Einst eine rauschende Freibeuterstadt, ist Key West heute das schrullige, tropische Herz der Florida Keys . Näher an Kuba als am Festland Floridas, fühlt sich ein Besuch in Key West meilenweit vom Rest der USA entfernt an. Die stürmische Geschichte der Insel, der freigeistige Ausblick und die einzigartige Floribbean-Atmosphäre sind starke Anziehungspunkte für alle Arten von Besuchern, egal ob Sie sich für Wassersport, Nachtleben, Natur oder Kunst interessieren. Hier sind unsere zwölf wichtigsten Gründe für einen Besuch in Key West.
1. Tolle Aquaristik
Die gesamten Florida Keys sind ein Paradies für Meeresliebhaber mit einer Vielzahl unvergesslicher Aktivitäten und Erlebnisse auf Wasserbasis. Egal, ob Sie ein erfahrener Taucher oder ein Anfänger im Schnorchler sind, Meeresaktivitäten sollten bei einem Besuch in Key West ganz oben auf Ihrer To-do-Liste stehen.
Besuchen Sie den historischen Seehafen, um aus mehreren langjährigen Anbietern auszuwählen, die alles von Wracktauchgängen, Rifftauchgängen und Mangroven-Kajakfahrten bis hin zu Fahrten mit dem Glasbodenboot anbieten. Um die Wasserwunder von Key West optimal zu nutzen, können Sie einen „Double Dip Trip“ buchen. Mit Stopps an zwei Top-Schnorchelplätzen, die mit einem hochmodernen Hochgeschwindigkeitskatamaran erreicht werden, bietet dies Spaß und Nervenkitzel in Hülle und Fülle.
Lust auf Angeln in den atemberaubenden Gewässern von Key West? Sehen Sie sich Andy Griffiths Charters an. Als erfahrener einheimischer Fischer kann Andy epische dreitägige Ausflüge zu den Dry Tortugas arrangieren oder, für ein weniger umfassendes (und erschwinglicheres) Erlebnis, die vierstündige Angeloption ausprobieren.
Für ausgezeichnete Wassersportarten vor Ort könnten Sie einen Aufenthalt im Parrot Key Hotel and Villas buchen. Eines der luxuriösesten Resorts der Stadt, mit üppiger Landschaft und an einem weißen Sandstrand, mit vier Swimmingpools und der Nähe zur Altstadt.
2. Bahama-Dorf
Um die alte Atmosphäre von Key West aufzusaugen, besuchen Sie die engen Gassen rund um den Leuchtturm und westlich der Whitehead Street - auch bekannt als Bahama Village. Viele der kleinen Gebäude - einige davon ehemalige Zigarrenfabriken - sind ziemlich heruntergekommen und bilden einen Kontrast zu den Restaurierungen in der Altstadt. Die karibische Atmosphäre hier ist authentisch und stammt von den Bahamas, die im Bergungshandel arbeiteten und sich schließlich in Key West niederließen.
3. Sonnenuntergänge, die es wert sind, gefeiert zu werden
Sich Zeit zu nehmen, um einen epischen Sonnenuntergang (oder mehrere) zu genießen, ist ein absolutes Muss bei einem Besuch in Key West. Und dank der täglichen Sunset Celebration – von Hippies in den 1960er-Jahren ins Leben gerufen und jetzt von der Key West Cultural Preservation Society verwaltet – können Sie dieses außergewöhnliche Sonnenspektakel in Gesellschaft von jubelnden Jongleuren, extravaganten Feuerschluckern und anderen Nachtschwärmern genießen. Die Feierlichkeiten beginnen zwei Stunden vor Sonnenuntergang auf dem belebten Mallory Square, mit vielen Imbissständen, Cocktailständen und Kunsthandwerksverkäufern, die zur unverwechselbaren Atmosphäre von Key West beitragen.
