Ein bisschen Hintergrundgeschichte…
Steve und ich trafen uns zum ersten Mal im Jahr 1985, als er mein Lehrassistent für einen Biologiekurs war, den ich an der UC Santa Barbara belegte. Ich war ein einfacher Student und er arbeitete an seiner Promotion in Molekularbiologie. (Was für ein Haken, huh?)
Wir haben uns über Reisen verbunden.
Ich war gerade von einem Austauschjahr im Ausland in Frankreich zurückgekehrt. Er war gerade von einer Solo-Radtour entlang der italienischen Riviera zurückgekehrt, von Rom nach Nizza.
Jahrelang (und Jahre) hörte ich ihm zu, wie er eine Geschichte über diese Reise erzählte, bei der ihm ein Einheimischer den Arsch gerettet hatte. Er fuhr mit seinem Fahrrad von Rom nach Norden und fuhr hinter La Spezia eine Monstersteigung hinauf zu einem kleinen Dorf namens Riomaggiore auf seiner Karte, das seiner Meinung nach ziemlich cool aussah, in der Hoffnung, auf der anderen Seite ein großartiges Essen und einen Campingplatz zu finden.
Aber als er schließlich den Gipfel erreichte und auf die Stadt hinabblickte, war sie leer. Es war keine Menschenseele in Sicht. Er war erschöpft und am Verhungern.
Also tat er das Einzige, was ihm einfiel, und fuhr einen weiteren Monsterhang hinauf – wo er gerade hergekommen war – nach La Spezia. Wo er einen Einheimischen traf. Wer angeblich rettete ihn vor dem Verhungern.
"Da ist nichts. Es ist nur eine kleine Scheißstadt“, sagte der Typ über Riomaggiore. „Besser gleich mit dem Zug direkt nach Genua.“
Und dieser barmherzige Samariter half ihm dann, ein Bahnticket zu kaufen und sein Fahrrad in den Zug zu stellen. Er sagte ihm, wo er bei seiner Ankunft gegenüber dem Bahnhof von Genua ein gutes Essen finden, wie und wann er sein Fahrrad abholen und wo er übernachten könne.
Was für ein netter Kerl, oder? Was für ein Happy End für ein mögliches Albtraum-Reiseszenario.
Außer 30 Jahre später schnell vorzuspulen, als ich eines Abends mit einem Reiseführer im Bett für unsere erste gemeinsame Reise nach Italien recherchierte. Schon seit Jahren beobachte ich die Cinque Terre an der italienischen Riviera.
Aber wow. Sooo viele Touristen. Alptraumgeschichten über Kreuzfahrtschiffe, die im winzigen Vernazza, Manarola, Corniglia, Monterosso … und Riomaggiore Horden von Passagieren ausspucken.
Warte ab. Riomaggiore?
„Hon, wie hieß die kleine Stadt, vor der dich der Typ 1985 auf deiner Radtour gerettet hat?“ Ich habe ihn gefragt.
„Riomaggiore.“
„Aber das sind die Cinque Terre ! Eine der landschaftlich reizvollsten und schönsten Gegenden der italienischen Riviera! Reisenden damals völlig unbekannt. Und. Du. Verpasst. Es.“
Riomaggiore oder Büste
Also machten wir uns am Tag nach unserem Kochkurs in der Toskana daran, diesen schwerwiegenden Fehler zu korrigieren. Die erste Herausforderung bestand darin, einen Weg zu finden, den Menschenmassen auszuweichen, da wir in der Hochsaison unterwegs waren.
In diesen kleinen Dörfern kann es im Sommer buchstäblich Ellbogen an Ellbogen gehen, was meiner Erfahrung nach ein ansonsten idyllisches Erlebnis in ein anstrengendes, deprimierendes Erlebnis verwandelt. Dennoch stehen die Cinque Terre auf jeder Reiseroute nach Italien.
Als erstes haben wir den Fahrplan der Kreuzfahrtschiffe überprüft, um einen Tag auszuwählen, an dem keine Kreuzfahrtschiffe dort anlegen würden.
