Die Präfekturen Ishikawa und Gifu teilen sich mit Tokios neonbeleuchtetem Zentrum die Insel Honshu, unterscheiden sich jedoch durch ihre unberührten Landschaften in der ruhigen Chubu-Region grundlegend von der pulsierenden Metropole. Hier erstrecken sich ausgedehnte Feuchtgebiete, die Nordalpen Japans und eine zerklüftete Küste mit malerischen Fischerdörfern und terrassierten Reisfeldern. Diese Vielfalt lädt zu unvergesslichen Outdoor-Abenteuern ein – fernab der überlaufenen Städte.
In Ishikawa wandern Sie zum Schrein am Fuße des Berges Hakusan und erkunden die Wasserfälle im Hakusan-Nationalpark, erkunden Notojima per Fahrrad und erholen sich in den heißen Quellen von Wakura Onsen. In Gifu besuchen Sie die Ruinen der Burg Naegi, rasen per Rafting den Nagara-Fluss hinunter (oder radeln entlang seiner Ufer), klettern Bachaufwärts und tauchen in tiefe Lavafelsen bei den Hida-Osaka-Fällen ein.
Ishikawa
Notojima
Vor der Küste der Noto-Halbinsel, nördlich von Kanazawas Hauptstadt Ishikawa, liegt Notojima – eine Insel, die für ihre einzigartige Kultur und die Bewahrung traditioneller Landwirtschafts- und Fischereitechniken bekannt ist. Auffällig sind die Häuser mit schwarzen Dächern, die sich markant gegen die bewaldeten Hänge und die ruhige Nanao-Bucht abheben. Ein Highlight ist das Notojima Glass Art Museum in einem futuristischen Gebäude.
Die ideale Erkundung gelingt per Fahrrad: Die Touren sind kurz, von März bis November verfügbar und lassen Sie die Insel mit Einheimischen-Blick sehen. Unterwegs lernen Sie über Landwirtschaftsgeschichte, Handwerk sowie endemische Fauna und Flora – inklusive des Insel-Aquariums mit rund 500 Arten.
Wakura Onsen
Das Thermalbad Wakura Onsen an der Nanao-Bucht lockt seit über tausend Jahren mit heilenden Quellen. Über 20 Onsen-Gasthäuser prägen das Bild, darunter das renommierte Ryokan Kagaya mit traditionellem Tatami-Interieur, Shoji-Bildschirmen und exzellentem Service. Im Zentrum liegt das öffentliche Wakura Onsen Soyu, beliebt bei Einheimischen. Das Yuttari Park Footbath bietet entspannende Fußbäder mit Küstenblick unter japanischen Kiefern.
Von hier aus erreichen Sie Notojima leicht über die Notojima-Ohashi-Brücke – oft per Rad. Im Sommer starten Kreuzfahrten, darunter Sonnenuntergangs- und Nachtfahrten.
Shirayama Hime-Schrein
Der Berg Hakusan thront über Ishikawa, Fukui und Gifu und zählt mit Fuji und Tateyama zu Japans heiligen Bergen. Ein baumgesäumter Pfad führt zum Shirayama Hime-Schrein (Shirayama-san), umgeben von uralten Zedern – eine über 800 Jahre alt. Der über 2.000 Jahre alte Schrein dient als Basis für Pilgerfahrten.
Hier praktizieren Einheimische das Misogi-Ritual: eine Reinigungszeremonie in natürlichen Quellen mit speziellem Gewand. Gruppenführungen mit Gebet und Ritual sind nach Buchung möglich.
Weiße Straße von Hakusan Shirakawago
Die Hakusan Shirakawa-go White Road führt über 30 km durch den Hakusan-Nationalpark mit Wasserfällen, Bergbächen und Pflanzenvielfalt von Rhododendren bis Tigerlilien. Sie verbindet Hakusan mit Kaga Onsen und dem UNESCO-Weltkulturerbe Shirakawa-go in Gifu.
Saisonale Highlights: Frühlingsgrüntöne, herbstliches Wolkenmeer in Rot-Orange-Gelb. Im Jadani-Tal warten acht Wasserfälle, darunter Ubagataki und die 80 Meter hohen Fukube Falls. Die Straße ist winterlich gesperrt, geöffnet von Anfang Juni bis Anfang November.
Natadera-Tempel
Der Natadera-Tempel, gegründet in der Nara-Zeit vom Mönch Taicho, liegt in vulkanisch geformten Felsen und widmet sich heute Kannon, der Barmherzigkeitsgöttin. Im Inneren finden Sie geschnitzte Pagoden mit Tierkreiszeichen, eine dekorierte Kondo-Halle mit Kannon-Statue und Kutani-Porzellanfliesen. Der Garten mit Karpfenteichen und herbstlichem Laub wurde im Michelin Green Guide ausgezeichnet.
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Gifu
Hida-Osaka-Fälle
Um den Hida-Fluss in den kühlen Wäldern des Mount Ontake (Japans zweitgrößter Vulkan) gruppiert sich eine Kaskade von Wasserfällen aus 54.000 Jahre alter Vulkantätigkeit. Ganzjährig faszinierend: Frühlings- und Herbstfarben, sommerliche Lavapools zum Baden, winterliche Eisfälle.
Beliebtes Sommer-Highlight: Sawanobori (Bachklettern) mit geführter Tour durch Nebel und Wasser. Oder wählen Sie Trockenpfade. Danach entspannen in Gero- oder Nigorigo-Onsen.
Nagara-Fluss
Der Nagara-Fluss durchfließt Gifu-Stadt, speist ein reiches Ökosystem und nährt die Tradition des Ukai-Kormoranfischens (Mai–Oktober bei Fackellicht). Radeln Sie tagsüber an Kirschbäumen entlang zu Gifu Castle, Kogane Shrine, Great Buddha und Ukai-Museum – endend in Seki mit Schwertmuseen.
Alternativen: Rafting durch Stromschnellen oder Heißluftballon für Luftblicke.
Schloss Naegi
Bei Nakatsugawa-Jo liegt die Ruine der Burg Naegi, Heimat der Toyama-Familie („Acht Große Drachenkönige“). Bekannt als „Rote-Wand-Burg“ oder „Misty Castle“, bot sie strategische Ausblicke. Nach der Meiji-Ära zerfallen, inspiriert sie heute mit Panoramablicken auf Gifu, Nakatsugawa und Mount Ena. Ergänzen Sie mit dem Naegi-Toyama-Museum.
Goshikigahara
Der 3.000 Hektar große Goshikigahara-Wald am Mount Norikura (Chubusangaku-Nationalpark) beherbergt diverse Habitate mit Makaken, Steinadlern und Nussknackern. Herbstliches Laub ist ideal für Wanderungen auf Waldböden.
Als Naturschutzgebiet nur mit gebuchter Führung (Mitte Mai–Ende Oktober) zugänglich.
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Gujo Odori
Das Gujo Odori, eines der größten Tanzfeste Japans, belebt Gujo Hachiman jeden Sommer. Zehn Tänze wie Haru Koma (Frühlingspferd) oder Matsusaka vereinen die Gemeinde seit Edo-Zeit – kulminierend im Obon Mitte August. Als immaterielles Kulturgut zieht es Tausende an.
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