Rebecca Hall macht den langen Weg:37 Tage von Athen nach Hongkong über Häfen in Italien und Spanien per Containerschiff.
„Du wirst deine Kabinentür nachts sicher abschließen müssen.“
„Ihr werdet wie Flüchtlinge in einem Container schlafen müssen.“
„Und du wirst wahrscheinlich als Geisel genommen.“
Dies ist eine Auswahl von Kommentaren, die ich erhielt, als ich bekannt gab, dass ich eine Reise mit einem Containerschiff von Athen nach Hongkong gebucht hatte. Als Frau war die erste Schlussfolgerung, die alle zogen, dass ich unsicher wäre, wenn ich nachts in meiner Kabine von Matrosen angegriffen würde, die monatelang von zu Hause weg waren, und ihren Frauen und/oder Freundinnen. Alle außer meinem Vater – von dem Sie dachten, dass er sich am meisten Sorgen gemacht hätte. Nein, mein Vater war in den 1950er-Jahren zur See gefahren und kannte „diese Leute“, er war – und ist im Herzen noch immer – einer von ihnen. Als ich meine Ankündigung machte, bewaffnet mit all meinen Unterlagen vom Reisebüro als Beweis dafür, dass ich es ernst nahm, nickte er nur weise. „Sie werden viel von dieser Reise profitieren, warten Sie einfach ab.“ Er würde nicht näher darauf eingehen – ich müsste dann einfach abwarten und sehen.
Es war einfacher als erwartet. Eine Google-Suche brachte einen Agenten hervor – The Cruise People mit Sitz in London und Toronto – der solche Reisen buchte. Ein gewisses Maß an Flexibilität war jedoch erforderlich; Ich sagte ihnen, wo ich zu der Zeit lebte und wie lange ich Zeit hatte, mein Agent erzählte mir von verfügbaren Routen (einige Häfen haben mehr Schiffe als andere – Athen, wie sich herausstellte, war begrenzt). Sobald meine Route sortiert war, nahmen sie Kontakt mit der Reederei auf und boten mir eine Auswahl von fünf unterschiedlich großen Schlafgelegenheiten mit unterschiedlichen Preisen an.
Das Schiff wurde in Korea gebaut, in Deutschland registriert und hatte eine Bruttoraumzahl von 82.794. Wir hatten ein Hallenbad und einen Fitnessraum mit regelmäßigen Tischtennisturnieren (mein Sparringspartner war immer der philippinische Koch; wir entwickelten eine Kameradschaft und er neckte mich immer damit, wie schlecht ich war). Siebenundzwanzig männliche Besatzungsmitglieder waren an Bord; die hohen Offiziere schweizerischer, deutscher und polnischer Herkunft, der Rest philippinisch. Auf dem Weg nach China waren die Container praktisch leer oder enthielten unmontierte Elektrogeräte. Auf dem Weg von China nach Europa würden sie mit den gleichen Elektrogeräten gefüllt, diesmal in Fabriken zum Verkauf in europäischen Städten zusammengebaut, sowie mit der „Made in China“-Kleidung, die man auf europäischen Kleiderständern sieht. Ich war dabei, die Globalisierung in Aktion zu sehen.
Musste ich mir also Sorgen um meine Sicherheit an Bord machen? Gar nicht. Jeden Abend aß ich meine Mahlzeiten mit der älteren Crew, die, selbst wenn sie mitten im Essen waren, alle gnädig aufstanden, während ich Platz nahm – obwohl ich diesmal die einzige war, waren sie daran gewöhnt, Passagiere zu haben, was oft der Fall ist der „alternativen“ Sorte – freiberufliche Fotografen oder Rentnerpaare auf der Suche nach Abenteuern. Der Kapitän, der Erste, der Zweite und der Dritte Offizier luden mich ein, während ihrer Wachzeit mit ihnen im Steuerhaus auf der Brücke zu sitzen. Wir tranken Tee, debattierten über die Vorzüge von U2 vs. INXS, diskutierten darüber, wie Polen im Sommer war, oder saßen einfach in einem meditativen Zustand still da und betrachteten das Leben, umgeben von endlosen Ozeanen und Horizonten.
