Eine Region, die reich an Geschichte und Kultur, natürlicher Schönheit, südlicher Gastfreundschaft, wunderschönen weißen Sandstränden, waldbedeckten Bergen und den ersten Mondraketen der NASA ist – Alabama ist voller Überraschungen.
Der als „Sweet Home Alabama“ bekannte US-Bundesstaat ist der Anker von Amerikas tiefem Süden. Es hat tatsächlich französische Wurzeln, mit Mobile, das 1702 gegründet wurde, und indianischen Zivilisationen hier Tausende von Jahren davor. Heute ist die größte Stadt des Bundesstaates Birmingham, ein florierendes Kulturzentrum mit einer fantastischen Foodie-Szene. Huntsville im Norden ist ein Zentrum der Raumfahrt- und Technologieindustrie, und Mobile im Süden ist die ursprüngliche Hauptstadt des Territoriums von Louisiana und die erste Heimat des amerikanischen Mardi Gras. Montgomery, die Landeshauptstadt, Selma und Tuskegee sind reich an afroamerikanischer und Bürgerrechtsgeschichte.
Die freie Natur
Das Angebot an Naturwundern ist vielleicht eines der größten Geheimnisse Alabamas. Von den bewaldeten Ausläufern der Appalachen, die jeden Herbst in leuchtenden Farben erstrahlen, bis hin zu den Stränden des Golfs von Mexiko beherbergen die 22 State Parks alles, von Höhlen und Grotten bis hin zu Sümpfen und gewaltigen Wasserfällen.
Sie können zum höchsten Punkt in Alabama, dem Mount Cheaha, fahren oder wandern, der sich wie eine Insel über einem grünen Meer über dem Talladega National Forest erhebt. Pfade durchziehen die Hänge, während der Bunker Tower den Gipfel inmitten von Granitfelsen und verwitterten Bäumen überragt. Von hier aus scheint sich ganz Alabama wie eine riesige Steppdecke unter Ihnen auszubreiten.
Weiter westlich ist das Wandern auf dem Boden des Dismals Canyon wie das Betreten eines Stücks von Tolkeins Mittelerde, der Pfad schlängelt sich entlang und manchmal durch den Dismals Branch Stream, glitzernde Kaskaden, farngefüllte Grotten, moosbedeckte Felsen und uralte Schierlingstanne, Buche und Amberbaum Haine. Machen Sie eine Nachttour, um die „Dismalites“ zu sehen, biolumineszierende Larven, die auf den Felsen blaugrün leuchten.
Im Süden sind die Strände der Golfküste schneeweiße Sandstrände, die von türkisfarbenem Wasser umspült werden. Die Strände auf Dauphin Island sind ideal für Familien – seicht, sicher und gespickt mit Muscheln, Einsiedlerkrebsen und kleinen Fischen. Im Gulf State Park ist ein weiterer unberührter Strand von alten maritimen Eichenwäldern, Seen und Sümpfen gesäumt, in denen Radwege nach Futter suchende Gürteltiere und sich aalende Alligatoren zeigen.
Gutes Essen
Feinschmecker kommen in Alabama auf ihre Kosten. Der Film Fried Green Tomatoes aus dem Jahr 1991 wurde von einem echten Irondale Café (sieben Meilen von der Innenstadt von Birmingham) inspiriert, das immer noch diese knusprigen, salzigen Tomatenscheiben zusammen mit einer Reihe von Südstaaten-Favoriten, für die der Staat am besten bekannt ist, umhaut.
Fleisch und drei – und andere Klassiker
Das Mittagessen in einem Fleisch-und-Drei-Restaurant ist ein unverzichtbares Erlebnis. Die Menüs ändern sich oft täglich, aber für normalerweise weniger als 15 US-Dollar können Sie sich mit gebratenem Hähnchen, gegrilltem Schweinefleisch, Wels oder Hackbraten plus drei Beilagen (denken Sie an gebratene grüne Tomaten, Mac 'n' Cheese, Reis und Soße, kandiert) füllen Süßkartoffeln und frittierte Okraschoten). Martin’s Restaurant in Montgomery ist seit den 1930er Jahren besonders berühmt für sein köstliches Brathähnchen, während das gemütliche Big Bob Gibson BBQ in Decatur sein legendäres geräuchertes Hähnchen und die auf Mayonnaise basierende Barbecue White Sauce, eine Spezialität aus Alabama, hervorbringt. Chris’ Hotdogs in Montgomery serviert seit 1917 Hotdogs (mit seiner berühmten Chilisauce) und Hamburger – es war eines der wenigen Restaurants, das die Rassentrennungsgesetze ignorierte und alle seine hungrigen Kunden gleichermaßen ernährte. Franklin D. Roosevelt, Dr. Martin Luther King, Jr. und Elvis Presley waren alle Stammgäste. Meeresfrüchte sind an der Küste König – probieren Sie die frischen Royal Red Shrimps (serviert mit roten Kartoffeln, Maiskolben und Knoblauchtoast) oder cremige Shrimps und Grütze.
Craft-Biere
Alabama hat Amerikas aufkeimende Craft Beer-Szene mit Begeisterung angenommen, wobei Birmingham besonders mit verlockenden Mikrobrauereien gesegnet ist. Schnappen Sie sich einen Tisch im Freien bei Cahaba Brewing und durchstöbern Sie die lokalen Food-Truck-Angebote, während Sie an einem leckeren Cahaba Blonde nippen, oder gehen Sie in den kunstvollen Schankraum bei TrimTab Brewing, wo köstliche Salted Maple Stouts und Sours eingeschenkt werden.
