Etwas außerhalb von Buenos Aires, Argentinien ist eines von Die unerwartetsten Landschaften Südamerikas – das Paraná-Delta. Als Teil des zweitgrößten Flusssystems des Kontinents ist es über eine Spielzeugeisenbahn im viktorianischen Stil und die Stadt Tigre erreichbar, eine eigenwillige Kreuzung zwischen dem englischen Henley-on-Thames und dem italienischen Venedig.
Mit rund 12,5 Millionen Einwohnern wirkt Buenos Aires manchmal erdrückend urban, hektisch und verkehrsberuhigt, besonders an den drückend heißen Tagen im Januar und Februar. Doch kaum 35 km nordwestlich des Stadtzentrums befindet sich ein subtropisches Gewirr aus teefarbenen Wasserstraßen und üppigen Inseln, die an den Amazonas oder die Everglades erinnern.
Das Paraná-Delta ist seit langem ein beliebtes Sommerloch für Porteños (Einwohner von Buenos Aires), die kommen, um sich zu sonnen, zu schwimmen und asados zu essen (ausgiebige Barbecues mit viel Rindfleisch) in Strandresorts, die nur mit dem Boot erreichbar sind.
"Stellen Sie sich eine Kreuzung zwischen einem unbebauten Venedig und a subtropischen Henley-on-Thames, und Sie sind auf halbem Weg."
Das Tor zum Delta ist die Inselstadt Tigre:Stellen Sie sich eine Kreuzung zwischen einem unerschlossenen Venedig und einem subtropischen Henley-on-Thames vor, und Sie sind auf halbem Weg. Es wird auf allen Seiten von den Flüssen Luján, Reconquista und Tigre begrenzt und ist nach den Jaguaren benannt, die lokal als Tiger bekannt waren – die hier einst umherstreiften.
Vor hundert Jahren war Tigre eines der glamourösesten Reiseziele in Südamerika, vor allem dank des Tigre Club, Argentiniens erstem Casino, das in einem opulenten Herrenhaus untergebracht war, das von französischen Kronleuchtern, venezianischen Spiegeln und Marmortreppen triefte.
Lokale und internationale Berühmtheiten – vom Prinzen von Wales bis zum italienischen Opernsänger Enrico Caruso – strömten hierher, um zu spielen und zu zechen. Ruder-, Boots- und Gesellschaftsclubs im britischen Stil säumten die Flussufer, und es gab einen vollen Kalender mit Rennen und Regatten.
Wohlhabende porteños gebaute Zweitwohnungen in Tigre selbst oder ländliche Rückzugsorte auf den unzähligen Inseln, die das Delta punktieren. Schmuggler, Banditen und Gesetzlose verschanzten sich unterdessen tiefer in der Wildnis, weg von neugierigen Blicken.
Die 1930er Jahre läuteten jedoch den Beginn von Tigres Niedergang ein. 1933 schloss das Casino, Buenos Aires' schicke Szene zog in Reiseziele wie den Badeort Mar del Plata, und die glamourösen Gebäude der Stadt verfielen. Obst- und Holzexporte aus dem kleinen Hafen und ein paar Tagesausflügler hielten die Stadt kaum am Laufen.
Aber in den letzten Jahren hat Tigre eine Art Renaissance erlebt. Der Tigre Club wurde in eine Kunstgalerie umgewandelt, die Promenaden, die die Flüsse säumen, wurden umgestaltet, seine imitierten Tudor- und Belle-Époque-Gebäude wurden restauriert und die Touristen sind zurückgekehrt.
"Der ‚Train of the Coast‘ fühlt sich an, als wäre es der viktorianischen Ära entsprungen, und in vielerlei Hinsicht ist es das auch.“
Eine der großen Freuden von Tigre ist die Reise von Buenos Aires. Obwohl Sie einen Pendlerzug nehmen können, entscheiden sich die meisten Reisenden für den weitaus atmosphärischeren Tren de la Costa, einen Spielzeugzug, der vom Vorort Olivos abfährt. Der „Train of the Coast“ fühlt sich an, als wäre er der viktorianischen Ära entsprungen – was er in vielerlei Hinsicht auch hat.
Ende des 19. Jahrhunderts von britischen Ingenieuren erbaut, blühte es kurz auf, bevor die sinkenden Passagierzahlen in den 1960er Jahren zu seiner Schließung führten. Es wurde jedoch in den 1990er Jahren wiederbelebt, nachdem es von einem privaten Konsortium gekauft wurde.
Unterwegs können Sie an einer Reihe von elf Stationen aus rotem Backstein im britischen Stil ein- und aussteigen, von denen jede ihr eigenes Thema hat:Estacíon Borges hat ein Kunstcafé und eine Skulpturensammlung, Estacíon Barrancas hat einen lebhaften Wochenend-Antiquitätenmarkt , und Estacíon Anchorena widmet sich mit regelmäßigen Kursen und Vorführungen dem Tango.
Während eines Großteils der 30-minütigen Fahrt schmiegt sich der Zug an die Uferpromenade und tuckert durch grüne Vororte voller Stadthäuser und Golfplätze. Der Zug hält am Rand von Tigre, in der Nähe von Puerto de Frutos – einem funktionierenden Hafen und Kunsthandwerksmarkt – und dem ziemlich kitschigen Puerto de la Costa, einem der größten Themenparks Südamerikas.
Der Höhepunkt eines jeden Besuchs in Tigre ist eine Boots-, Kanu- oder Kajakfahrt ins Paraná-Delta. Zuerst passieren Sie Inselhotels, Sportklubs, Häuser, die auf hölzernen Stelzen errichtet und durch unsichere Fußwege miteinander verbunden sind, und die rostigen, halb versunkenen Skelette verlassener Boote.
"Von oben aus betrachtet, dieses Labyrinth aus Wasserwegen , Inseln und Regenwälder sieht aus wie die Adern eines riesigen Herzens."
Die meisten Menschen begnügen sich mit einer kurzen Kreuzfahrt, aber um wirklich von allem wegzukommen, müssen Sie tiefer in das Delta vordringen, in einer abgelegenen Hütte übernachten und durch die Wälder wandern oder reiten. Hier gibt es viele Möglichkeiten, Wildtiere zu beobachten:In der Region wimmelt es von Kolibris, Sperlingskauz, Kormoranen sowie Kolokolos (kleine Wildkatzen), Sumpfhirsche und Capybaras (große Nagetiere).
Von oben betrachtet sieht dieses fast 22.000 Quadratkilometer umfassende Labyrinth aus Wasserstraßen, Inseln und Regenwäldern aus wie die Adern eines riesigen Herzens. Unten auf dem Wasser, während die Zeichen der Besiedlung stetig verschwinden, schließt sich die Wildnis auf Sie. Vogelgezwitscher, das elektrische Summen von Zikaden und das dumpfe Dröhnen von Moskitos erfüllen die Luft.
Es scheint unvorstellbar, dass eine der größten Städte Lateinamerikas nur 30 Minuten entfernt ist.
Shafik Meghji Co-Autoren Der grobe Leitfaden für Argentinien . Er bloggt auf unmappedroutes.com und twittert @ShafikMeghji .
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