Ich erinnerte mich – mit Verachtung – an die derben Bemerkungen meiner Freunde und mit Zuneigung an das wissende Lächeln meines Vaters, als ich ihm von meinem Plan erzählte. Er wusste, dass Menschen, die ihre Karriere auf See verbringen, sanftmütig sind, und während meiner Zeit auf dem Schiff wurde mir klar, dass sie in einer anderen Welt leben, nicht umgeben von der Hässlichkeit des Alltags; die stundenlange Fahrt zur Arbeit, die Vermeidung von Augenkontakt in der U-Bahn, die Hektik, Hektik, Hektik der Stadtmenschen und die allgemeine Aggression, die das Leben an Land umgibt.
Nach den ersten zehn Tagen an Bord begann ich die Entscheidung des Seglers Bernard Moitessier zu verstehen, sich trotz zahlreicher Grundberührungen und Schiffbrüche immer wieder auf seine epischen Weltumsegelungen zu begeben. Aber dann, nachdem wir den Hafen von Suez in Ägypten verlassen hatten, kam die neue Schiffssicherheit an Bord und es wurde ernst. Als unser Schiff in das Rote Meer einlief, sah ich, wie ein Schnellboot parallel zu uns kam und – in James-Bond-Manier – drei Männer unsere Strickleiter hinaufkletterten und in den Eingeweiden unseres Schiffes verschwanden. Ich habe sie erst später kennengelernt.
Beim Abendessen kündigte der Kapitän an, dass wir uns alle treffen würden. „Ich habe das Sicherheitsteam gebeten, uns alle darüber auf dem Laufenden zu halten, warum sie hier sind. Dazu gehören Sie, Rebecca. Du bist jetzt ein Teil von uns und ich will keine Geheimnisse auf diesem Schiff, wir arbeiten alle als Team zusammen.“
20 Uhr und ich wurde in den liebevoll „Karaoke-Raum“ genannten Raum gezwängt. Hier traf ich Tick, Trick und Lewey (aus Sicherheitsgründen nicht ihre richtigen Namen) von Angesicht zu Angesicht. Sie waren alle Briten und Ex-Marines und arbeiteten jetzt für eine private Sicherheitsfirma.
„Ihr Boss macht sie mit einer natürlichen Blattdroge aus Kenia high und schickt sie dann auf Skiffs zu Zielcontainern“, erklärte Huey. Als er meinen entsetzten Blick sah, warf er mir ein beruhigendes Lächeln zu. „Aber seien Sie versichert, dass diese Gewässer heutzutage von Kriegsschiffen der Koalition patrouilliert werden und in ständigem Funkkontakt bleiben werden und die Zahl der Angriffe aufgrund der Anwesenheit von Sicherheitskräften wie uns zurückgegangen ist.“
Nachdem ich einen respektvollen Abstand zu ihnen gehalten hatte, wurde ich innerhalb von 24 Stunden in ihre Wache integriert, mir wurde gezeigt, auf welche Art von Schiffen zu achten ist und wie sie sich hinter Fischerbooten verstecken könnten. Wir aßen zusammen im Senioren-Crew-Raum, tauschten Geschichten über geliebte Menschen aus, und nur während ihrer Trainingsübungen, bei denen es darum ging, in der Mittagshitze der Äquatorialsonne zu laufen und Liegestütze zu machen, während sie von Huey angeschrien wurden, bemerkte ich welche ihrer Aggression und Fähigkeit zu schützen und zu dienen, wenn es erforderlich ist.
Es war meine erste Reiseerfahrung als einsamer Passagier auf einem Containerschiff und meine erste Reise durch gefährliche Gewässer, und obwohl es anfangs einschüchternd war, war es eine faszinierende Erfahrung. Ich würde es jedem empfehlen, der Zeit hat, den langen Umweg zu seinem Ziel auf sich zu nehmen. Ich bleibe immer noch in Kontakt mit der Crew und der Sicherheit; möge das noch lange so weitergehen.
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