Für Finnen ist Saunieren das Normalste der Welt: nackt bei 80 °C schwitzen, sich mit Birkenzweigen peitschen und dann in eiskaltes Wasser springen – oft unter dem Gefrierpunkt.
Für den Rest der Welt wirkt Finnlands Saunatradition, ein Eckpfeiler der Kultur, zunächst gewöhnungsbedürftig. Doch jeder Besucher sollte sie ausprobieren, um dieses Land tiefer zu verstehen.
Sobald die ersten Hemmungen überwunden sind, offenbart sich, warum ein Saunabesuch eine der besten Nachmittagsaktivitäten ist – und wie er Sie spirituell und geografisch an außergewöhnliche Orte führt.
Ein kleiner Saunakontext
In einem Land, das monatelang von Eis umgeben ist, bietet die Sauna Erholung vor den Elementen – vor allem aber einen Ort zum Entspannen, Nachdenken und Reinigen.
Saunen sind seit Jahrhunderten integraler Bestandteil der finnischen Kultur. Traditionell ist sie der erste Raum in einem neuen Haus, und sie dient Geburten, vorehelichen Ritualen sowie Beerdigungsvorbereitungen.
Sogar Präsident Urho Kekkonen nutzte in den 1960er Jahren seine Sauna für Diplomatie mit der UdSSR. Finnen glauben bis heute: Nackt im Dampf sind alle gleich.
Was tun, wenn es richtig heiß wird
Finnland kennt drei Saunatypen. Im Norden finden Sie in vielen Hotels elektrische Saunen. Daneben gibt es holzbeheizte Varianten und den Heiligen Gral: die Rauchsauna. Beide werden mit Birkenholz befeuert – bei der Rauchsauna brennt das Feuer offen, erfüllt den Raum mit duftendem Rauch: atmosphärisch, aber riskanter.
Alle Typen heizen Steine auf, auf die Wasser gegossen wird, um Löyly – den typischen Dampf – zu erzeugen. Keine festen Regeln: Gießen Sie, wann Sie wollen. Nach dem ersten Löyly folgt oft das sanfte Schlagen mit einem Birkenbesen, dem vasta. Traditionelle Saunen haben einen pesijätär, der danach abschrubbt – Teil des Entgiftungsrituals.
Durch die tiefe Saunakultur sind Finnen Nacktheit in öffentlichen Saunen gewohnt (außer in gemischtgeschlechtlichen). Nehmen Sie Handtuch und Badehose mit, da Gemeinschaftsräume üblich sind.
Finnlands 4 beste Sauna-Erlebnisse
Das authentischste Erlebnis? Eine Einladung zu einer Sauna-Party – ein klares Zeichen von Zuneigung. Touristen greifen zu öffentlichen Saunen, die skandinavischer Kreativität freien Lauf lassen. Hier die Highlights:
1. Helsinkis moderne Saunen
In der Hauptstadt erleben Saunen ein Revival. Kulttuurisauna mischt japanische und römische Einflüsse mit finnischen Traditionen. Löyly ist eine monumentale Holzarchitektur mit tollem Bar-Restaurant.
2. Tampere: Ultra-traditionell
Rajaportti, Finnlands älteste betriebene Sauna (1906), liegt westlich des Zentrums zwischen Seen. Mit originaler Rauchheizung – ein Muss für Einblicke in finnische Rituale.
3. Herrankukkaro: Unterirdisch
Auf den Schären bei Turku: Sauna-Mekka mit der kleinsten und größten unterirdischen Rauchsauna der Welt (für 124 Personen). Danach Meerbad inklusive.
4. Lapplands verrückte Saunen
Im hohen Norden werden Saunen abenteuerlich. In Rovaniemi: Saunafloß m/s Erkin Arkki auf dem Fluss unter Mitternachtssonne oder Nordlichtern. Arctic SnowHotel-Sauna aus Eis (Dezember–März). In Ylläs: Weltweit einzigartige Saunagondel. In Kiilopää bei Saariselkä: Klassiker mit Eisloch-Sprung.
Luke Waterson ist Autor des Finnland-Kapitels im Rough Guide for Europe on a Budget. Vergleichen Sie Flüge, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen.
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