Einst eine berüchtigte Freibeuterstadt, ist Key West heute das exzentrische, tropische Herz der Florida Keys. Näher an Kuba als am Festland Floridas gelegen, vermittelt ein Aufenthalt hier das Gefühl, Welten vom restlichen USA entfernt zu sein. Die stürmische Geschichte, der freigeistige Charme und die einzigartige Floribbean-Atmosphäre ziehen Besucher aller Art an – ob Wassersportfans, Nachtschwärmer, Naturliebhaber oder Kunstbegeisterte. Als Experten für die Florida Keys teilen wir die 12 wichtigsten Gründe für Ihren Besuch in Key West.
1. Weltklasse-Wassersport
Die Florida Keys sind ein Paradies für Meeresliebhaber. Ob erfahrener Taucher oder Schnorchler-Anfänger: Wasseraktivitäten stehen bei jedem Key-West-Besuch obenan. Im historischen Hafen wählen Sie aus etablierten Anbietern Touren wie Wracktauchen, Rifftauchen, Mangroven-Kajakfahrten oder Glasbodenboot-Fahrten. Für maximale Erlebnisse buchen Sie einen „Double Dip Trip“ mit Stopps an zwei Top-Schnorchelspots per Hochgeschwindigkeitskatamaran – pure Action garantiert.
Für Angler empfehlen wir Andy Griffiths Charters. Der lokale Profi organisiert epische Dreitagesausflüge zu den Dry Tortugas oder günstigere Vierstunden-Trips.
Ideal für Wasserspaß: Das Parrot Key Hotel and Villas, eines der luxuriösesten Resorts mit üppiger Grünanlage, weißem Sandstrand, vier Pools und Nähe zur Altstadt.
2. Bahama Village
Erleben Sie die alte Key-West-Atmosphäre in den engen Gassen um den Leuchtturm und westlich der Whitehead Street – dem Bahama Village. Viele kleine Gebäude, ehemalige Zigarrenfabriken, wirken verwinkelt und kontrastieren zur restaurierten Altstadt. Die authentisch karibische Stimmung stammt von Bahamas-Bergungsfahrern, die sich hier niederließen.
3. Epische Sonnenuntergänge
Sonnenuntergänge in Key West sind ein Muss. Die tägliche Sunset Celebration – seit den 1960er Jahren von Hippies initiiert, heute von der Key West Cultural Preservation Society organisiert – verwandelt Mallory Square in ein Fest mit Jongleuren, Feuerschluckern, Imbissständen, Cocktails und Kunsthandwerk. Es startet zwei Stunden vor Sonnenuntergang.
Für Ruhe: Ein zweistündiges Sonnenuntergangssegeln auf einem Schoner mit Delfin- und Schildkrötenbeobachtung plus Sundowner.
4. Duval Street Bars
Duval Street beherbergt Key Wests beste Nachtclubs und Bars für alle Altersgruppen. Im Green Parrot rocken Einheimische bis morgens bei Live-Musik. Sloppy Joe's ist legendär – Hinweis: Hemingways Stammbar war der Originalstandort (heute Captain Tony's Saloon).
5. Hemingways Haus
Literaturfans besuchen das Ernest Hemingway Home and Museum, wo der Nobelpreisträger Meisterwerke schrieb. Erbaut 1851 als Kaufmannsvilla, kaufte Hemingway es 1931 renovierungsbedürftig – dank Onkel-Geschenks entstand Luxus mit türkisfarbenem Korallenpool. Suchen Sie die Nachkommen seiner berühmten Sechziger-Katzen.
6. Key Lime Pie
Probieren Sie den ikonischen Key Lime Pie – süß-säuerlich aus lokalen Zitrusfrüchten. Beste Version bei Blue Heaven mit riesigen Baiserwolken. Für To-go: Gefrorene, schokoladenüberzogene Stiele bei Kermit’s Key West Key Lime Shoppe.
7. Maritime Schätze
Familienfreundlich: Das Mel Fisher Maritime Museum in der Greene Street fasziniert mit Funden aus 16./17.-Jh.-Galeonen wie Smaragdkreuz, Kanonen und Giftbecher. Mel Fisher hob 1980 die Santa Margarita und 1985 die Nuestra Señora de Atocha – Hurrikanopfer von 1622 mit Schätzen im Wert von 200 Mio. Dollar. Plus Ausstellung zum Sklavenschiff Henrietta Marie (1700). Historik-Highlight!
8. Charmante Altstadt
Spazieren oder radeln Sie durch pastellfarbene „Muschelhäuser“ hinter Lattenzäunen mit Schaukelstühlen – perfekt für Eistee. Caroline oder Greene Street zeigen viktorianisch-koloniale Tropenarchitektur auf Korallenbasis mit Lebkuchenholz. Tipp: Viele mit Schiffsbauertechnik errichtet. Zeitknapp? Conch Train Tour inkl. Hemingway-Haus und Truman Little White House.
9. Kubanische Einflüsse
Im San Carlos Institute (Duval Street) entdecken Sie Key Wests kubanische Geschichte. Seit 1871 Zentrum des Exils: Hier plante José Martí 1892 die Revolution. 1924 nach Hurrikan neu gebaut. Ausstellungen zu Präsidenten 1902–1958, Martí und Einwändern.
10. Vögel und Schmetterlinge
Key Wests Natur: Key West Butterfly and Nature Conservatory (Duval Street Ende) mit 50+ Schmetterlings- und 20+ Vogelarten in Klimaraum. Audubon House and Tropical Gardens: John James Audubon malte 1832 Vögel im 1-Hektar-Garten; 28 Original-Lithos plus Führung.
11. Afrikanischer Friedhof
Beim Key West Garden Club: Mahnmal für 294 Afrikaner, 1860 nach Befreiung von Sklavenschiffen gestorben. US-Marine rettete 1432; Überlebende nach Liberia. Keine Gräber – West Martello Tower drum. Wandkarte zeigt Routen.
12. Smathers Beach
Key Wests längster Strand (1,6 km): Windsurfen, Parasailing, Kajak/Jet-Ski-Verleih, Foodtrucks. Beliebt bei Spring Breakers und Wochenend-Jets – lebhaft, nicht ruhig.
Key West kompakt
1. Lohnt sich Key West?
Ja – für Nachtleben, Wassersport, Altstadt und Geschichte.
2. Warum berühmt?
Freibeuter, Karibik, Pastellhäuser, Hemingway, Key Lime Pie, Sonnenuntergänge, Exzentrik.
3. Warum besuchen?
Perfekt für Paare, Familien, Gruppen: Museen, Parks, Sport, Kultur.
4. Teuer?
Mit Planung machbar: Nebensaison (Sept./Nov.), Happy Hours, B&Bs wie Angelina Guest House in Bahama Village.
Bei Rough Guides sind wir für ehrliche Guides bekannt. Wir verdienen Provisionen über Affiliate-Links (ohne Kosten für Sie), um unabhängige Tipps zu finanzieren. Unsere Experten empfehlen nur Bewährtes.