Kalifornien beherbergt mit rund 4.800 Weingütern mehr als jeder andere US-Staat – vom San Diego County bis Mendocino. Tausende Orte laden zum Probieren ein. Als erfahrener Weinreisender teile ich bewährte Strategien, um Ihre Tour optimal zu gestalten und wie ein Profi zu wirken.
1. Vorausplanen
Viele Weingüter wie das LEED-Gold-zertifizierte Odette in Napa Valley oder Roederer Estate in Anderson Valley heißen Spontanbesucher willkommen. Die Highlights jedoch – etwa Verkostungen im Freien bei Jordan Winery in Healdsburg inmitten von 1.200 Hektar Weinbergen, Gärten und Olivenbäumen oder das Blending-Erlebnis bei Wente Vineyards in Livermore – erfordern eine Reservierung.
2. Aber nicht überplanen
Sechs Verkostungen pro Tag klingen verlockend, doch besseres Tempo macht den Unterschied. Erkunden Sie: Hess Winery in Napa mit seiner beeindruckenden Kunstsammlung, den versteckten Wasserfall bei Jarvis Estate oder picknicken Sie bei Rideau Winery im Ballard Canyon. Im Niner Wine Estate in Paso Robles übernimmt das Restaurant die Küche.
3. Etikette im Verkostungsraum auffrischen
Neben Basics wie Pünktlichkeit und Rücksicht: Vermeiden Sie Parfüm, da es Aromen stört. Nutzen Sie für jeden Wein ein neues Glas oder spucken Sie in den Eimer – Profis tun das oft. Und: Die gesetzliche Pouring-Menge beträgt nur eine Unze pro Probe (California Winery Advisor).
4. Vor Ort übernachten
Kaliforniens Weinland bietet vielfältige Unterkünfte: Hotel Les Mars in Healdsburg mit Champagner-Willkommensgruß und Zimmerservice; La Playa Carmel mit Kaminen und Poolzugang; Fess Parker Wine Country Inn in Los Olivos mit privaten Reitausflügen.
5. Einen Fahrer organisieren
Alkohol addiert sich. Buchen Sie Touren, Chauffeuren oder den Napa Valley Wine Train (via Travelocity). Bleiben Sie in Yountville, St. Helena, Healdsburg oder anderen Weinorten mit Verkostungsräumen und Nachtleben.
6. Nicht-Wein-Aktivitäten einplanen
Wein gedeiht in atemberaubender Natur: Wandern unter uralten Mammutbäumen in Armstrong Redwoods (Sonoma), Kajak mit Seehunden in Bodega Bay, Kunst-Reitausflüge bei di Rosa in Napa, 17-Miles-Drive bei Carmel oder Surfen am Zuma Beach nahe Malibu.
7. Zum Dinner bleiben
Top-Restaurants umgeben die Weinberge: Weltberühmt wie French Laundry in Yountville, aufstrebend wie Valette in Healdsburg (das 2017 Helfern half). Locker: Tri-Tip-BBQ in San Luis Obispo, französische Klassiker bei Bell's in Los Alamos oder Schweinebauch bei Sides Hardware in Los Olivos.
8. Über Bekanntes hinauswagen
Probieren Sie Neues: Italienische Sorten bei DaVero Farms in Sonoma (Sangiovese bis Sagratino), Chenin Blanc oder Cabernet Franc bei Gamling & McDuck in Napa. „Jedes Gut hat Einzigartiges“, rät Ashley Parker Snider von Fess Parker Winery.
9. Mehr als Wein entdecken
Handwerkliche Alternativen: Pliny the Elder IPA bei Russian River Brewing (Santa Rosa/Windsor), Spirituosen bei Napa Valley Distillery, ACE-Cidre in Sebastopol, trockenen Apfelwein bei Humboldt Cider oder Mead bei Humboldt Honey Wine in Eureka.