Danach suchten wir nach einem Ort, an dem wir außerhalb des CT bleiben konnten, damit wir einen strategischen Angriff durchführen konnten. So entdeckten wir Fabios und Silvias unglaublichen steinernen Rückzugsort, ein privates Airbnb-Apartment in Fornoli… ein kleines Dorf in der wenig bekannten Region Lunigiana in Norditalien und nur 90 Autominuten vom CT entfernt (oder eine halbe Stunde Zugfahrt von der Nähe). Allua).
Silvias Wegbeschreibung zu ihrer Wohnung lautete, auf dem Stadtplatz zu parken.
Aber die Kopfsteinpflasterstraße war so eng, dass wir den Platz tatsächlich verpassten und am Ende buchstäblich die Seitenspiegel unseres kleinen Fiats gegen die Gebäude kratzten (obwohl wir sie eingeklappt hatten), als wir versuchten, durch eine möglicherweise Fußgängerzone zu fahren. (Manchmal ist es in Europa schwer zu sagen.)
Trotz unserer großen Pläne, den CT zu sehen, wollten wir unsere neue Bude fast nicht verlassen. Die Wohnung war mehr als wunderschön, mit unserer eigenen privaten Terrasse mit Blick auf einen schönen Wald.
Fabio und Silvia, die oben wohnen, waren nur eine SMS entfernt, um bei Reservierungen für das Abendessen an einem der unglaublichen lokalen Orte zu helfen, die in ihrem erstaunlichen Reiseführer für die Gegend aufgeführt sind (einschließlich einer knusprigen Pizza mit dünner Kruste mit Sardellen und Prosciutto, die direkt an unsere Tür geliefert wird). für 13 Euro). Es war, als hätte man einen persönlichen Concierge.
Sie luden uns sogar zu einem morgendlichen Espresso und einem Glas Wein am späten Abend zu sich nach Hause und zu ihrer Familie ein.
Dort traf ich ihren entzückenden Sohn Jacopo.
Jacopo und ich verbrachten einige Zeit damit, zusammen in seiner Spielzeugküche zu kochen. Mit ein wenig Hilfe von seinem Vater fragte ich, ob er mir eine Pasta mit „Salsa picante, per favore“ machen könnte. Er erklärte mir, dass wir Tomaten, Olivenöl, Paprika und Auberginen brauchen würden. (Wann haben Sie das letzte Mal ein amerikanisches Kleinkind getroffen, das wusste, wie man „Aubergine“ sagt? Italiener sind unglaublich.)
Ein funkelnder Morgen in Porto Venere
Nachdem wir mit unseren Gastgebern, die alles über die CT-Menschen wussten, eine Strategie entwickelt hatten, beschlossen wir, zuerst nach Porto Venere (15 Minuten südlich des CT) zu fahren und dann am späten Nachmittag in das CT zu fahren, um den Massen auszuweichen. Es war genial!
Wir parkten in einer einfachen Tiefgarage am Stadtrand von Porto Venere (danke Fabio) und gingen in die Stadt, besuchten die Ruinen der Kirche St. Peter, einer römisch-katholischen Kirche aus dem 13. Jahrhundert, und schauten aufs Meer Höhlen, in denen Lord Byron Inspiration für seine Poesie fand, während eine junge Italienerin ihr Herz auf einer Gitarre sang.
Später, als wir uns in einem Café am Meer bei einem köstlichen Panino mit Tomate, Mozzarella, Prosciutto und Salat entspannten, sahen wir auf und sahen einen weißen Rolls Royce vorbeirasen, schwer auf der Hupe.
Unnötig zu erwähnen, dass alle im Café aufstanden, um das Brautpaar anzufeuern und zu applaudieren.
Endlich
Habe ich erwähnt, dass Steve Geburtstag hat? Meine ist zwei Tage später.
