Suriname, einst eine niederländische Kolonie, liegt an der Nordostküste Südamerikas und hat eine Bevölkerung von nur etwa 550.000 Menschen. Sich tief in die wagen dschungelverkleidetes Interieur, Autor von Rough Guides Anna Kaminski erkundete das angestammte Territorium der Saramacca, Nachkommen westafrikanischer Sklaven des 17. Jahrhunderts.
Unser kleines Cessna-Flugzeug rumpelt über den Dschungel; Von oben betrachtet ist Südsurinam ein dichter grüner Teppich, unterbrochen von hellrosa Jakaranda-Bäumen und halbiert von braunen Flussbändern. Die offenen Wunden des Landes – die Goldminen – sind weit zurückgelassen worden.
Schließlich taucht die Cessna ab und landet auf einem gerodeten Grasstreifen, der die Landebahn bildet. Der "Flughafen" ist ein winziges Holzgebäude, in dem ein kleiner Junge mit einer Schubkarre herumhängt, bereit, unser Gepäck zu Einbaumkanus hinunterzukarren, die am Flussufer festgemacht sind.
Mehrere Saramaccan-Passagiere sind mit uns aus Paramaribo, der Hauptstadt von Surinam, angekommen. Die Frauen haben einen anmutigen Gang mit geradem Rücken und balancieren ihre Koffer auf dem Kopf. Fliegen ist eine viel schnellere Art, in und aus der Hauptstadt zu gelangen; Früher dauerte die einfache Fahrt mit dem Einbaum einen Monat.
Wir sind hier zu fünft, tief im Gebiet von Saramaccan – zwei holländische Paare und ich. Wir übernachten in der Awarradam Lodge , eine Gruppe von Holzhütten auf einer Insel mitten im Fluss Gran Rio, gleich flussaufwärts von vier saramackanischen Dörfern.
Surinams Saramacca-Zahl um die 55.000; Sie sind die größte überlebende Gruppe der Kastanienbraunen und leben seit über dreihundert Jahren am Upper Suriname River und seinen Nebenflüssen, dem Gran Rio und dem Piki Rio. Ihre Vorfahren, größtenteils aus Westafrika, wurden im 17. und 18. Jahrhundert als Sklaven an Europäer verkauft, um auf Zucker-, Kaffee- und Holzplantagen zu arbeiten.
Auf der Flucht vor den harten Bedingungen der Sklaverei flohen viele Saramacca in den undurchdringlichen Dschungel von Suriname. Mit Hilfe der lokalen Indianerstämme inszenierten sie Rebellionen und führten manchmal bewaffnete Überfälle auf Plantagen durch. Sie wurden von den Besitzern sehr gefürchtet und infolgedessen unterzeichneten die Saramacca 1762, hundert Jahre bevor Surinames Sklaven emanzipiert wurden, einen Vertrag mit den Holländern. Dieses Abkommen gab ihnen ein gewisses Maß an Freiheit und die Rechte an ihrem Land im Austausch für die Rückgabe weiterer entlaufener Sklaven an ihre Besitzer.
Wir treffen einige Saramaccaner in der Lodge. Ihre Sprache – eine Mischung aus Englisch, Portugiesisch, Niederländisch und den Niger-Kongo-Sprachen Westafrikas – ist für das Ohr sehr musikalisch und ihre Begrüßung hat ein Call-and-Response-Element. Dies ist einer der wenigen Teile der Welt, wo es christlichen Missionaren nicht gelungen ist, große Fortschritte zu machen; Eines der Dörfer ist christlich, aber die anderen halten an den spirituellen Traditionen Westafrikas fest und praktizieren so etwas wie Voodoo.
Es ist eine bedrohte Lebensweise. In den 1990er Jahren gewährte die surinamische Regierung ausländischen Unternehmen Holz- und Bergbaukonzessionen im traditionellen Gebiet von Saramaccan. Ein Urteil des Interamerikanischen Gerichtshofs für Menschenrechte aus dem Jahr 2007 zugunsten des Volkes von Saramacca hat ihm seitdem die Kontrolle über das Land seiner Vorfahren gegeben, aber die Gefahr bleibt bestehen.
