Mit über 440 Meilen Länge erstreckt sich Tennessee durch zwei Zeitzonen – von den Appalachen bis zu den Ufern des mächtigen Mississippi. Wenn Ihre Tennessee-Bucket-List nur Honkytonks und Hot Chicken umfasst, tanken Sie besser nach: Dieser Bundesstaat verdient mehr Zeit. Als erfahrener Reisender durch den Volunteer State rate ich: Planen Sie Tage ein. Hier sind die 12 essenziellen Highlights von Ost nach West.
1. Der Geburtsort der Country-Musik besuchen
Wenn Country-Musik fällt, denkt man an Nashville. Doch das charmante Bristol an der Grenze zu Virginia war der Pionierort der Hillbilly-Musik. Das Birthplace of Country Music Museum – eine Smithsonian-Tochter – dokumentiert mit beeindruckender Sammlung den Aufstieg vom Bergvolkston zur globalen Macht. Ergänzt durch Radiosender und Live-Veranstaltungen ist es ein Muss für Musikfans.
2. Durch die Smoky Mountains wandern
Der Great Smoky Mountains Nationalpark ist der meistbesuchte der USA – zurecht. Majestätische Gipfel in blaugrünem Nebel laden ein, meist per Auto erreichbar. Doch die wahre Magie entfaltet sich zu Fuß: Spotten Sie Schwarzbären inmitten der Wanderwege. Die 2,6 Meilen zur Laurel Falls und zurück sind der Top-Tipp.
3. Dollywood erleben
Nach den Smokies nicht abreisen! Dollywood, der Vergnügungspark der Country-Ikone Dolly Parton, strahlt ihre Heimatliebe aus. Achterbahnen, Live-Musik, Handwerk und atemberaubende Sonnenuntergänge – alles mit Schmetterlingsdetails verziert. Bleiben Sie länger für unvergessliche Momente.
4. Die Atomgeschichte in Oak Ridge entdecken
Oak Ridge entstand 1942 als Geheimstadt für die Atombombe – Tennessees Pendant zu Los Alamos. Heute offenbart das American Museum of Science and Energy die bewegende WWII-Rolle. Ergänzt durch Mid-Century-Architektur, das Oak Ridge National Laboratory und das nahe Green McAdoo Cultural Center (Bürgerrechtsmuseum).
5. Vom Lookout Mountain aus sieben Staaten sehen
Über Chattanooga thront Lookout Mountain mit Kitsch, Geschichte und Natur. Ruby Falls: 145 Fuß hoher unterirdischer Wasserfall. Oben Rock City – märchenhafte Felsen und Gärten. Klarblick: Sieben Staaten! Der Chickamauga and Chattanooga National Military Park erinnert ans Bürgerkrieg.
6. Musikszenen und Nachtleben in Nashville genießen
7. Schwarzen Musik-Einfluss im neuen Museum erkunden
Seit Sommer 2020 beleuchtet das National Museum of African-American Music in Nashvilles Downtown interaktiv Gospel, Blues, Country, Jazz und Hip-Hop – der zentrale Ort für afroamerikanische Musikgeschichte.
8. Natchez Trace per Rad erkunden
Der 444 Meilen lange Natchez Trace Parkway von Nashville nach Mississippi ist werbefrei und historisch. Perfekt zum Radfahren: Die 131 Meilen in Tennessee führen vorbei an Wasserfällen, Tabakfarmen und Denkmälern.
9. Den Bürgerrechtskampf ehren
Am Lorraine Motel in Memphis, wo Martin Luther King Jr. ermordet wurde, entstand das National Civil Rights Museum. Es umspannt vom Bürgerkrieg bis heute Memphiss Rolle – eine Mahnung, den Kampf fortzusetzen.
10. Den Peabody-Enten zusehen
Täglich 11 Uhr: Peabody-Hotel-Enten marschieren vom Penthouse in den Brunnen, 17 Uhr zurück. Kostenlos, ikonisch – trotz Menschenmengen ein Memphis-Highlight.
11. Den König in Graceland besuchen
Elvis' Graceland in Memphis: Flugzeuge, Kostüme, Instrumente, Sun Studio-Nähe. Restaurants, Shops, Ausstellungen – ein voller Tag für Fans.
12. Am Reelfoot Lake angeln
Der 1811/12 durch Erdbeben entstandene Reelfoot Lake: Zypressen färben das Wasser dunkel, Seeadler kreisen. Ideal für Kanu, Angeln und Abenteuer inmitten Seerosen.