Teil 2 unserer Poseidon Expeditions-Kreuzfahrt in die Antarktis war ein Besuch auf der Insel Südgeorgien. Heute teilt Sher of Sher She Goes dieses wenig bekannte Juwel, das es mit der Antarktis in puncto Tierwelt und unberührter Naturschönheit aufnehmen kann.
Zwischen Südamerika und der Antarktis gibt es nicht viel außer der einschüchternden Weite des südlichen Atlantiks.
Wenn Sie sich jedoch das nächste Mal in der Nähe einer Karte befinden, ziehen Sie Ihren Finger von Argentiniens Feuerland nach Osten und dann zurück nach Westen zur Antarktischen Halbinsel. Sie können es vielleicht nicht sagen, aber Sie haben gerade eine vollständig unterirdische Bergkette verfolgt, die diese beiden Orientierungspunkte verbindet.
Nun, fast komplett unter der Erde.
Die einzigen Teile dieser Gebirgskette, die sich über den Meeresspiegel erheben, sind als South Georgia Island und die South Sandwich Islands bekannt, ein abgelegener Archipel, der mehr als 800 Meilen von seinem nächsten Nachbarn, den Falklandinseln, entfernt liegt.
Die Geschichte Südgeorgiens
Die früheste aufgezeichnete Geschichte Südgeorgiens zeigt genau, wie rau diese abgelegene Insel sein kann. Genauer gesagt ganze 81 Jahre verging, bevor der britische Kaufmann Antoine de la Roché 1675 die Insel zum ersten Mal und die zweite durch das spanische Schiff Léon gesichtet hat im Jahr 1756.
Neunzehn Jahre später, im Jahr 1775, zeichnete der berühmte britische Entdecker Captain James Cook die erste Landung von South Georgia Island in der Possession Bay auf. Captain Cook dachte, er hätte endlich den lange gemunkelten „südlichen Kontinent“ (bezogen auf die Antarktis) gefunden und war bald enttäuscht, als er das Südkap Südgeorgiens umrundete und wieder nach Westen blickte, was bedeutete, dass er einfach eine bescheidene Insel gefunden hatte.
Um diese zweifelhafte Reise zu ehren (zu entehren?) gab Captain Cook dieser Biegung den Namen Cape Disappointment – ein Name, der bis heute Bestand hat!
Kapitän Cook überwand offenbar seine Enttäuschung und beanspruchte Südgeorgien sofort als souveränen Untertanen Englands und König Georgs III. (nach dem die Insel benannt ist). Diese politische Bezeichnung blieb bemerkenswert stabil und dauert bis heute an.
Schöne Orte in Südgeorgien
Gegenwärtig ist South Georgia Island aufgrund der nährstoffreichen Gewässer, die die Insel umgeben, ein beliebter Brutplatz für verschiedene Meeressäugetier- und Seevogelarten.
Hier sind 5 atemberaubende Sehenswürdigkeiten, die Sie bei Ihrem Besuch auf South Georgia Island nicht verpassen sollten!
1. Saint Andrew's Bay
Die überwiegende Mehrheit der Insel Südgeorgien ist mit hoch aufragenden schneebedeckten Bergen gefüllt, die eher an den Himalaya oder die europäischen Alpen erinnern als an eine isolierte Insel im Südatlantik.
Abgesehen davon ist Südgeorgien mit Ecken und Winkeln verwöhnt, die bequeme Möglichkeiten bieten, die immense und vielfältige Tierwelt zu sehen, die Südgeorgien ihr Zuhause nennt.
Und wenn es um die Beobachtung von Wildtieren geht, ist kein Wahrzeichen besser als Saint Andrew's Bay. Saint Andrew’s liegt an der Südostküste von South Georgia Island und ist eine 2 Meilen lange Bucht, die vom zurückweichenden Ross-Gletscher gebildet wird.
Obwohl Hunderte von Elefanten und Pelzrobben die Strände der Bucht von Saint Andrew's dominieren, liegt der wahre Leckerbissen am südlichen Ende der Bucht, wo das ganze Jahr über 300.000 – 400.000 Königspinguine brüten!
2. Grytviken
Während des frühen 20. Jahrhunderts war der Walfang eine unglaublich profitable – und unglaublich umstrittene – kommerzielle Industrie. Nachdem Walfänger im 19. Jahrhundert die Populationen in der nördlichen Hemisphäre dezimiert hatten, suchten neue Walfangunternehmen weiter nach Süden, um die globale Nachfrage weiterhin zu befriedigen.
Walfangzentren bildeten sich schnell entlang der ideal gelegenen Küsten von South Georgia Island, und keines war profitabler als Grytviken (oder „Cauldron Cove“ auf Norwegisch, benannt nach den Kesseln, die Walspeck zu Öl reduzieren würden), das einen inflationsbereinigten Preis einbrachte Schätzung von über 100 Millionen Dollar jährlich.
Der Walfang war der Anfang, die Mitte und das Ende von Grytvikens Geschichte. Als Mitte des 20. Jahrhunderts eine Welle politischer, kultureller und wirtschaftlicher Faktoren die Rentabilität des Walfangs zum Erliegen brachte, wurde Grytviken obsolet und 1966 abrupt aufgegeben.
Heute machen mehrere Schiffswracks und die rostbedeckte Walverarbeitungsanlage Grytviken zu einer mysteriösen, aber fesselnden industriellen Geisterstadt – mit mehreren Pinguinen und Robben als Zugabe!