Für ein ruhigeres Erlebnis beim Sonnenuntergang können Sie mit einem Schoner in See stechen und ein zweistündiges Sonnenuntergangssegeln buchen, das auch die Möglichkeit bietet, Delfine, Meeresschildkröten und Wasservögel zu sehen, während Sie sich zurücklehnen und einen Sundowner schlürfen.
4. Duval-Street-Getränke
Viele der besten Nachtclubs von Key West befinden sich rund um die Duval Street, in der sich eine Vielzahl lebhafter Bars befindet, die von allen, von älteren Rockern bis hin zu Studenten, besucht werden. Probieren Sie das Green Parrot für Live-Musik, wo die Einheimischen bis in die frühen Morgenstunden tanzen und trinken. Sloppy Joe's ist ein weiterer beliebter Ort, aber trotz allem, was Sie vielleicht hören (es ist ein viel diskutiertes Thema), war sein ursprünglicher Standort (jetzt Captain Tony's Saloon) die Bar, die von Ernest Hemingway besucht wurde.
5. Hemingways Zuhause
Literaturliebhaber, die Key West besuchen, sollten sich das Ernest Hemingway Home and Museum ansehen, wo dieser Gigant der amerikanischen Literatur einige seiner gefeiertsten Werke geschrieben hat. Als es 1851 für einen wohlhabenden Kaufmann erbaut wurde, war es eines der großartigsten Häuser von Key West. Als Hemingway und seine damalige Frau es 1931 kauften, war es jedoch stark heruntergekommen (dank eines Geschenks ihres reichen Onkels), obwohl sie bald herausgeputzt wurden es in luxuriösem Stil mit einem türkisfarbenen 60-Fuß-Swimmingpool, der aus massiver Koralle geschnitzt ist.
Halten Sie bei Ihrem Besuch Ausschau nach Nachkommen der berühmten Sechszehenkatzen des Autors.
6. Limettenkuchen
Das Probieren von Key Lime Pie ist ein Muss bei einem Besuch in Key West. Dieses Dessert mit süßer Kruste aus den Zitrusfrüchten, die jeder Einheimische in seinem Hinterhof anzubauen scheint, ist ein verlockend würziger Genuss. Während viele Orte behaupten, das beste Rezept zu haben, empfehlen wir Blue Heaven wegen seiner unverwechselbaren Version dieses ikonischen Gerichts – hier werden die Scheiben mit kolossalen Baiserwolken anstelle von Schlagsahne gekrönt. Für eine dekadente tragbare Version (gefroren, am Stiel serviert und in Schokolade geschlemmt) besuchen Sie Kermit’s Key West Key Lime Shoppe.
7. Maritime Wunder
Da Familienspaß ein Merkmal von ganz Florida ist, ist Key West keine Ausnahme, und das Mel Fisher Maritime Museum in der Greene Street unterhält und informiert definitiv alle Altersgruppen. Es ist eine fabelhafte Möglichkeit für Kinder, einzigartige Galeonen aus dem 16. und 17. Jahrhundert und ihre merkwürdigen Ladungen, darunter ein atemberaubendes Smaragdkreuz, riesige Kanonen und einen „Giftbecher“ (der angeblich Giftstoffe neutralisiert) aus nächster Nähe zu erleben wurden aus zwei Wracks aus dem siebzehnten Jahrhundert geborgen.
Nach jahrelanger Suche entdeckte der Schatzsucher Mel Fisher 1980 die Santa Margarita und fünf Jahre später die Nuestra Señora de Atocha. Beide Schiffe sanken während eines Hurrikans im Jahr 1622 vierzig Meilen südöstlich von Key West und brachten eine Beute ein, die mindestens 200 Millionen Dollar wert sein soll. Abgesehen vom Geldwert (allein der Atocha enthielt 1041 Silberbarren und 77 Goldziegel), hat die Sammlung eine enorme historische Bedeutung und bietet einen Einblick in die frühen Jahre der spanischen Kolonialisierung Amerikas.
