Kalifornien ist der Verkostungsraum zentral, mit mehr Weingütern als jeder andere Staat – insgesamt etwa 4.800. Von San Diego County bis Mendocino und allem dazwischen finden Sie Tausende von Orten, an denen Sie Ihr Glas füllen, schlürfen und wiederholen können. So machen Sie das Beste aus Ihrer Reise und vermeiden es, wie ein Anfänger auszusehen.
1. Vorausplanen
Während viele Weingüter – darunter das LEED Gold-zertifizierte Odette im Napa Valley und Anderson Valleys funkelnder Stern Roederer – Gäste zu Fuß willkommen heißen, sind die wirklich coolen Erlebnisse den Planern vorbehalten. Bei der Jordan Winery in Healdsburg umfassen die Besichtigungen der Weingüter Verkostungen im Freien inmitten der 1.200 Hektar großen Hügellandschaft der Weinkellerei mit Weinbergen, Gärten, Seen und Olivenbäumen; Buchen Sie das Blending-Erlebnis bei Wente Vineyards in Livermore und spielen Sie einen Tag lang Winzer.
2. Aber überplanen Sie nicht
Sechs Verkostungen an einem einzigen Tag zu stopfen, mag wie eine großartige Idee erscheinen, aber unser Rat ist, langsamer zu werden und sich Zeit zu nehmen, um das Weingut zu erkunden. Es gibt viele Überraschungen:Hess Winery in Napa verfügt über eine museumswürdige Kunstsammlung; Auf Jarvis Estate können Sie einen Wasserfall besichtigen, der sich in einer Höhle tief unter den Weinbergen von Napa befindet. Bringen Sie ein Picknick mit zur Rideau Winery, damit Sie auf der schattigen Terrasse mit Blick auf die sonnenbeschienenen Hügel des Ballard Canyon zu Mittag essen können, oder überlassen Sie das Kochen den Profis im Restaurant des Niner Wine Estate in Paso Robles.
3. Frischen Sie die Etikette im Tasting Room auf
Abgesehen von den Grundlagen, die Sie von Ihrer Mutter gelernt haben – machen Sie Platz für andere, kommen Sie pünktlich zu Ihrer Reservierung, monopolisieren Sie das Personal nicht –, haben Weingüter auch spezifische Richtlinien für die Etikette. Eine davon ist, das Tragen von Parfüm oder Aftershave zu vermeiden, da diese den Geschmack und das Aroma des Weins für andere beeinträchtigen können. Ein anderer verlangt für jeden Wein ein neues Glas. Leeren Sie stattdessen einfach Ihr Glas in den Eimer. Das ist richtig – Sie müssen nicht jeden Tropfen beenden. Tatsächlich spucken viele professionelle Weinverkoster in eine Tasse oder einen Eimer, anstatt zu schlucken. Beschuldigen Sie schließlich das Personal des Weinguts nicht, billig zu sein, wenn es Ihr Glas nicht füllt. Laut dem California Winery Advisor dürfen sie per Gesetz nur eine Unze für jeden Geschmack einschenken.
4. Verbringen Sie die Nacht
Von Landgasthöfen über Boutique-Hotels bis hin zu großen Ketten, in denen Sie Ihren Stammgaststatus nutzen können, ist das kalifornische Weinland voller Unterkunftsmöglichkeiten. Nur einen Block vom grünen Hauptplatz von Healdsburg entfernt, umwirbt das Hotel Les Mars seine Gäste mit Champagner beim Check-in, kostenlosem Zimmerservice-Frühstück und hausgemachten Aromatherapie-Behandlungen; In Carmel haben die Casitas von La Playa Carmel Kamine und direkten Zugang zu einem schönen gefliesten Pool. Das Fess Parker Wine Country Inn liegt in Los Olivos (ca. 45 Minuten von Santa Barbara entfernt) und bietet private Ausritte durch die nahe gelegene Ranch und den Weinberg.