Als wir endlich hier ankamen, schloss sich also irgendwie der Kreis:
Als wir gegen 15 Uhr in La Spezia zum CT in den Zug einstiegen, leerte sich dieser fast vollständig. Es waren nur eine Handvoll von uns, die so spät am Tag eintrafen. So hatten wir genügend Zeit, um durch einige der hübschen Dörfer zu schlendern.
Nachdem wir den steilen Grat von Riomaggiore entlang gelaufen waren, stiegen wir wieder in den Zug für eine kurze Fahrt in das atemberaubende Fischerdorf Vernazza, Kronjuwel des CT (und normalerweise das mit Menschen überfüllteste).
In Vernazza öffnen sich die engen Kopfsteinpflasterstraßen zu einem wunderschönen Hafen mit schaukelnden Fischerbooten, klarem Wasser, pastellfarbenen Geschäften und hellen Regenschirmen. Die Strände der Cinque Terre sind wunderschön, auch hier!
Ein fantastisches Restaurant in Manarola:Ristorante Da Billy
Nachdem wir mit dem Zug nach Manarola gesprungen waren, schlängelten wir uns einen steilen Hügel hinauf mit großen Hoffnungen auf ein Geburtstagsessen in der Trattoria dal Billy. Das winzige Restaurant war drei Stockwerke hoch und thronte am Rand des Meeres.
Leider hatten wir nicht reserviert und die Gastgeberin teilte uns mit, dass sie für den Abend ausgebucht seien.
Doch dann erlebten wir ein Geburtstagswunder. Gerade als wir uns zum Gehen wandten, kam ein Kellner herausgeeilt und sagte, dass sie in 10 Minuten tatsächlich einen Tisch für zwei Personen frei hätten, wenn uns die Wartezeit nichts ausmachen würde.
Und was für ein Tisch!
Genau dort auf der winzig kleinen Terrasse im obersten Stockwerk war ein einziger Tisch, der eindeutig für zwei Feiernde wie uns bestimmt war. Wenn es näher am Wasser gewesen wäre, hätte ich die Flasche Olivenöl, die an der Kante unseres Tisches klebte, direkt in das Getränk fallen lassen können.
Es war ein großartiges Abendessen mit Panoramablick auf den Sonnenuntergang über dem Mittelmeer.
Wenn Sie gehen, probieren Sie unbedingt die gemischten Antipasti di Mare. Es umfasste 12 (!) Gänge – sowohl warm als auch kalt – mit ligurischen Meeresfrüchtespezialitäten … nur jeweils einen Bissen. Ich würde empfehlen, danach ein Hauptgericht aufzuteilen. (Die Portionen sind hier riesig.)
Es stimmt, dass wir an unserem verkürzten Tag in den Cinque Terre keine Zeit hatten, Corniglia oder Monterosso zu erkunden. Das Wandern hier ist legendär, also werden wir wiederkommen, um es zu erleben.
Tatsächlich gibt es einen unglaublichen und malerischen 20-minütigen Spaziergang – Via dell’Amore (Der Weg der Liebe) – zwischen Riomaggiore und Manarola, der auf meiner Liste steht.
Leider ist es geschlossen, seit die Cinque Terre 2012 verheerende Überschwemmungen und Erdrutsche erlebten (Fabio zeigte uns Fotos). Wie ich zuletzt gehört habe, soll es voraussichtlich 2019 wiedereröffnet werden.
Wir beendeten diesen fabelhaften Tag mit einer Überraschungs-Geburtstagstorte von Silvia (das zweite Mal auf meinen Reisen hat mich ein großzügiger Gastgeber mit einer Torte überrascht, um meinen besonderen Tag zu feiern!)
Grazie Cinque Terre.
Wenn Sie gehen:
Aufenthalt: Fabio und Silvias Airbnb in Fornoli. Prüfen Sie Preise und Verfügbarkeit hier.
Essen: Trattoria dal Billy
Besuchen: Cinque Terre und Portovenere. (Kinder im Schlepptau? Sehen Sie sich diesen Leitfaden zu Aktivitäten mit Kindern in Cinque Terre an.)
Anfahrt: Mit dem Zug fahren
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