Bradford in Nordengland wurde sechs Jahre in Folge zur „Curry-Hauptstadt Großbritanniens“ gewählt. Unsere ganz eigene gewürzbesessene Redakteurin Helen Abramson hat sich auf die Suche gemacht, um herauszufinden, worum es bei der ganzen Aufregung geht.
An einem grauen, stürmischen Samstagmorgen um 9 Uhr befinde ich mich am Rande des Stadtzentrums von Bradford in West Yorkshire. Vor mir steht ein Teller mit dampfendem chana (Kichererbsencurry), ein scheinbar endloser Haufen frisch gekochter Puri (gepufftes frittiertes ungesäuertes Brot), ein Tablett mit hausgemachten Chutneys und Pickles und Halwa -Stücken (Süßigkeit auf Grießbasis).
Ich begebe mich auf eine 24-stündige Erkundung der Curry-Häuser von Bradford, um einen buchstäblichen Vorgeschmack darauf zu bekommen, warum diese Stadt für ihr indisches und pakistanisches Essen so bekannt ist. Drei Mahlzeiten in drei Restaurants – alle familiengeführt und mit ähnlich bescheidenen Anfängen gestartet, aber alle gingen in sehr unterschiedliche Betriebe über.
Bradford ist vielleicht nicht von Touristen überlaufen – aber diese Handvoll Restaurants zieht wirklich die Massen an. Ich möchte herausfinden, ob diese nördliche Stadt die Reise wert ist.
Das himmlische traditionelle Kashmiri-Frühstück, das ich verschlinge, wird hier oben im The Sweet Center Restaurant – einer Institution in Bradford – seit über einem halben Jahrhundert serviert.
Es ist ein Schnäppchen für weniger als einen Fünfer, einschließlich einer Tasse Masala Chai oder Kaffee.
Der verblichene Pracht-Speisesaal ist einfach eingerichtet, der Boden mit Teppichboden ausgelegt. Am Eingang säumen bunte Kuchen und indische Süßigkeiten die Regale einer blitzsauberen Glasvitrine. Lieferboten gehen ein und aus und tragen Hackfleischsäcke, Mehlsäcke und Gemüsekisten.
Stammgäste kommen vorbei, bestellen Essen zum Mitnehmen und plaudern mit Dr. Zulficar Ali, der den Laden zusammen mit seinem Sohn Wakar leitet. Dr. Ali ruft Befehle in Urdu eine Treppe hinunter zu einem unsichtbaren Koch im Stockwerk darunter. Ich fühle mich wie auf dem Subkontinent.
Ich bin mein ganzes Leben lang Londoner und hatte das Glück, in einer Stadt mit einer beneidenswerten Auswahl an indischen Restaurants zu leben. Aber so etwas gibt es nirgendwo. Im Sweet Center begann die Curry-Revolution in Bradford, und die Stadt beherbergt heute mehr als 50 indische Restaurants.
Dr. Alis Vater und Onkel kamen in den 1950er Jahren aus Kaschmir nach Großbritannien, als in den Fabriken, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs unter einer verringerten männlichen Belegschaft litten, eine hohe Nachfrage nach Arbeitsplätzen bestand.
Eine weitere Welle von Arbeitern kam in den 1960er Jahren aus Mirpur, an der Grenze zwischen Indien und Pakistan im Westen Kaschmirs, nachdem der Fluss dort aufgestaut und Tausende Einwohner zur Evakuierung gezwungen worden waren.
Die meisten Kaschmir-Männer, die um diese Zeit nach Bradford auswanderten, waren nicht an das Kochen gewöhnt, und es gab keine pakistanischen oder indischen Restaurants in der Nähe.
Dr. Alis Familie stürzte sich auf die Marktlücke – die Brüder kündigten ihre Jobs in einer Textilfabrik, wählten einige pakistanische und indische Köche aus und eröffneten The Sweet Centre. Einer der Köche arbeitet noch heute dort, nur 53 Jahre später.
„Diese jungen Männer konnten nirgendwo hingehen – nicht nur zum Essen, sondern auch, um außerhalb der Arbeit Zeit miteinander zu verbringen. Wir wollten diesen Raum für sie schaffen. Heute, wie in den Anfängen, geht es an diesem Ort genauso um Gemeinschaft wie um Essen.“
Das Restaurant servierte ursprünglich Süßigkeiten, herzhafte Snacks und Frühstück – ihr erstes Gericht war chana puri Ich hatte – und war sofort ein Hit. Sie rekrutierten mehr Köche, um regionale Curry-Spezialitäten zuzubereiten, die immer noch die Speisekarte zieren, wie z. B. Balti aus Schafshirn (wobei mein Frühstücksmagen natürlich nicht mutig genug war, sich dem zu stellen).
Dr. Ali ist zu Recht nicht nur sehr stolz auf das Erbe dieses Familienunternehmens, sondern auch darauf, wie es immer einen stetigen Strom multikultureller Kunden angezogen hat; Von Anfang an speisten sowohl pakistanische als auch indische Familien neben in Großbritannien geborenen Kunden.
„Wir wurden immer von Menschen aller Hintergründe und Glaubensrichtungen unterstützt, mit einer Mischung aus Kunden aus Großbritannien und Asien“, sagt er.
