Um Frank Sinatras berühmten Song zur Stadt zu variieren: Chicago ist genau Ihre Art von Stadt – auch wenn Sie ein knappes Budget haben. Als langjähriger Chicago-Besucher teile ich meine Top-10-Tipps für unvergessliche Erlebnisse ohne einen Cent.
Kultur pur aufsaugen
Das Museum of Contemporary Photography am Columbia College überzeugt mit zeitgenössischer Fotokunst. Noch mehr Gratis-Ausstellungen finden Sie in der City Gallery im Historic Water Tower, einem der wenigen Überlebenden des Great Chicago Fire. Die Ausstellung „No Ketchup: Photographs of Chicago Hot Dog Stands“ vermittelte nicht nur Kunst, sondern auch lokale Kulinarik-Lore – vergessen Sie Ketchup auf Ihrem Hot Dog! Nahe dem Millennium Park lockt das Chicago Cultural Center mit vielfältigem Programm, darunter die Konzertreihe Dame Myra Hess Memorial, und beeindruckt durch prächtige Buntglaskuppeln.
Mittwochs starten kostenlose „First-Come-First-Served“-Touren: Erkunden Sie das Charnley-Persky House, das Clarke House Museum oder das Glessner House Museum, dessen Architektur Frank Lloyd Wright inspirierte.
Spazieren am Ohio Street Beach
Alle See-Strände sind top, doch der Ohio Street Beach sticht heraus: Weniger überlaufen als Oak Street, mit atemberaubendem Stadtblick, während Sie die Zehen ins Lake Michigan tauchen. Perfekt zum Schwimmen. Der Uferweg erstreckt sich über 28 Meilen – ideal zu Fuß, joggen oder per Rad.
Durch die Viertel schlendern
Wie ehemalige Bürgermeisterin Jane Byrne sagte: „Chicagos Viertel sind die größte Stärke der Stadt.“ Im Lincoln Park-Viertel Old Town Triangle finden Sie Gebäude aus der Vorkriegszeit vor 1871. In Oak Park entwarf Frank Lloyd Wright 25 Häuser im Prairie-Stil, inklusive seines Wohn- und Arbeitsorts an der 951 Chicago Avenue – äußere Besichtigung gratis, Touren kostenpflichtig.
Weitere Wright-Einflüsse in The Rookery: Er renovierte es um 1900. Erbaut 1888 von Burnham und Root als damals höchstes Gebäude weltweit mit erster überdachter Einkaufspassage. Fühungen für 5–10 $, oder stöbern Sie im Geschenkeladen des Frank Lloyd Wright Preservation Trust.
Wolkenkratzer bestaunen
E.M. Forster nannte Chicago „eine Fassade aus Wolkenkratzern mit Seeblick und dahinter allen Zweifeln“. Der Brand von 1871 ermöglichte den Neustart: Die Chicago School of Architecture folgte Louis Sullivans „Form follows function“. Vom Willis Tower (ex Sears, Zigaretten-inspiriert) über Tribunes gotischen Turm, wellenförmigen Aqua Tower, John Hancock Center bis Marina Citys Maiskolben – recken Sie gratis den Hals. Seltsam: Harry Weeses Metropolitan Correctional Center (1975). Mehr Infos bei der Chicago Architecture Foundation mit 320 Quadratfuß Innenstadtmodell (täglich 9–18:30 Uhr).
Kostenloses Kino und Theater genießen
Juni bis Oktober: Gratis-Filme in Parks, von Klassikern bis Neuerscheinungen – Details auf www.chicagoparkdistrict.com/events/movies. Oktob. bis April: The Shakespeare Project of Chicago inszeniert Shakespeare & Co. in Bibliotheken.
Zum Signature Room im John Hancock
Falls Sie einen Drink gönnen: 95 Stockwerke hoch genießen!
Die Greeters treffen
Freiwillige Guides zeigen Ihnen Chicago kostenlos und leidenschaftlich – pure Begeisterung!
Millennium Park erleben
Das 24,5 Hektar große Juwel mit Kunsthighlights wie Jaume Plensas Crown Fountain, Anish Kapoors Cloud Gate („The Bean“) und Lurie Garden. Gratis-Konzerte im Jay Pritzker Pavilion von Frank Gehry.
Andere Parks entdecken
Chicago Botanic Garden: Kilometerwege inmitten Natur. Garfield Park Conservatory nach 2011-Hagelsturm wiedereröffnet. Lincoln Park Zoo oder das Conservatory von 1895 mit Orchid House, Palm House, Fernery und Show House. Sommer-Bauernmarkt mit Probeschnuppern. Im Grant Park: Buckingham Fountain (1927) mit stündlichen Wasserspielen April–Oktober, abends mit Licht und Musik bis 23 Uhr.
Mit der L-Train unterwegs
Nicht ganz gratis, aber die Orange Line Downtown–Midway bietet unschlagbare Skyline-Blicke – unschlagbarer Wert!
Welche sind Ihre Tipps für gratis Chicago?