Es gibt auch eine ernüchternde Ausstellung, die dem Sklavenschiff Henrietta Marie gewidmet ist, das im Jahr 1700 sank. Zweifellos ist dieses einzigartige Museum für Geschichtsinteressierte ein Hauptgrund, Key West zu besuchen.
8. Charmante Altstadtarchitektur
Ein Spaziergang oder eine Radtour durch die Altstadt ist der perfekte Weg, um die charakteristischen pastellfarbenen Häuser von Key West zu sehen. Eingebettet hinter weißen Lattenzäunen sind ihre Veranden typischerweise mit Schaukelstühlen ausgestattet – die perfekte Umgebung, um in der milden Hitze einen Eistee zu schlürfen.
Ein Spaziergang entlang der Caroline Street oder der Greene Street gibt Ihnen großartige Einblicke in diese „Muschelhäuser“ aus dem späten 18. Jahrhundert. Erbaut in einem Mix-and-Match-Stil, der viktorianische, koloniale und tropische Architektur miteinander verbindet, sind sie auf Korallenplatten errichtet und mit Lebkuchenholzbesatz eingefasst. Unterhaltsame Tatsache – der Grund, warum sie so lange gehalten haben, ist, dass viele von Schiffsbauern mit Bootsbautechniken gebaut wurden.
Wenn die Zeit knapp ist, können Sie eine Altstadtrundfahrt mit dem Conch Train unternehmen. Es ist eine unterhaltsame, schnelle und informative Art, viele Sehenswürdigkeiten zu sehen, einschließlich Hemingways Haus und Harry Trumans Little White House.
9. Kubanische Kultur
Besuchen Sie das imposante San Carlos Institute in der Duval Street, um die faszinierende kubanische Geschichte von Key West zu entdecken. Das Institut spielt seit seiner Eröffnung in der nahe gelegenen Anne Street im Jahr 1871 eine führende Rolle im kubanischen Exilleben. Hier versammelte der Held der kubanischen Revolution, José Martí, 1892 Exilanten zu einer Truppe, die zehn Jahre später die Unabhängigkeit der Insel von Spanien erreichen sollte. Das aktuelle Gebäude stammt aus dem Jahr 1924 und wurde durch einen Zuschuss der kubanischen Regierung finanziert, nachdem ein Hurrikan das ursprüngliche Gebäude zerstört hatte.
Heute beherbergt es neben Exponaten über kubanische Präsidenten von 1902 bis 1958 eine Dauerausstellung über Martí und seine Anhänger sowie eine Abteilung über kubanische Einwanderer. Das San Carlos Institute ist mit Sicherheit ein kulturelles Highlight von Key West.
10. Vögel und Schmetterlinge
Da Florida und die Keys häufig in den Listen der besten US-Nationalparks aufgeführt werden, ist es kein Wunder, dass Key West seinen Anteil an natürlicher Schönheit zu bieten hat.
Das Key West Butterfly and Nature Conservatory zum Beispiel ist eine paradiesische Oase am unteren Ende der Duval's Street. Mit über fünfzig Schmetterlingsarten und über zwanzig exotischen Vogelarten, die in einem klimatisierten Lebensraum untergebracht sind, können Besucher die schillernde Erfahrung genießen, von Dutzenden ihrer flatternden Bewohner umgeben und besiedelt zu sein.
Weitere botanische Schönheit gibt es im Audubon House and Tropical Gardens. Das Haus hat seinen Namen von dem berühmten Ornithologen John James Audubon, der von dem 1 Hektar großen tropischen Garten des Anwesens so angetan war, dass er es zu seinem Atelier im Freien machte, um bei seinem Besuch im Jahr 1832 regionale Vögel zu malen. Achtundzwanzig von Audubons Originallithografien werden ausgestellt im Haus, das Besucher nach einer zehnminütigen Führung frei erkunden können.
Für Vogelbeobachter, Schmetterlingsfans und Liebhaber botanischer Schönheit sind diese Orte ganz oben auf der Liste der Gründe, Key West zu besuchen.