3. Sir Ernest Shackletons Grab
Sir Ernest Shackleton, ein in Irland geborener britischer Entdecker, träumte davon, die erste transantarktische Überquerung auf dem Landweg zu machen. Er rekrutierte 27 Mann für seine Besatzung, erwarb sein Schiff Endurance und stach im Dezember 1914 von South Georgia Island aus in See.
Nach der Annäherung an die Antarktis, die Endurance wurde schnell eingeschlossen und schließlich von massiven Eisschollen zerstört. Die Verwirklichung seiner Träume von einer transantarktischen Überquerung wurde zusammen mit der Endurance zerstört , beschwor Shackleton einen neuen Traum herauf und stellte sicher, dass seine gesamte Crew diese erschütternde Tortur überlebte.
Seine Crew und ihre 3 kleinen Rettungsboote erreichten schließlich Elephant Island, einen unbewohnten Außenposten der Südlichen Shetlandinseln. Hier traf Shackleton die riskante Entscheidung, nicht zu den näher gelegenen Falklandinseln zu segeln und stattdessen den vorherrschenden Strömungen und Windmustern zu vertrauen, als er Kurs auf die etwa 800 Meilen entfernte Insel South Georgia nahm.
Shackleton und seine Crew wurden schließlich nach bemerkenswerten 20 Monaten in Südgeorgien gerettet – ohne Todesopfer auf See treiben!
Unbeeindruckt von seiner traumatischen Rettung setzte Shackleton seine Erkundungen bis zu seinem Tod im Jahr 1922 fort. Auf Wunsch seiner Frau wurde Shackleton in Südgeorgien begraben. Zum Glück für Besucher ist sein Grab ein öffentliches Denkmal und liegt nur wenige Schritte von der verlassenen Walfabrik Grytviken entfernt!
4. Prion-Insel
Robben, Pinguine und Wale dominieren erwartungsgemäß die meisten Diskussionen über die reiche Biodiversität der Antarktis. Die immense Vogelwelt rund um South Georgia Island ist jedoch ein Paradies für Vogelbeobachter (und Fotografen!).
Prion Island liegt vor der Nordküste Südgeorgiens und gehört zu den besonders geschützten Gebieten Südgeorgiens, für die Besucher vor der Landung eine Sondergenehmigung einholen müssen. Die meisten Menschen erreichen Südgeorgien über Expeditionskreuzfahrten, die sich um diesen Prozess für ihre Gäste kümmern.
Hinweis:Nur Expeditionsschiffe, die von der International Association of Antarctica Tour Operators als Kategorie 1 eingestuft wurden, dürfen Genehmigungen für Prion Island beantragen. Zum Glück ist unser Kreuzfahrtunternehmen Poseidon Expeditions ein solches Schiff!
Einmal auf der Insel angekommen, werden die Besucher auf jeden Fall mehrere Robben und gelegentlich Pinguine sehen. Was jedoch noch erstaunlicher ist, ist die schiere Anzahl an Vogelarten, die sich darunter eingraben und darüber fliegen, darunter Albatrosse, Seeschwalben, Pieper, Sturmvögel und Raubmöwen!
5. Stromstärke
Wenn Ihnen alles gefällt, was Sie bisher über Südgeorgien gelesen haben, ist Stromness – eine Mischung aus Wildtieren, einer Walfang-Geisterstadt und Sir Ernest Shackleton – der richtige Ort für Sie!
Erstens gibt es in der Umgebung von Stromness viele wild lebende Tiere. Während die Sichtungen von Königspinguinen relativ gering sind (übrigens bedeutet „klein“ für South Georgia Island immer noch Dutzende!), ist der Strand von Stromness voller Pelz- und See-Elefanten.
Zweitens ist Stromness wie Grytviken eine verlassene Walfangsiedlung. Die Geisterstadt Stromness ist tatsächlich so verlassen, dass alle Besucher mindestens 200 Meter Abstand von der Siedlung halten müssen (zum Schutz vor herumfliegenden Teilen der zerfallenden Gebäude!). Während ein Spaziergang durch diese versteinerte Stadt ein tolles Erlebnis gewesen wäre, erzeugte der Anblick der verlassenen Gebäude, Hangars und Propeller aus der Ferne ein unheimliches, aber visuell befriedigendes Bild.
Schließlich spielte Stromness eine entscheidende Rolle bei der Rettung von Sir Ernest Shackelton. Als Sir Ernest Shackleton und sein 23-Fuß-Rettungsboot nach dem Verlassen von Elephant Island endlich Südgeorgien erreichten, hatte er die unbewohnte Südküste Südgeorgiens erreicht. Um endlich in Sicherheit zu gelangen, mussten Shackleton und seine Männer die allererste Überquerung Südgeorgiens auf dem Landweg durchführen – völlig unsicher, ob die Route, die sie einschlugen, sie in Sicherheit bringen würde.
Nach 36 Stunden erreichten Shackleton und seine Männer einen kleinen Wasserfall, wo sie die frühmorgendlichen Geräusche einer zum Leben erwachenden Walverarbeitungsanlage hören konnten. Dieser Wasserfall lag etwas außerhalb der Stadt Stromness und ist noch heute über eine kurze Wanderung vom Strand aus erreichbar!