Etwas außerhalb von Buenos Aires, Argentinien, verbirgt sich eine der unerwartetsten Landschaften Südamerikas – das Paraná-Delta. Als Teil des zweitgrößten Flusssystems des Kontinents erreichen Sie es über eine malerische Spielzeugeisenbahn im viktorianischen Stil und die charmante Stadt Tigre, eine faszinierende Mischung aus dem englischen Henley-on-Thames und dem italienischen Venedig.
Mit rund 12,5 Millionen Einwohnern wirkt Buenos Aires oft erdrückend urban und hektisch, besonders an den schwülen heißen Tagen im Januar und Februar. Doch nur 35 km nordwestlich des Stadtzentrums erstreckt sich ein subtropisches Labyrinth aus teefarbenen Wasserstraßen und üppigen Inseln, das an den Amazonas oder die Everglades erinnert.
Das Paraná-Delta ist seit Langem ein beliebtes Sommerrefugium für porteños (Einwohner von Buenos Aires). Sie kommen her, um sich zu sonnen, zu baden und asados (herzhafte argentinische Barbecues mit reichlich Rindfleisch) in bootserreichbaren Strandresorts zu genießen.
„Stellen Sie sich eine Kreuzung aus unbebautem Venedig und subtropischem Henley-on-Thames vor – genau das ist Tigre.“
Das Tor zum Delta ist die Inselstadt Tigre, umgeben von den Flüssen Luján, Reconquista und Tigre. Sie ist nach den Jaguaren benannt, die hier früher als tigres bekannt waren.
Vor hundert Jahren zählte Tigre zu den glamourösesten Zielen Südamerikas, dank des legendären Tigre Clubs – Argentiniens erstem Casino in einem prunkvollen Herrenhaus mit französischen Kronleuchtern, venezianischen Spiegeln und Marmortreppen.
Prominente wie der Prinz von Wales oder der Opernsänger Enrico Caruso feierten hier. Britisch inspirierte Ruder-, Boots- und Gesellschaftsclubs säumten die Ufer, ergänzt um Rennen und Regatten.
Wohlhabende porteños errichteten Zweitwohnungen in Tigre oder idyllische Rückzugsorte auf den Deltainseln. Schmuggler und Banditen hausten tiefer in der Wildnis.
In den 1930er Jahren begann der Niedergang: 1933 schloss das Casino, die Jetset-Szene zog nach Mar del Plata um, und viele Gebäude verfielen. Nur Obst- und Holzexporte sowie Tagesausflügler hielten Tigre am Leben.
In jüngster Zeit erlebt Tigre eine beeindruckende Renaissance. Der Tigre Club dient nun als Kunstgalerie, Promenaden wurden revitalisiert, Tudor- und Belle-Époque-Bauten restauriert – und die Touristen strömen zurück.
„Der ‚Train of the Coast‘ fühlt sich an, als stamme er aus der viktorianischen Ära – und das tut er in vielerlei Hinsicht.“
Die Anreise von Buenos Aires ist ein Highlight: Statt des Pendlerzugs empfehle ich den atmosphärischen Tren de la Costa, eine Spielzeugeisenbahn ab Olivos. Erbaut Ende des 19. Jahrhunderts von britischen Ingenieuren, erlebte sie Höhen und Tiefen, bis sie in den 1990er Jahren wiederbelebt wurde.
Der Zug hält an elf thematischen roten Backsteinstationen: Estación Borges mit Kunstcafé, Estación Barrancas mit Antiquitätenmarkt, Estación Anchorena mit Tango-Vorführungen. Er fährt durch grüne Vororte mit Villen und Golfplätzen, endet nahe Puerto de Frutos (Hafen- und Kunsthandwerksmarkt) und dem Themenpark Puerto de la Costa.
Der Höhepunkt: Eine Boots-, Kanu- oder Kajakfahrt ins Delta. Zuerst passieren Sie Stelzenhäuser, Sportclubs und verlassene Boote.
„Von oben betrachtet ähnelt dieses Labyrinth aus Wasserstraßen, Inseln und Regenwäldern den Adern eines riesigen Herzens.“
Viele genießen eine kurze Kreuzfahrt, doch für echtes Abenteuer übernachten Sie in einer Hütte, wandern oder reiten durch die Wildnis. Beobachten Sie Kolibris, Sperlingskauz, Kormorane, Kolokolos (Wildkatzen), Sumpfhirsche und Capybaras.
Das 22.000 Quadratkilometer große Delta pulsiert mit Vogelgezwitscher, Zikadensummen und Moskitos. Unvorstellbar, dass Buenos Aires nur 30 Minuten entfernt liegt.
Shafik Meghji, Co-Autor des Rough Guide to Argentina, bloggt auf unmappedroutes.com und twittert @ShafikMeghji.
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