalen Bands, die auf großen und kleinen Bühnen im ganzen Archipel auftreten.
Für Fiddle-Fans gibt es noch mehr Spaß mit dem einwöchigen Fiddle Frenzy in Lerwick im Juli und dem Shetland Accordion and Fiddle Festival, das an einem langen Wochenende im Oktober stattfindet.
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Oberes Bild:Die Gipfel von Buachaille Etive Mhór in Glen Coe © Helen Hotson/Shutterstock