5. Vereinbaren Sie eine Fahrt
All diese Schlucke können sich summieren. Wenn also jemand in Ihrer Gruppe nicht bereit ist, auf den Spaß zu verzichten, sollten Sie eine Tour buchen, einen Fahrer mieten oder in den Napa Valley Wine Train einsteigen (buchen Sie im Voraus bei Travelocity), der an Weingütern zwischen Napa hält und St. Helena. Eine weitere Option ist die Übernachtung in Yountville, St. Helena, Healdsburg, Solvang, Napa, Carmel-By-The-Sea, Philo oder in einer der Weinstädte des Bundesstaates, die voller Verkostungsräume, Restaurants und einem unterhaltsamen Nachtleben sind Optionen.
6. Nehmen Sie an Nicht-Wein-Aktivitäten teil
Weintrauben werden in der Regel an schönen Orten angebaut, also gehen Sie raus und erkunden Sie die Landschaft! In Sonoma County können Sie im Armstrong Redwoods State Natural Reserve zwischen Mammutbäumen wandern, die mehr als tausend Jahre alt sind; In der Stadt Bodega Bay können Sie mit Seehunden Kajak fahren. Lieben Sie Kunst und die Natur? Aktivieren Sie beide Kästchen in Napa bei der Reittour des di Rosa Center for Contemporary Art, die die Reiter an einigen der Außenskulpturen des Zentrums vorbeiführt. Besucher von Carmel und Monterey können verspielte Seeotter, dramatische Felsformationen und die berühmten Golfplätze von Pebble Beach bestaunen, die sich alle entlang einer 17-Meilen-Fahrt befinden; Surfer kommen am Zuma Beach in der Nähe der aufstrebenden Weingüter von Malibu auf ihre Kosten.
7. Bleiben Sie zum Abendessen
Hier ist ein weiterer Grund, warum Sie mindestens eine Nacht bleiben sollten:Einige der besten Restaurants Kaliforniens befinden sich in unmittelbarer Nähe der Weinberge. Einige, wie Thomas Kellers French Laundry in Yountville, sind weltberühmt; andere, wie Valette in Healdsburg (das nach Waldbränden im Jahr 2017 geschlossen wurde, um Ersthelfern kostenlose Mahlzeiten zu bieten), sind auf dem Weg. Es gibt auch viele Low-Key-Spots. An der Central Coast ist fleischiges Tri-Tip, gegrillt über lokaler Roteiche, der König beim Old San Luis BBQ in San Luis Obispo; Bell's serviert aktualisierte französische Klassiker (und Kartoffelchips von Utz) in Los Alamos; und bei Sides Hardware and Shoes, einer Institution in Los Olivos, können Sie die berühmten riesigen Schweinebauchplatten bestellen.
8. Wagen Sie sich über Ihre Favoriten hinaus
Eine Reise ins Weinland ist die perfekte Zeit, um alle möglichen neuen Weine zu probieren. Nehmen Sie sich in Sonoma Zeit, um durch den blumenreichen Garten von DaVero Farms &Winery zu spazieren, bevor Sie italienische Rebsorten probieren, die von den bekannten Sangiovese und Barbera bis zu den ziemlich unbekannten wie tintenschwarzem Sagratino und aromatischem Malvasia Bianco reichen. Chenin Blanc, Cabernet Franc und Cab Franc Rosé sind einige der unwahrscheinlichen Stars im Verkostungsraum von Gamling &McDuck in der Innenstadt von Napa. „Seien Sie bereit, etwas Neues auszuprobieren“, sagt Ashley Parker Snider, Inhaberin der Fess Parker Winery. „Jedes Weingut hat etwas Besonderes zu bieten.“
9. Probieren Sie mehr als nur Wein
Ja, es ist Weinland. Aber es gibt noch viele andere handwerklich hergestellte Getränke. Die Russian River Brewing Company ist berühmt für ihr belgisch inspiriertes Pliny the Elder Imperial IPA und verfügt über Schankräume in Santa Rosa und Windsor. In der Napa Valley Distillery regieren die Spirituosen, die verschiedene Brandy-Sorten, einen Bourbon-Sirup und abgefüllte Cocktails sowie Bitter und Mixer herstellen. Sebastapol baut mehr Äpfel als Trauben an; Die California Cider Company gießt 11 verschiedene ACE-Cidre in ihrem Schankraum aus. Weiter nördlich, in Eureka, serviert die Humboldt Cider Company an zwei Orten in der Stadt trockenen Apfelwein; oder probieren Sie Meade um die Ecke bei Humboldt Honey Wine.