Japan ist ein Land unendlicher Vielfalt, besonders mit seinen rund 6.800 Inseln. Hier finden Sie Berge, traumhafte Strände, Korallenriffe und idyllische Dörfer. Viele Inseln bleiben vom Massentourismus verschont und bieten authentische Einblicke in traditionelles Japan. Basierend auf dem renommierten Rough Guide Japan stellen wir Ihnen 20 der schönsten vor – empfohlen von Reiseexperten mit jahrelanger Erfahrung vor Ort.
Sakurajima
Kagoshimas beeindruckendster Anblick ist der Vulkankegel von Sakurajima, nur 4 km vom Stadtzentrum entfernt. Er grummelt ständig und spuckt dichte schwarze Aschesäulen aus. Die Insel ist ideal für einen Onsen-Besuch (heiße Quelle): Der brodelnde Vulkan liefert hier den greifbaren Beweis, wie das Wasser natürlich erhitzt wird – ein echtes Highlight für Naturliebhaber.
Okinawa-Hontō
Einst Zentrum des Ryūkyū-Königreichs, ist die Hauptinsel Okinawa ein faszinierender Ort voller Ambivalenz. Die Einheimischen pflegen stolz ihr Ryūkyū-Erbe, doch Einflüsse aus Japan und den USA prägen das Bild. Besonders im Zentrum wirken die US-Militärbasen und 'amerikanischen' Viertel mit Drive-Ins und Malls wie eine bizarre Attraktion für Festlandjapaner.
Die Kerama-Inseln
Die Keramas umfassen drei bewohnte Hauptinseln und unzählige winzige Sand- und Koralleninseln. Sie bieten Okinawas schönste, unberührte Strände und erstklassiges Tauchen an den Riffen. Zamami, mit nur wenigen Hundert Einwohnern, ist ein ruhiger Hotspot, der zunehmend internationale Gäste anzieht.
Yakushima
Von zerklüfteten Gipfeln bis zu tropfendem subtropischem Regenwald mit uralten Zedern – älter als das Römische Reich –, umhüllt von Moos und Blumenaromen: Yakushima ist einzigartig. Die Insel saugt Wolken auf und verzeichnet bis zu 4 Meter Niederschlag an der Küste, 8–10 Meter im Inland.
Die Miyako-Inseln
Rund um Miyako-jima finden Sie Japans beste Strände, doch internationale Besucher sind rar. Lange im Schatten von Zamami und Yaeyama, leidet Miyako unter teuren Verbindungen. Dennoch ein Favorit japanischer Festlandurlauber, die hier wochenlang Strand und Tauchen genießen.
Ishigaki-jima
Sternensandstrände zum Plantschen, Wasserfälle aus smaragdgrünen Bergen – kein Wunder, dass selbst Okinawaner von den Yaeyama-Inseln schwärmen. 430 km südlich von Okinawa-Hontō, fast 3.000 km von Hokkaido entfernt, dreht sich das Leben um Ishigaki-jima. Der Rest ist ländlich, bergig, mit felsigen Halbinseln, Traumstränden und Riffen.
Ikuchi-jima
Das sonnige Ikuchi-jima, bedeckt mit Zitrusplantagen, lockt Sommergäste an palmengesäumte Strände wie den künstlichen Sunset Beach im Westen. Erkundbar per Rad an einem Tag, inklusive der benachbarten Kone-shima, verbunden mit Setoda, dem malerischen Nordwest-Hafen.
Enoshima
Die kleine heilige Insel Enoshima, per 600-m-Brücke mit dem Festland verbunden, bietet Schreine, einen Botanischen Garten und Höhlen. Doch der Reiz liegt im autofreien Spaziergang – pure Erholung.
Ōmi-shima
Das Highlight ist der uralte Schrein Oyamazumi-jinja aus der Kamakura-Zeit (1192–1333). Von Fährhafen Inokuchi (nahe Ikuchi-jima) führt ein 5 km langer, meist abwärts verlaufender Radweg nach Miyaura.
Sado-ga-shima
Lange Exilort für Verbrecher und Oppositionelle, behält die S-förmige Insel ihre isolierte Aura mit Volksliedern, Nō-Theater, Puppenspiel und Kodo-Trommlern. Zwei Bergketten umgeben eine fruchtbare Ebene mit historischen Schätzen.
Inseln bei Dōgashima
5 km nördlich von Matsuzaki locken Hotels und Cafés um malerische Kalksteininseln. Am besten per Ausflugsboot der Dōgashima Marine erkunden – atemberaubende Bucht- und Küstentouren.
Rishiri-tō
Beliebt für den Aufstieg auf den 1.721 m hohen Rishiri-zan (Rishiri-Fuji). Der 10–12-stündige Wanderweg lohnt auch bei schlechtem Wetter: Gipfelblick durch Wolken zum Schrein.
Izu-Ōshima
110 km südlich Tokios, größte der Izu-Shotō-Kette. Mihara-yama (764 m) ist nach Stromboli und Kilauea der aktivste Vulkan. Kamelienwälder blühen im Frühling rot. Kommen Sie unter der Woche, Frühling/Herbst ideal, übernachten Sie für Insel-Feeling.
Naoshima
Idyllisches Naoshima beherbergt Ando-Tadao-Galerien, Skulpturen und Installationen. In Miyanoura ein tolles Badehaus, südlich geschützte Strände mit Seto-Inlandsee-Blick – ein Paradies.
Rebun-tō
Die krabbenförmige Insel blüht Mai–September mit 300 Alpenpflanzenarten. Kafuka (Süden) und Funadomari (Norden) als Ausgangspunkte für Wanderungen zum Nordkap Sukoton Misaki.
Shinkō-Insel
Vor 100 Jahren aus Yokohama-Hafen aufgespült, beherbergt Shinkō das 112-m-Riesenrad Cosmo Clock 21. 15-minütige Fahrt mit Yokohama-Panorama – nachts magisch.
Iriomote-jima
20 km westlich Ishigakis, 90 % subtropischer Regenwald (Nationalpark). Heim der seltenen Iriomote-Yamaneko (Lynx). Schnorcheln, Tauchen, Kajak, Wandern inmitten Korallen und Tropenfauna.
Ago-wan
Geschützte Bucht mit unzähligen Buchten. Berühmt für Perlenzucht seit Mikimoto. Hunderte Flöße mit Austern zeichnen faszinierende Muster aufs Wasser.
Shōdo-shima
Mediterranes Flair mit Bergen, Olivenhainen, Windmühle und griechischen Ruinen. Perfektes Shikoku-Highlight neben Naoshima.
Taketomi-jima
Nach 18 Uhr (letzte Fähre) verwandelt sich die 1-km-Insel: Nur Locals und Übernachtungsgäste bleiben. Traditionshäuser, Büffelkarren, Sternsandmuscheln – nachts einsam-magisch.
Mit dem Rough Guide Japan entdecken Sie noch mehr Inselperlen.
Reisehinweise für Japan
- Kultur und Etikette in Japan
- Essen und Trinken in Japan
- Anreise nach Japan
- Fortbewegung in Japan: Transporttipps
- Einkaufstipps für Japan
- Reisetipps Japan für die Planung und unterwegs
- Beste Reisezeit für Japan | Grobe Richtlinien