Ich fühle mich hier so willkommen, dass es mir schwer fällt, wieder wegzugehen. Aber die Curryspur ruft. Nach einem kurzen Abstecher zum National Media Museum – der wichtigsten Non-Food-Attraktion der Stadt – ist der nächste Halt Prashad, ein weiteres familiengeführtes Lokal, das sich auf hochwertige, vegetarische Gerichte aus den Bundesstaaten Gujarat und Punjab spezialisiert hat.
Ein paar Meilen außerhalb der Stadt in dem verschlafenen Dorf Drighlington hat Prashad einen langen Weg zurückgelegt, seit die Eltern von Besitzer Bobby Patel, Kaushy und Mohan, es 1992 in einem ehemaligen Waschsalon als Feinkostgeschäft eröffneten.
Im Jahr 2010 schlug das Restaurant nur 12.000 andere und wurde Zweiter in Ramsay's Best Restaurant. Es gibt sogar einen Prashad Rezeptbuch, das die Geheimnisse einiger von Kaushys leckeren Gerichten preisgibt, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Die Umgebung unterscheidet sich stark von The Sweet Centre; Es ist elegant und professionell, aber dennoch intim. Die Speisekarte verkündet gerne, dass keine Basissauce verwendet wird – jedes Gericht ist einzigartig und sorgfältig durchdacht.
Die Degustationsplatte für Vorspeisen besteht aus einer Auswahl fein gearbeiteter Produkte, wie z. B. Kopra Pethis (Kokosnussteigbällchen mit Knoblauch) und Khuli Kachori (Linsenpüree mit Garam Masala und Nelken) sowie das bekanntere Khanda Bhajia – das leichteste und appetitlichste Zwiebel-Bhaji, das ich je gegessen habe.
Samosa-Chaat kommt hinzu:zertrümmerte Samosas mit Raita und Kichererbsen, beträufelt mit einem Tamarinden-Dressing und bestreut mit Koriander.
Paneer masala (marinierter indischer Käse in Zwiebel-Tomaten-Curry) und Methi Renghan (Bockshornkleeblätter und Aubergine) für das Hauptgericht sind beide meisterhaft reich und gefüllt mit Mischungen aus komplexen, gut ausgewogenen Aromen.
Der Nachtisch ist eine Überraschung. Zwei Geschmacksrichtungen von hausgemachtem Eis:Dattel und Ingwer sowie Schokolade und Orange, in Waben bestreut und mit einem Streifen dunkler Schokoladensauce bespritzt. Dies ist sicherlich eine Abweichung von klassischen indischen Süßigkeiten, aber ich beschwere mich nicht.
Das Abendessen wird im Aagrah serviert, einem weiteren familiengeführten Unternehmen aus Kaschmir, das 1977 gegründet wurde und jetzt mit zahlreichen Filialen in ganz Yorkshire äußerst erfolgreich ist.
Die Filiale in Pudsey, ein paar Meilen östlich des Zentrums von Bradford, ist eine riesige Angelegenheit, die in einem riesigen modernen Gebäude mit hohen Decken aus Metall und Glas untergebracht ist. An diesem typischen Samstagabend wimmelt es von Familien, Gruppen und Paaren jeden Alters, jeder Rasse und Nationalität.
Die Bar serviert Neon-Cocktails, während die Leute auf Tische warten. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag von Stevie Wonder Lied spielt nicht weniger als fünf Mal während der zwei Stunden, die ich dort bin; Jedes Mal wird ein riesiger mehrschichtiger Kuchen herausgebracht, komplett mit einer alarmierend großen flammenden raketenartigen Kerze. Während sich The Sweet Center im Laufe der Jahre kaum verändert und Prashad verfeinert und verfeinert hat, ist Aagrah in die Höhe geschossen. Buchstäblich.
Der gegrillte Raavi (Wolfsbarsch) Vorspeise ist perfekt gekocht, mit einem Hauch von Muskatnuss und garniert mit Kashmiri-Sauce. Es folgt ein gemischter Grill (von dem ich mir sage, dass er den Mangel an Fleisch früher ausgleichen soll), alles wunderschön mariniert. Goa machli (Seeteufel) ist das Highlight, frische Minze und Curryblätter bereichern die mit Kokosnuss angereicherte Sauce.
Es überrascht nicht, dass ich mich bis zum nächsten Tag satt fühle. An diesem Punkt wird mir klar, dass ich eigentlich fertig sein sollte, aber ich will einfach mehr.
Nach meiner allzu kurzen Kostprobe wurde Bradford seiner Krönung zur Curry-Hauptstadt Großbritanniens leicht gerecht – und ich habe nur an der Oberfläche gekratzt. Ich komme wieder.
Helen blieb im Midland Hotel im Zentrum von Bradford. Weitere Informationen zu diesen und Dutzenden anderen Restaurants in der Region finden Sie im Willkommen in Yorkshire Gewürzwanderkarte hier .
Kopfzeilenbild:© Rodney Hutchinson/Shutterstock . Körperbilder, von oben nach unten (links–rechts):Sweet Center; Süßes Zentrum; Tupungato/Shutterstock; Praschad; Praschad; Praschad; Aagra; Aagra; Aagra.