Wenn Sie sich in Quito befinden, ist ein Besuch des Äquators mehr oder weniger obligatorisch – der Mittelpunkt der Erde liegt nur etwa eine halbe Autostunde nördlich von der ecuadorianischen Hauptstadt entfernt. Wenn Sie näher kommen, weicht die Hochlandvegetation sandigen Ebenen, die von langweiligen braunen Hügeln unterbrochen werden. Das Denkmal „Mitad del Mundo“ selbst ist sogar noch weniger aufregend:eine niedrige Metall- und Steinangelegenheit, es befindet sich an dem Punkt, der 1736 von einer französischen wissenschaftlichen Expedition als Breitengrad 0° 0’ 0 bestimmt wurde. Das wahre Vergnügen hier ist, auf der rot gestrichenen Äquatorlinie zu stehen, mit einem Fuß in jeder Hemisphäre. Dies ist mehr als nur eine unumgängliche Fotogelegenheit:Sie können nicht anders, als von einem Gefühl der Ehrfurcht überwältigt zu werden.
Es scheint alles ein bisschen unwirklich – und das mag es auch sein:Etwa 150 m nördlich, einen kurzen Spaziergang die Autobahn hinauf, befindet sich ein konkurrierendes Museum, Inti Ñan, das behauptet, dass es sich an der Stelle der echten Äquatorlinie befindet, einem Punkt, der gut bekannt ist Mystiker der indigenen Quichua-Völker Ecuadors seit präkolumbianischer Zeit. Es gibt kein Denkmal und alles fühlt sich sehr hausgemacht an, aber Sie können mit den magnetischen Kräften interagieren, die hier am Werk sind. Ein Waschbecken wird hergestellt, gefüllt und dann mit Wasser entleert, um Ihnen zu zeigen, dass Wasser am Äquator nicht wirbelt, sondern direkt den Stöpsel hinunterläuft. Sie können auch ein Ei auf einem Nagel balancieren, da die Schwerkraft schwächer ist. Die Leidenschaft der Guides betrifft mehr als die Position der Äquatorlinie:Inti Ñan ehrt traditionelles Wissen ebenso wie wissenschaftliche Genauigkeit.
Letztendlich wäre ein Besuch am Äquator unvollständig, wenn Sie nicht jedes der Museen besuchen und Ihren Hut vor den Errungenschaften der frühneuzeitlichen Wissenschaft und des antiken Erbes ziehen würden. Anstelle von transzendentaler kosmischer Ehrfurcht werden Sie eher von der kitschigen Zurückhaltung des Ganzen etwas getröstet, als ob die Erde zuletzt lacht.
Ein Bus fährt von der Avenida América in Quito nach Mitad del Mundo. Für Inti Ñan biegen Sie links vom Mitad del Mundo ab, gehen ein paar hundert Meter bergauf und folgen dann wieder den Schildern nach links.
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