Der Nahe Osten ist ein faszinierendes Paradoxon. Als kulturelle Schnittstelle zwischen Ost und West war diese Region eine der Wiegen der Menschheit und Geburtsstätte der drei großen Weltreligionen. Heute machen negative Schlagzeilen oft die Runde, doch unzählige beeindruckende Zeugnisse ihrer kosmopolitischen, geschichtsreichen Vergangenheit sind erhalten geblieben.
Von mittelalterlichen Basaren und historischen Moscheen bis zu ungezähmten Wüsten und versteckten Oasen – die Region bietet weltberühmte Attraktionen. Als erfahrener Reisender und Autor habe ich, Gavin Thomas, die 12 schönsten Orte im Nahen Osten ausgewählt: von antiken Schätzen bis zu modernen Wundern des Golfs.
1. Istanbul, Türkei
An der Nahtstelle von Europa und Asien thront Istanbul als eine der kulturell reichsten Metropolen der Welt. Die Stadt vereint eine epische Geschichte mit zeitloser Schönheit. Die stolzen Minarette der Hagia Sophia und der Sultan-Ahmet-Moschee ragen über Basare, dem Goldenen Horn und dem Bosporus empor – ein Anblick, der nie enttäuscht.
2. Jerusalem, Israel
Jerusalem zählt zu den ältesten Pilgerorten der Welt und lockt seit zwei Jahrtausenden Besucher an. Mittelalterliche Reiseführer für europäische Pilger listeten bereits heilige Stätten auf. Heute bietet ein Besuch Einblicke in die heiligsten Orte des Judentums, Christentums und Islam, ergänzt durch alte Straßen, Basare und biblische Landschaften.
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3. Petra, Jordanien
Kein Besucher vergisst den ersten Blick auf Petra. Durch eine enge Schlucht – wie durch das Öhr einer Nadel – gelangt man in die vergessene Nabatäer-Stadt. Die prächtige Fassade der Schatzkammer ragt aus dem Fels, umgeben von Dutzenden Tempeln und Gräbern in den Schluchten und Hügeln.
4. Islamisches Kairo, Ägypten
Islamisches Kairo versetzt Sie ins mittelalterliche Arabien. Im Labyrinth alter Straßen und Gassen finden Sie Moscheen, Tore und Basare. Sich zu verirren ist Teil des Abenteuers – nutzen Sie es, um die Atmosphäre voll auszukosten.
5. Kappadokien, Türkei
Kappadokien wirkt wie aus einer Fantasy-Welt: surreale Felspfeiler, Kegel und Pilze schaffen eine verzauberte Landschaft. Höhlenwohnungen, Kapellen und unterirdische Dörfer laden zum Erkunden ein – perfekt für Fans mythischer Welten.
6. Oase Siwa, Ägypten
Seit Alexander dem Großen 332 v. Chr. zieht Siwa Orakel-Suchende an. Erkunden Sie zerfallene Lehmkasbahs, altägyptische Gräber und griechisch-römische Tempel inmitten palmenbewachsener Oasen in der Sahara – ein malerisches Highlight.
7. Wadi Rum, Jordanien
Wadi Rum, Kulisse für Lawrence von Arabien, ist der "Grand Canyon des Nahen Ostens – mit Kamelen". Zerklüftete Berge, ockerfarbene Klippen und Schluchten prägen diese "weite, widerhallende und gottgleiche" Landschaft, wie T. E. Lawrence sie nannte.
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8. Byblos, Libanon
Byblos vereint Mittelmeer und Nahen Osten: Eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte mit phönizischen Tempeln, Kreuzritterburg, romanischen Kirchen und mamlukischen Moscheen rund um einen hufeisenförmigen Hafen.
9. Mada’in Saleh, Saudi-Arabien
In der saudischen Wüste warten 131 felsgehackte Gräber auf Entdecker. Diese wenig bekannte Nabatäer-Stätte mit rotem Sandstein ist eine der beeindruckendsten im Nahen Osten.
10. Isfahan, Iran
"Isfahan ist die halbe Welt", lautet ein persisches Sprichwort. Blaue Kacheln zieren Moscheen, Medresen und Basare – alles führt zum riesigen Naghsh-e Jahan-Platz, einem Weltwunder.
11. Halbinsel Musandam, Oman
Musandam, das "Norwegen Arabiens", begeistert mit dramatischen Fjorden (Khors). Die Hadschar-Berge tauchen steil ins Arabische Meer – pure landschaftliche Spektakel.
12. Burj al Arab, Dubai, VAE
Der moderne Nahe Osten glänzt mit Ikonen wie dem segelförmigen Burj al Arab in Dubai – eines der originellsten und schönsten Gebäude der letzten 50 Jahre.