Musiklegenden und Wahrzeichen
Den meisten Besuchern unbekannt, hat Alabama eine reiche Musikgeschichte, die alles von Country und Blues bis hin zu Rock und Jazz umfasst. Die kleine Stadt Muscle Shoals ist seit den 1960er Jahren ein unwahrscheinliches Zentrum der Popmusik, Heimat von Session-Musikern, die als „Swampers“ bekannt sind. Machen Sie eine Tour durch die legendären FAME Studios und das Muscle Shoals Sound Studio, wo noch immer genutzte Vintage-Aufnahmeräume und Instrumente liebevoll erhalten wurden; Jeder von Etta James und Aretha Franklin bis Alicia Keys und den Rolling Stones hat hier aufgenommen.
Auf der anderen Seite des Tennessee River war Florence der Geburtsort von W. C. Handy, auch bekannt als „Vater des Blues“ (er komponierte St. Louis Blues, Beale Street Blues und viele andere). Erfahren Sie mehr über den Mann und sein Vermächtnis im W. C. Handy Birthplace, Museum &Library, das seine bescheidene Holzhütte voller persönlicher Erinnerungsstücke bewahrt, oder beim W. C. Handy Music Festival, das jeden Sommer in Florenz stattfindet (mit Live-Rock, Pop, Gospel, R&B und Jazz).
Country- und Western-Superstar Hank Williams wurde 1923 in Alabama geboren und begeisterte später die Nation mit Hits wie „I’m So Lonesome I Could Cry“ und „Lost Highway“. Hören Sie sich seine größten Hits im Hank Williams Museum in Montgomery an, wo unter anderem Hanks babyblauer Cadillac von 1952, Anzüge, Stiefel und Cowboyhüte ausgestellt sind.
Alabamas musikalisches Vermächtnis wird beim jährlichen Hangout Music Festival gefeiert, das an drei Tagen im Mai an den Stränden von Gulf Shores stattfindet. die Red Hot Chili Peppers, Billie Eilish, Megan Thee Stallion und Lana del Ray sind alle hier aufgetreten.
Und vergessen Sie nicht Amerikas ältesten Mardi Gras, der im historischen Mobile gefeiert wird. Ausgelassene Paraden mit geschmückten Festwagen und „Überwürfen“ (Moonpies, Perlen und andere Geschenke, die in die Menge geworfen werden) finden vor dem Faschingsdienstag (alias „Fat“) statt und gipfeln in einer spektakulären Nachtparade, viel Tanz, Musik und Feiern die Stadt.
Wiege der modernen Bürgerrechtsbewegung
Scout, Jem und Boo Radley lebten in der fiktiven Gemeinde Maycomb, Alabama, aber Harper Lee basierte ihren wegweisenden Roman To Kill a Mockingbird (1960) auf ihrer sehr realen Heimatstadt Monroeville. Heute können Sie Szenen aus dem Roman im Old Courthouse Museum nacherleben, das in seinem Aussehen aus den 1930er Jahren restauriert wurde, und außerdem Ausstellungen über Lee und ihren Freund aus Kindertagen und Schriftstellerkollegen Truman Capote sehen, die ebenfalls hier aufgewachsen sind. Die „Spielsaison“ dauert von April bis Mai, wenn die Einheimischen die gesamte Geschichte auf der Bühne nachspielen.
Lees Roman wurde zu einer turbulenten Zeit in der US-Geschichte veröffentlicht, von Rosa Parks Weigerung, in Montgomery (1955) auf den Rücksitz zu treten, über die mutigen Freedom Riders (1961) bis hin zu den Montgomery-Märschen (1965). Es gibt viel zu sehen – der Alabama Civil Rights Trail (gepaart mit dem ausgezeichneten Alabama Civil Rights Trail Podcast) ist ein guter Ausgangspunkt.
Verschaffen Sie sich einen Überblick über die gesamte Ära der Bürgerrechte im modernen Birmingham Civil Rights Institute, wo Multimedia-Displays eine Nachbildung eines Freedom Riders-Busses und die tatsächliche Tür zur Gefängniszelle von Dr. Martin Luther King, Jr. in Birmingham umfassen.
Besuchen Sie das Rosa Parks Museum in Montgomery, an dem Ort, an dem Mrs. Parks verhaftet wurde, und fahren Sie mit einer „Zeitmaschine“ des Stadtbusses von Montgomery, um mehr über die Schlüsselrolle zu erfahren, die Frauen innerhalb der Bewegung spielten. Das Legacy Museum, das sich an einem Ort in Montgomery befindet, an dem einst versklavte Menschen gelagert wurden, öffnete im Oktober seine Pforten mit neuen Exponaten über den Busboykott von Montgomery und den transatlantischen Sklavenhandel. Als Alternative im Freien besuchen Sie das National Memorial for Peace &Justice, das erste und einzige Denkmal der Nation, das dem Erbe versklavter Afroamerikaner und Menschen gewidmet ist, die durch Lynchjustiz terrorisiert und durch Rassentrennung und Jim Crow gedemütigt wurden.
Folgen Sie in Selma den Spuren von Dr. King, John Lewis, Reverend Hosea Williams und anderen Bürgerrechtlern, indem Sie über die Edmund Pettus Bridge gehen. Auf der Südseite können Sie das kleine, aber ergreifende National Voting Rights Museum besichtigen, das den afroamerikanischen Kampf ums Wählen dokumentiert.
Raketenstadt
Huntsville beherbergt seit 1960 das Marshall Space Flight Center der NASA, das die Saturn-Raketen für die Apollo-Mondmissionen entwickelte. Im US Space &Rocket Center können Sie lernen, eine F-18 Super Hornet zu fliegen, die Mondlandung von Apollo 11 virtuell erleben und sogar im Underwater Astronaut Trainer tauchen.
Erfahren Sie mehr unter www.alabama.travel
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