11. Afrikanischer Friedhof
Neben dem Key West Garden Club erinnert dieses Denkmal an ein wenig bekanntes, schmerzliches Kapitel der amerikanischen Geschichte an die 294 afrikanischen Männer, Frauen und Kinder, die hier 1860 als Folge des Sklavenhandels starben und begraben wurden. Während dieses Sommers rettete die US-Marine 1432 Sklaven von drei amerikanischen Schiffen, die zum illegalen Handel nach Kuba fuhren.
Die befreiten Sklaven wurden vorübergehend in Key West untergebracht, aber nachdem sie während der Überfahrt unter unerträglichen Bedingungen gelitten hatten, starben hier fast dreihundert von ihnen an Krankheiten. Die Überlebenden erhielten eine Rückreise nach Liberia in Westafrika. Aber erwarten Sie keine Grabsteine – der West Martello Tower wurde auf den nicht gekennzeichneten Gräbern errichtet. Das Denkmal selbst ist ein kartografisches Wandbild, das den Weg der Schiffe und die Rückkehr der Gemeinde nach Afrika darstellt.
12. Smathers Beach
Key West ist zwar nicht so berühmt für seine fabelhaften Strände wie andere Teile Floridas, aber es hat seinen Anteil an hübschen Orten, an denen Sie stilvoll die Sonne genießen können. Smathers Beach ist der belebteste Strand der Insel, besonders am Wochenende, wenn er lokale Windsurfer und Parasailer anzieht. Dieser 1,6 km lange Abschnitt aus feinem Sand ist auch ein beliebter Ort während der Frühlingsferien und wird von Imbisswagen, Sonnenschirmverleih und Verleih von Kajaks und Jet-Skis gut bedient.
Angesichts seiner Beliebtheit und Nähe zum Flughafen ist Smathers Beach vielleicht nicht der beste Ort, um sich in Ruhe zu entspannen, aber ist es perfekt, um sich im Wassersport zu versuchen und die lebhaftere Seite von Key West kennenzulernen.
Key West in Kürze
1. Ist Key West einen Besuch wert?
Wenn Sie auf der Suche nach einem Mehrzweckziel sind – lebhaftes Nachtleben, außergewöhnlicher Wassersport, Altstadtatmosphäre sowie viel literarische und politische Geschichte – dann sollte das schrullige Key West genau das Richtige für Sie sein.
2. Warum ist Key West berühmt?
Dank seiner Freibeutergeschichte, karibischen Verbindungen, malerischen pastellfarbenen Häusern, Ernest Hemmingway, dem legendären Key Lime Pie und legendären Sonnenuntergängen mangelt es Key West sicher nicht an berühmten Attraktionen. Darüber hinaus macht es seine vielseitige, unkonventionelle Atmosphäre (Exzentrizität ist etwas, wofür Florida allgemein bekannt ist) besonders unterhaltsam und einladend.
3. Warum sollte ich Key West besuchen?
Eines der großartigen Dinge an Key West ist, dass es für eine ganze Reihe von Reisenden geeignet ist - Gruppen von Freunden, Paare, Familien, Rentner. Mit zahlreichen Museen, Meeresparks, Wassersportarten und kulturellen Attraktionen ist es ein Top-Reiseziel für diejenigen, die ein Urlaubserlebnis suchen, das viele Kriterien erfüllt.
4. Ist ein Besuch in Key West teuer?
Obwohl es sicherlich nicht das billigste Reiseziel ist, ist es mit vorausschauender Planung durchaus möglich, Key West mit einem begrenzten Budget zu besuchen – reisen Sie außerhalb der Saison (September und November sind am günstigsten), nutzen Sie die Happy-Hour-Angebote im Seaport Bars und Restaurants und suchen Sie nach kleineren Pensionen und B&Bs. Für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, karibischen Charme und köstliche Zimtbrötchen empfehlen wir das Angelina Guest House, versteckt in den Seitenstraßen von Bahama Village.
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