Unser Führer Elton nimmt uns mit auf einen Spaziergang im Dschungel und zeigt uns seine kleineren Bewohner:den leuchtend blau-gelben Pfeilgiftfrosch, die Zikaden, die für den Lärm am Nachmittag verantwortlich sind, und die giftige Kugelameise, deren Schmerzen Biss dauert bis zu 24 Stunden. „Einige Indianer verwenden es als Initiationsritus für ihre Männer“, erklärt Elton. „Sie werden wiederholt gebissen, bis sie halluzinieren.“
Nachdem uns gesagt wurde, dass das Riesengürteltier seinen Bau oft mit dem Buschmeister, Surinams tödlichster Schlange, teilt, machen wir einen großen Bogen darum. Der Buschmeister isst Gürteltierkot, reich an Gift von Glühwürmchen, das sein eigenes Gift stark hält. Elton weist auf eine Pflanze mit einem dünnen Stängel hin – „Die Saramaccaner verwenden dies, um Schlangenbisse zu behandeln, bis das Opfer mehr Hilfe bekommt.“
Wir kommen an einem Baum vorbei, der enorme Wurzeln hat; Wenn Sie darauf schlagen, wird der Ton über eine lange Distanz übertragen. „Dieser wird von denen, die im Dschungel leben, zur Kommunikation verwendet; wir nennen es den Telefonbaum oder den Was-ist-oben-Baum.“
Wir tauchen an einer Lichtung auf, wo die Männer von Saramaccan die Feldfrüchte der Dörfer anbauen. Neben der Gartenhütte hängt eine Maniokpresse aus Stroh. Cassava, eine stärkehaltige Knolle, wurde im 16. Jahrhundert von portugiesischen Kaufleuten aus Südamerika nach Afrika eingeführt und ist ein Grundnahrungsmittel von Saramaccan. Diese Sorte ist giftig und muss gerieben und der Saft ausgepresst werden, bevor sie getrocknet und zu Maniokbrot verarbeitet werden kann – sie ist zäh und geschmacklos, wenn sie frisch ist, und zahnbrechend hart, wenn sie abgestanden ist.
Am Nachmittag sind wir in eines der Dörfer eingeladen. Elton weist auf die Palmwedel über dem Eingang hin:„Das hält böse Geister davon ab.“
Die Siedlung besteht aus einer Streuung von Holzhäusern mit Wellblechdächern; Feldwege verlaufen zwischen den Gebäuden, Erdnüsse und Maniokbrot trocknen auf Palmwedeln vor den Häusern und Hühner picken im Dreck. Eines fällt sofort auf:Es gibt überhaupt keine Hunde. „In den Tagen der Sklaverei jagten sie entlaufene Sklaven mit Hunden, also hassen sie Hunde seitdem“, erklärt Elton.
Ein Haus steht getrennt von allen anderen. „Hier müssen Frauen bleiben, wenn sie menstruieren. Obwohl die Männer das Nachsehen haben, da es niemanden gibt, der für sie kocht.“
Wir passieren ein paar Kinder, die im Fluss plantschen, eine ältere Frau, die Erdnüsse mit einem großen Stößel und Mörser zu Erdnussbutter zerstampft, und eine andere Frau, die mit einem Hammer die Nüsse einer bestimmten Palme knackt. Es sind kaum Männer zu sehen, außer einem alten Mann, der an einem Einbaum bastelt, und einigen Teenagern, die Brennholz auf dem Kopf tragen.
„Viele Männer arbeiten heutzutage in Paramaribo oder in den Goldminen“, erzählt uns Elton. „Manchmal sind sie monatelang weg.“
Als der Abend hereinbricht, werden wir zu einem Gemeinschaftsbereich mit hartem Erdboden geführt. Die Frauen stehen in einer Reihe, in der Taille gebeugt. Dann fangen sie an, unisono zu klatschen; Eine Frau beginnt zu singen und der Rest nimmt es auf. Eine Frau tritt vor und beginnt zu tanzen, ihre Bewegungen fließend und sinnlich. Sie sehen uns erwartungsvoll an; Es ist klar, dass wir sie nachahmen sollen. Wir tun unser Bestes. Einer der wenigen Männer betritt die Tanzfläche und führt einen ausgelasseneren Tanz vor; Elton hebt es auf und sie fliegen aufeinander zu wie angreifende Hähne. Wir tanzen scheinbar stundenlang; für die Dorfbewohner sind wir die Unterhaltung am Freitagabend.
Unser Bootsmann bringt uns bei Dunkelheit flussaufwärts zurück, nur geleitet vom schwachen Sternenlicht und seinem Wissen über jede Biegung des Flusses, jeden Felsen. Während ich dem sanften Plätschern des Wassers lausche, denke ich über das seltsame Schicksal nach, das mich, ein sowjetisches Kind aus einer kleinen russischen Stadt, in dieser besonderen Nacht hierher in den surinamischen Dschungel gebracht hat, über dem Himmel mit einer Million Sternen glitzerte.
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