Mit Meeresbrise im Haar und Sonne – oder gelegentlichem Nebel – im Gesicht zählt die Fahrt auf dem Pacific Coast Highway zu den unvergesslichsten Roadtrips Amerikas. Er verläuft entlang Kaliforniens Highway 1 und US 101, kuschelt sich an die Westküste von der mexikanischen bis zur kanadischen Grenze. Ob Sie nur einen malerischen Abschnitt erkunden oder die vollen fast 2000 Meilen meistern: Diese Route begeistert mit Vielfalt. Als Westküsten-Experten haben wir die Highlights für Sie zusammengestellt.
Für traumhafte Strände und Buchten
Südkaliforniens kilometerlange Sandstrände mit fast garantiertem Sonnenschein verkörpern pure Beach-Kultur – man glaubt fast, Beach Boys-Melodien über den Wellen zu hören. Perfekt zum People-Watching: Laguna Beach, Manhattan Beach und Santa Monica mit seinem ikonischen Pier. Der Höhepunkt ist jedoch der Venice Beach Boardwalk mit Bodybuildern und exzentrischen Street-Performern.
Legendäre Surf-Spots wie Oceanside, Huntington Beach, Malibu und Santa Cruz laden zum Wellenreiten ein. Südlich von San Francisco finden Sie State Beaches mit versteckten Buchten und Gezeitentümpeln.
Weiter nördlich eignen sich Oregons duftgesäumte Küsten ideal für Spaziergänge: Gold Beach, Yachats und Cannon Beach sind Top-Stopps. Nicht zu vergessen: Washingtons zerklüftete Olympic National Park-Küste für pure, unberührte Schönheit.
Für atemberaubende Ausblicke
Big Sur ist das Herzstück des Pacific Coast Highway – 151 km zwischen San Simeon und Carmel. Die Straße windet sich an den Santa Lucia Mountains entlang, hoch über felsigen, von Brechern umtosten Klippen. Nervenkitzel inklusive, aber mit vielen Ausblicken zum Anhalten. Die Bixby Bridge bietet legendäre Panoramen.
Highway 1 führt über die Golden Gate Bridge – parken Sie auf der Nordseite für perfekte Blicke auf Ikone und San Francisco Skyline. Die Astoria-Megler Bridge spannt spannend von Oregon nach Washington über den Columbia River.
Zur faszinierenden Wildtierbeobachtung
Wildlife-Spotting macht die Route unvergesslich. Küstenexkursionen bieten Walbeobachtungen, in Morro Bay tollen Seeotter nah am Ufer. Doch zwei Highlights übertreffen alles.
Nur 8 km nördlich von Hearst Castle liegt Piedras Blancas Beach: Bis zu 10.000 Seeelefanten häuten, paaren und gebären hier jährlich. Vom niedrigen Grat aus beobachten Sie sie hautnah – im Dezember/Januar dominieren Bullenkämpfe, im März lernen Welpen schwimmen.
In Oregons Florence Sea Lion Caves fahren Sie per Aufzug in eine Höhle: Plötzlich umgeben von einer lauten, duftenden Seelöwenkolonie – ein einzigartiger Einblick in ihren Ozean-Lebensraum.
Für weltberühmte Weine
Napa Valley und Sonoma sind leichte Abstecher; von Cambria aus entdecken Sie Paso Robles. Santa Barbara ehrt Sideways mit Pinot-Noir-Touren.
Oregon und Washington bieten Raritäten: Auf der Olympic-Halbinsel finden Sie Weingüter nahe Highway 101.
Für pure Naturerlebnisse
Zahlreiche Parks laden zum Aussteigen ein. Vom Channel Islands National Park (per Boot von Ventura) mit 145 endemischen Arten bis zu Nordkaliforniens Redwood-Giganten im Humboldt Redwoods State Park oder Avenue of the Giants. Redwood National and State Parks und Olympias Regenwälder, Gletscher und Wildstrände runden ab.
Für urbane Entdeckungen
Der Highway durchquert San Diego, Los Angeles und San Francisco; Portland und Seattle sind nah. Highlights: Santa Barbaras Mission und Courthouse, Montereys Aquarium und Wharf. Charmante Orte wie Cambria, Carmel, Mendocino und Eureka zaubern.
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